5 月 19 日下午，初夏的阳光带着几分燥热掠过官道，林凡一行十人踏上了重返清风镇的道路。
林凡这次依旧没有带幻林的小精灵小蓝。
之前的饭局上，冷如烟提过他们的处境 —— 现在小蓝正和小花腻在她闺阁后花园里，整日形影不离，据说已经在规划着孕育一只新的小精灵了。
所以很遗憾，这只 “有了伴侣忘了兄弟” 的小蓝，终究没能随林凡同行。
他们此行计划凌晨抵达，先在先前的驿站落脚，再与恒城锦衣卫直属调查人员对接交换情报。
行至半路，山路渐陡，马蹄踏在碎石上发出沉闷的声响，马速慢了下来。
林凡侧头看向身旁的王德发，指尖轻叩马鞍问道：“德爷，你老哥贝爷还没消息？这都快两个月了吧？”
“林爷，咱跑山采药的就这样，” 王德发摩挲着马鞭上的纹路，语气带着几分无奈，“遇上稀罕药材蹲守是常事，有些药材得等特定节气成熟，少则月余，多则半年都正常。
林凡点头：“但愿贝爷一切安好，早日归来。”
“借您吉言。” 王德发拱手应道。
有了第一次旅程的经验，这次行程格外顺利。
抵达清风镇时正值夜晚 11 点，比预计时间提前了整整一小时。
清风镇已不复初见时的模样：驿站被官府强制征收为临时据点，原先的店家尽数更换，身着锦衣卫制服的兵士正伏在大堂案几上整理卷宗，见他们进来，齐刷刷起身行礼。
走入店内核实身份后，林凡点了两桌酒菜，还得到了特殊招待 —— 毕竟他如今已是镇抚使，与地方锦衣卫署最高长官平级，算是这些人的直属上官。
吃酒时，林凡边用餐边打探情报，摸清了清风镇的近况：
支柱产业已然坍塌。
朝廷的多项举措几乎断绝了外来人口流入，再加上匪帮袭击当朝公主的事件，这里陷入严打，最直观的便是每晚七点后，街道上无特殊情况严禁进出。
关于马小军，朝廷依照死者口供搜查后发现，尸身骨骼实为女性。
林凡一边吃饭，一边翻看现场锦衣卫的留影石记录 —— 根据记录中验骨人员的判断，从骨盆宽度与胸骨特征分析，那具仅剩的白骨绝非男性体格。
至于曾经藏匿转运的土匪营地，早已被一场大火焚烧殆尽，多日探查下来，几乎未发现任何蛛丝马迹。
林凡抬头问当职的弟兄：“兄弟，你们派军犬搜查过吗？”
见对方点头，林凡才想起自己一直缺只搜寻伙伴，又问：“我们的职权可以申请军犬吗？”
身侧的弟兄立刻应道：“我现在就命人调派，明日清晨便能到。”
“辛苦了。” 林凡点头致谢。
最后，林凡又取来清风镇附近的详细地图。
上次他们手绘的地图颇为粗糙，这次的地图细节丰富得多：
清风镇的茶园区域坐落于盆地中，唯一的路径向东延伸至大土山北，中途有分叉口向南通往土矿镇；与清风镇对望的西侧山脉名为乌蒙连山，过了此山便是西域 —— 这正是林凡最想探查的区域。
赤峰城周边的搜查一无所获，苏执事从大土山北逃亡，大概率曾抵达清风镇，或是前往幻林。
他们的运输路线本就以恒城经清风镇周转，若土矿镇并非最终据点，仅是与幻林类似的研究站点，那么他们的藏身处极有可能在西方。
锦衣卫的人马几乎全部署在清风镇南 —— 通往中原赤峰的主干路上，眼下线索全断，林凡只能凭经验判断方向。
林凡和当地锦衣卫告知了他们的探索意图和方向，并表示自己会留下坐标供他们调查。
随着商议的确认，林凡他们会先进入乌蒙山脉深处打造一个据点，他们地毯式搜索现线路三日后会陆续进入乌蒙山与林凡团队汇合。
他们的总计划是这样的：自乌蒙山最南侧的合适区域进入，建立首个驻地后，分三路，向着西北、西、西南三个方向不断拓展，每隔一段距离就修建一个据点，并再次细分，如此做到全境覆盖，利用地标和线绳作为指引，成为历史上首批大规模探索乌蒙山南的队伍。
交代完事，林凡回头和大家共举了一杯酒。
众人咕嘟咕嘟闷下，林凡看向北子哥道：
“北子哥，让大家好好休息一晚，” 林凡放下酒杯，“明日选好军犬后，短期内怕是难再睡上大床了。”
北子哥点头应下，继续低头饮酒吃菜。
林凡则先行回房，抓紧时间休息。
一夜无话，转瞬黎明。
军犬如期而至，因体型小于马匹，存放的容器是一枚可挂在胸前的玉符（玉牌）。
当职锦衣卫释放军犬后，五只摇着尾巴的狼狗即刻出现在众人眼前。
林凡皱眉打量：“这是二哈？”
他一眼便瞧见其中一只 —— 品种最似狼，眼神却透着天真。
那狗用无邪的目光望向林凡，裂开的嘴闭合后微微上挑，仿佛在打招呼。
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