“失踪？”流珠追问，“失踪的都是什么人？”
“大多是宫女太监，也有几个低阶嫔妃。”皇后走回座位，“当时宫中传言，是冷宫的怨灵作祟。但本宫却觉得，事情没有那么简单。”
她盯着流珠的眼睛：“妹妹可知道，那些失踪的人，有一个共同点？”
流珠摇头。
“他们都曾经……得罪过柳妃。”皇后一字一顿，“或者，知道一些不该知道的事。”
殿内陷入沉寂，只有烛火噼啪作响。
流珠心中翻江倒海。皇后这番话，几乎是在明示柳妃与那些失踪案有关。但皇后为什么要告诉她这些？是在暗示柳妃的罪行，还是在为接下来的话做铺垫？
“皇后娘娘告诉臣妹这些，是有什么深意吗？”流珠直接问道。
皇后没有直接回答，而是从袖中取出一块手帕，轻轻展开。手帕上绣着一朵精致的梅花，但梅花的花蕊处，却用暗红色的丝线绣着一个字——“幽”。
流珠瞳孔骤缩。
“这块手帕，是本宫三年前在御花园捡到的。”皇后将手帕递给流珠，“当时它被扔在假山后面，沾着血迹。本宫觉得蹊跷，就收了起来。后来，本宫暗中调查，发现这手帕的主人，是一个名叫‘秋月’的宫女。”
秋月！又是秋月！
“秋月是贤妃宫中的宫女，贤妃薨逝后调到尚宫局，后来失踪了。”流珠沉声道，“臣妹在慈恩寺的地下祭坛，发现了她的腰牌。”
皇后点点头：“本宫知道。所以本宫才要提醒妹妹，月圆之夜，千万不要去观星台。”
“为什么？”
“因为观星台……是陷阱。”皇后压低声音，“‘幽’真正选定的祭祀地点，不是观星台，也不是慈恩寺，而是……坤宁宫。”
流珠猛地站起身：“什么？”
皇后苦笑道：“妹妹一定很惊讶吧？但这是事实。‘幽’早在三年前，就已经在坤宁宫地下，秘密建造了一座祭坛。而本宫……一直被蒙在鼓里，直到三个月前，才偶然发现。”
她走到一幅山水画前，轻轻推动画框。墙面无声地滑开，露出一个黑黢黢的洞口。
“妹妹可敢随本宫下去一看？”
流珠犹豫了。这可能是陷阱，但如果是真的，那将是一个重大发现。她摸了摸腰间的软剑，又摸了摸袖中的信号弹——这是楚珩给她的，一旦发射，埋伏在坤宁宫外的人就会冲进来。
“好，臣妹愿随娘娘一探究竟。”
皇后点点头，拿起一盏灯笼，率先走进密道。流珠紧随其后。
密道很窄，仅容一人通过。墙壁是用青砖砌成，年代久远，不少地方已经破损。空气中弥漫着一股霉味，还夹杂着淡淡的血腥味。
走了约莫半炷香时间，前方出现一道石门。皇后在石门上摸索片刻，找到机关按下，石门缓缓打开。
门后的景象，让流珠倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下空间，比慈恩寺的地下祭坛还要大上数倍。空间中央是一个三丈见方的石制祭坛，祭坛上刻满了密密麻麻的符文，与拜月教的符文如出一辙。祭坛周围，立着十二根石柱，每根石柱上都雕刻着蛇缠月的图腾。
最让人震惊的是，祭坛上方悬挂着一口巨大的铜钟。铜钟表面也刻满了符文，在灯笼的照耀下泛着幽冷的光。
“这是……”流珠震惊得说不出话。
“拜月教的‘月神祭坛’。”皇后声音颤抖，“本宫发现这里时，几乎晕厥。谁能想到，在坤宁宫地下，竟然藏着这样一个邪恶的地方。”
流珠走上祭坛，仔细观察。祭坛上的符文比她之前见过的都要复杂，很多甚至是失传的古文字。她注意到，祭坛中央有一个凹槽，形状大小正好能放下一个人。
“这个凹槽是放祭品的。”皇后走到她身边，“他们准备在月圆之夜，将祭品放在这里，然后用那口铜钟罩住。当月光透过祭坛上方的孔洞照射到铜钟上时，祭祀就会开始。”
流珠抬头望去，果然看到祭坛正上方有一个碗口大小的孔洞，直通地面。如果她没猜错，这个孔洞对应的位置，应该是坤宁宫后院的某个地方。
“皇后娘娘是怎么发现这里的？”流珠问。
“三个月前，坤宁宫修缮房屋，工匠无意中敲开了密道入口。”皇后道，“本宫下来查看，发现了这个祭坛。当时祭坛上还有新鲜的血迹，说明不久前刚使用过。”
她顿了顿，眼中闪过恐惧：“本宫不敢声张，只能暗中调查。后来发现，宫中有一个秘密组织，代号‘幽’，一直在为拜月教做事。而这个组织的首领，很可能就藏在宫中，甚至……藏在朝堂之上。”
“娘娘可知道‘幽’是谁？”流珠盯着皇后。
皇后摇头：“本宫不知道。但本宫知道，他们下一个目标是你。所以本宫才要提醒你，千万不要去观星台。那里明面上是祭祀地点，实际上是为了引你上钩。真正的祭祀，会在这里进行。”
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