与关外那片被鲜血与烈火反复蹂躏的雪原不同，雁门关内的这处私盐仓地窖，仿佛是另一个维度的地狱。
阴冷，潮湿，空气里弥漫着一股浓得化不开的霉味、盐的咸腥味，以及……皮肉腐烂的甜腻恶臭。
“嘶……啊……”
老瘸子瘫软在地上，像一滩烂泥。
他的左腿以一个诡异的角度扭曲着，那是追命不久前亲手为他“校正”的杰作。
伤口只是草草包扎，此刻已经化脓，高烧让他浑身滚烫，牙关都在不受控制地打颤。
然而，比高烧更灼人的，是站在他面前那个男人的眼神。
四大名捕之“追命”。
他的脸上没什么表情，既不愤怒，也不狰狞，只是一种纯粹的、不达目的誓不罢休的冰冷。
这种眼神，比任何酷刑都更让人绝望。
“水……给我口水……”老瘸子嘴唇干裂，声音嘶哑得如同破风箱。
追命置若罔闻。
他只是慢条斯理地拔出腰间的短刀，刀锋在昏暗的油灯下划过一道森然的冷光。
他没有走向老瘸子，而是走向墙角堆积如山的盐袋。
“嗤啦——”
一声刺耳的布料撕裂声。
白花花的粗盐从破口处倾泻而下，在地上堆起一座小小的盐丘。
老瘸子他以为追命只是在泄愤。
然而，追命的手并没有停。
他将刀锋插得更深，猛地向上一划！
整个麻袋被豁开了一道巨大的口子。
更多的盐流了出来，露出了袋子底层……一些截然不同的东西。
那不是盐。
那是一片片码放得整整齐齐的铁片。
每一片都长约一尺，宽三寸，厚度均匀，边缘打磨得异常光滑。
在油灯的映照下，它们反射着一种幽暗、深沉、带着死亡气息的金属光泽。
这根本不是什么铁片，这是未经开刃、没有装上刀柄的……刀胚！
“你……”老瘸子的瞳孔猛地收缩，仿佛被毒蛇咬了一口。
追命没有看他，只是用刀尖轻轻敲了敲那些刀胚，发出“铛铛”的脆响。
这声音在这死寂的地窖里，听起来就像是催命的钟声。
“上好的百炼钢，出自江南。每一片，都足够打造一柄杀人饮血的利刃。”追命终于转过头，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“老东西，你跟我说你运的是盐？”
他一步步走回老瘸子面前，蹲下身，将那柄沾着盐粒的短刀，轻轻拍打在老瘸子发烫的脸上。
冰冷的触感让老瘸子浑身剧烈地一颤。
“你运的不是盐，”追命的声音压得很低，却像重锤一样砸在老瘸子的心上，“是宋人的刀，是砍向雁门关守军脖子的刀！”
“不！不关我的事！大人饶命啊！”
老瘸子彻底崩溃了，心理防线在看见刀胚的那一刻就已土崩瓦解。
他涕泪横流，像条蛆虫一样在地上蠕动，拼命磕头，额头在肮脏的地面上撞出“砰砰”的闷响。
“是他们！是他们逼我的！我只是个贪财的小人物，我什么都不知道啊！”他尖叫着，“我只知道接货！
每月初七，在城西三十里外的‘芦苇荡码头’，会有一艘乌篷船过来，我把‘货’交给他们，他们给我金子！其他的我一概不知！真的！我发誓！”
就在这时，地窖的木门“吱呀”一声被推开，一道身影带着外面的寒气走了进来。
来人是金风细雨楼的总管，杨无邪。
他面色沉静，看了一眼地上丑态百出的老瘸子，便将目光锁定在那些暴露出来的刀胚上。
他快步走过去，拿起一片，手指在上面细细摩挲。
“纹路细密，锻打的火候极纯，钢口是‘夹钢法’的路数……”杨无邪的眼神越来越凝重，他将铁片翻过来，在靠近末端的地方，看到了一个用模具冲压出的小小篆字——“楚”。
“果然是它。”杨无-邪深吸一口气，声音里透着一股寒意，“江南‘楚记铁坊’。
这铁坊明面上给官府铸造农具铁器，但背地里，一直在用最上乘的精铁，打造这些兵刃胚料。”
他说着，忽然转头看向老瘸子，问了一个看似毫不相干的问题。
“你那个姘头，柳三娘，最近是不是常常替你往关外送‘腌菜坛子’？”
话音未落，老瘸子那张因恐惧和高烧而扭曲的脸，瞬间变得惨白如纸！
那是一种秘密被彻底戳穿、再无任何侥幸的死灰色。
杨无邪甚至不用他回答，只看这表情，便对追命点了点头：“动手吧。”
追命的身影如鬼魅般一闪，消失在地窖门口。
一刻钟后。
雁门关内城，一处临街的小院。
柳三娘正跪在一个熊熊燃烧的铜火盆前，神情癫狂。
她将一本册子撕成一页一页，疯狂地塞进火焰里。
火苗“呼”地窜起，贪婪地吞噬着纸张，将其化为黑色的蝴蝶，在空气中飞舞。
这是她和老瘸子的账本，上面记录了每一次“生意”的往来。
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