空气中弥漫着浓重的粉尘和金属气味，叮叮当当的凿石声、矿车滚动的轰鸣声从远处巨大的矿坑入口不断传来。随处可见穿着破烂、满身污垢的矿工，以及一些负责监督、气息彪悍的监工。
余小天找了一个卖劣质茶水的小摊坐下，花了一枚小黑铁币买了一碗苦涩的茶水，慢慢喝着，耳朵却竖得老高，捕捉着周围矿工们的闲聊。
“妈的，昨天三号矿道又塌方了，砸伤了两个，真是晦气！”
“听说深井那边最近不太平，晚上老是听到怪声，王老五前天晚上值班，吓得屁滚尿流跑回来，说什么看到黑影了……”
“矿帮那帮孙子抽成越来越狠了！辛辛苦苦挖一天，到手就够买几个馍馍！”
“知足吧，至少矿帮还能镇住场子，不然野狼帮那帮杂碎早把矿坑抢了！”
“嘿，你们听说了吗？镇守府好像招募了一批好手，准备组织一次对深井区域的探查，报酬给得贼高！”
“高有啥用？有命赚也得有命花！我可不去，那鬼地方邪门得很……”
零碎的信息汇入余小天的耳中。黑岩矿坑的情况比他想象的还要复杂和危险。矿帮把持，抽成严重；矿道环境恶劣，塌方事故频发；深处更有不明邪异事件，令人谈之色变。但与此同时，镇守府似乎有意清理深井区域，正在招募人手。
高风险，往往也伴随着高回报。
余小天心中权衡着。下矿坑做普通矿工，辛苦危险且收入微薄，不是长久之计。但如果能加入镇守府的探查队伍……或许是一次机会？
但他修为低微，又无人引荐，镇守府怎么可能招募他？
正当他思索间，旁边一桌矿工的谈话引起了他的注意。
“……所以啊，现在进矿坑，不光要交‘安全费’给矿帮，还得自己备好‘辟邪符’或者‘驱瘴丹’，不然进了深一点的地方，怎么死的都不知道！”一个老矿工唾沫横飞地说着。
“辟邪符？那玩意万符阁卖得死贵！一张最次的‘清心符’都要三枚大黑铁币！谁买得起啊！”另一个年轻矿工抱怨道。
“就是！青囊药铺的‘驱瘴丹’也要两枚大一枚！还不如多买点烈酒实在！”
“嘿嘿，你们这就不知道了吧？”老矿工压低声音，神秘兮兮地说，“镇东头‘刘记符纸铺’的老刘头，他那儿有便宜的‘次符’，效果虽然比万符阁的差不少，持续时间也短，但便宜啊！一枚大黑铁币能买三张呢！对付普通的阴气瘴气勉强够用了！不少老伙计都去他那儿买！”
“次符？”年轻矿工疑惑道，“那是什么？”
“就是画废了的、或者效果不达标的符箓呗！”老矿工解释道，“有些是符文绘制时灵力灌注不足，有些是材料差，威力只有正品的三四成，但便宜啊！咱们穷苦人，讲究个实惠！”
余小天心中一动。次符？价格如此低廉？如果效果真如老矿工所说，对付普通阴气瘴气勉强可用，那对他来说，或许是个不错的选择。
他目前最担心的就是矿坑深处的阴气侵蚀。若有便宜的辟邪符护身，安全性就能大大提高。
他立刻起身，向那老矿工打听清楚了“刘记符纸铺”的位置，道了声谢，便匆匆赶去。
刘记符纸铺位于镇东一条肮脏的小巷尽头，门面狭小破旧，里面堆满了各种劣质的黄纸、朱砂和半成品的符箓，一个戴着老花镜、干瘦矮小的老头正伏在案上，专心致志地绘制着一张符箓，手法看起来颇为生疏。
见到余小天进来，老头抬起头，推了推眼镜，声音沙哑：“买什么？”
“老人家，听说您这里有……次符？”余小天试探着问道。
老头瞥了他一眼，似乎习以为常，从柜台下面摸出一个小木盒，打开，里面杂乱地放着几十张绘制好的符箓，但上面的符文光泽黯淡，灵力波动微弱。“清心符、辟邪符、驱虫符都有，一枚大黑铁币三张，自己挑，不保证效果，出门概不负责。”
余小天仔细看去，这些所谓的“次符”，符文线条确实不够流畅，朱砂用料也差，蕴含的灵力稀薄且不稳定。他拿起一张“辟邪符”，尝试着输入一丝微弱的灵力。
嗡……符纸微微亮起一层淡不可见的白光，持续了不到三息就熄灭了。
效果确实很差，激发后形成的辟邪力场恐怕只能维持很短时间，范围也极小。但对于只是需要短暂抵御普通阴气的矿工来说，或许关键时刻能顶一下。
余小天沉吟了一下。他现在只有四枚大黑铁币和两枚小的（昨天买东西花掉一些）。他需要留出住宿和饭钱。
最终，他花了一枚大黑铁币，买了三张“辟邪符”次符。有备无患。
离开刘记符纸铺，余小天又去了一趟青囊药铺附近，远远观察了一下。他看到那个憨厚的青年正在门口吃力地搬运一袋沉重的药材，额头上满是汗水。
余小天目光闪烁，心中渐渐有了一个模糊的计划。
或许，赚钱和获取信息的突破口，并不在矿坑本身，而在这些相关的辅助行业，甚至……在那个看似憨厚的青年身上？
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