那血肉模糊的耳洞深处，那半截残留的铜哨簧片正在疯狂地逆向震颤，发出一股人耳根本听不见，但足以震碎软组织的尖啸。
一口血沫子直接从胡黑嘴里喷了出来，顺着下巴流到了胸口的护心毛上。
他听到了，这哪里是什么脚步声，这就是催命符！
镇子外头，那棵老桃树下静得吓人。
柳三变没去凑地窖的热闹。
他站在树影里，那三份盖着户部大印的空白勘合，被他平平整整地铺在了树根那一层厚厚的腐叶上。
他从怀里摸出一支狼毫笔，没蘸墨盒，而是直接捅进了桃树树干上一处渗出胶液的裂口。
笔尖搅动，带出一团粘稠的液体。
这桃胶里，混着黑水峪特有的青蚨矿微粒，那是比金子还贵重的东西。
他提笔，手腕悬空，在那粗糙的羊皮纸背面飞快地写着：“雁门关十三窖，实存军粮二十万石，分藏黑水峪东坡三十亩起，每窖设谢氏断岳令符机括，启钥需节律三叩。”
最后一个字刚落笔，那字迹还没干透，异变陡生。
那棵看似快要枯死的老桃树，地下的根须突然像是活过来的巨蟒，猛地破土而出，几十条细根瞬间缠住了那三份勘合的四角。
没有任何声响，就像是泥沼吞噬活人。
羊皮纸被硬生生拖进了泥土深处。
三息之后。
原本勘合所在的位置，腐叶一阵翻涌，泥土里“呸”地一下，吐出了三枚桃核。
桃核表面光溜溜的，唯独核壳正中间，阴刻着一个轮廓——那跟阿哑枕头里那个桃木印模上的“楚”字一模一样。
只是这每一个“楚”字的最后一笔，都被一道细如发丝的刻痕给强行截断了。
那刻痕凌厉、决绝，像极了杨业老将军当年查验假账时，用剑尖随手划下的那个“假”字。
地窖里，风停了。
阿哑深吸一口气，双手握住剑柄，用力向上一拔。
断剑离地，剑尖垂下的瞬间，那一团金光顺着砖缝像水银泻地一样，疯狂地向着地窖出口蔓延。
站在门口的陈伯浑身一颤，右耳突然滚烫，像是被人用烙铁烫了一下。
这感觉太熟悉了。
三十年前，那个女人把他从黑水峪的死人堆里拽出来的时候，她剑穗上抖落的金粉也是这么烫着他的耳朵。
不是声音，是温度。
鬼使神差地，陈伯那只满是老茧的手伸向了早已失聪的左耳。
手指颤抖着探进耳道，那里面积了几十年的耳垢和旧痂被硬生生抠破。
指尖触碰到了一个硬物。
他用力一抠，带出一枚只有米粒大小、早已钙化的桃核碎屑。
阿哑几步跨过来，一把抓过那枚碎屑。
他没犹豫，直接将这带着陈伯体温和血迹的碎屑，硬塞进了炭笔崽左手掌心那道深可见骨的焦疤裂缝里。
“啊——！”
炭笔崽发出一声无声的嘶吼，浑身僵直。
他那只左手的五指像是炸开一样骤然张开，掌心里的血线不再乱窜，而是顺着某种特定的轨迹自动游走。
那是血，也是墨。
鲜血滴落在青砖地面上，迅速勾勒出一幅图——那是完整的雁门关北坡七座箭楼的俯视图。
就在这地图的最中心，原本该标注主楼的位置，却是一个空白的点，没落一滴血。
但就在这时，一道金光从砖缝里渗出，在那空白处聚拢，慢慢聚成了半个“谢”字。
言字旁，身字边，还差最后一笔横折钩。
呼——
地窖口的破洞处，一阵北风卷着一片粉白色的东西冲了进来。
那是一片桃花瓣，刚从外头那棵老桃树上落下，带着柳三变刚刚写下的墨意。
花瓣在空中打了个旋，不偏不倚，正正好好盖在了那个未写完的“谢”字上。
花瓣上的脉络纹路，那一勾一折，与那缺失的笔画严丝合缝，补全了这最后一个字。
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