林阿珠心里一紧，却还是嘴硬：“放心，我肯定不会出错！”可当晚她翻来覆去睡不着，满脑子都是楚微的话和稻草模型上的伤口。天刚蒙蒙亮，她就跑到验尸房，对着那具女尸偷偷观察起来。
辰时一到，楚微带着众人走进验尸房。女尸躺在验尸台上，面色苍白，衣衫破烂，颈间有一道细细的勒痕。“今日任务：查明死因，找出致伤工具。”楚微戴上手套，“林阿珠，你先验。”
林阿珠深吸一口气，走上前翻看女尸的眼睑：“眼睑结膜充血，口唇发绀，是窒息死的！颈间有勒痕，致伤工具应该是麻绳！”她得意地看向楚微，却见楚微摇了摇头：“你再看看她的指甲和手腕。”
林阿珠低头一看，女尸的指甲缝里有少量丝线，手腕处有两道平行的压痕，并非麻绳造成的勒痕。她心里一慌，连忙用镊子夹起丝线：“这是……丝绸的丝线？手腕的压痕是怎么回事？”
“因为致伤工具不是麻绳，是丝绸腰带。”楚微走上前，用放大镜照着颈间的勒痕，“勒痕边缘光滑，没有麻绳的纤维残留，反而有丝绸的纹路。手腕的压痕是被人按住时留下的，指甲缝里的丝线，就是凶手腰带的残留。你只看颈间勒痕就断定是麻绳，若今日是正式查案，你就会放过关键证据，让真凶逍遥法外！”
“我……我只是没注意……”林阿珠声音越来越小。
“验尸没有‘没注意’，只有‘不负责’！”楚微的声音陡然提高，“三年前北疆有个士兵被人勒死，仵作断定是麻绳勒死，抓了个有前科的士兵定罪，结果半年后真凶酒后吐真言，是用马缰上的丝绸带勒死的。那个被冤枉的士兵，家人早就散尽了！”她指着女尸，“这具女尸衣衫虽破，但耳后有胭脂残留，指甲缝里有丝绸，说明她生前并非乞丐，很可能是被人劫杀后抛尸。你若因疏忽误判，她的家人可能永远不知道她的下落！”
林阿珠的眼泪终于掉了下来，不是因为委屈，而是因为愧疚。她想起洗衣妇说的邻居冤案，想起李氏说的楚微的经历，终于明白严厉背后的深意。“楚仵作，我错了。”她擦干眼泪，重新戴上手套，“我再验一次，一定仔细！”
这次她格外认真，从头发到脚掌逐一查验，甚至用银针仔细探查女尸的口腔和指甲。“楚仵作，你看！”她突然喊道，用镊子夹起女尸发髻里的一枚碎玉，“这是‘玲珑阁’的玉佩碎片，我娘以前有一块，上面有独特的云纹！”
楚微眼中闪过一丝赞许，接过碎玉用放大镜查看：“没错，是玲珑阁的玉佩。玲珑阁只给达官贵人做首饰，这女尸的身份很可能与世家有关。”她看向林阿珠，“这次做得不错。验尸就像剥洋葱，一层一层慢慢来，每一处细节都不能放过，因为任何一点疏漏，都可能让真凶逃脱。”
林阿珠用力点头，第一次觉得验尸不是有趣的游戏，而是沉甸甸的责任。就在这时，卫卒来报：“楚仵作，李姑娘让您去前院一趟，萧将军来了，说青州有消息。”
众人赶到前院时，萧玦正拿着一封密信，神色凝重。“沈督主在青州查到了李嵩贪腐的关键证据，”他递给楚微，“但李嵩狗急跳墙，派人杀害了知情的老仓管，还伪造了老仓管‘畏罪自尽’的现场。沈督主让楚仵作立刻带一名得力徒弟去青州，查验老仓管的尸体，找出他杀的证据。”
楚微看完密信，目光扫过众人，最终落在林阿珠身上：“林阿珠，你跟我去青州。”
“我？”林阿珠愣住了，“楚仵作，我还没学好……”
“学验尸最快的方法，就是查真案。”楚微打断她，“你有天赋，就是太浮躁。青州的案子凶险，李嵩不会让我们轻易查验尸体，你若能在他的阻挠下找出证据，才算真正合格。”她转向萧玦，“何时出发？”
“即刻出发，羽林卫已备好快马。”萧玦递给林阿珠一个新的放大镜，“这是沈督主特意让人从西域带回来的，比之前的更清晰。记住，到了青州，一切听楚仵作的安排，不可擅自行动。”
林阿珠接过放大镜，镜身冰凉，却让她心里安定了不少。她看向楚微，躬身行礼：“师父，弟子遵命！”这声“师父”，喊得心甘情愿。
两日后，楚微和林阿珠抵达青州。刚出城门，就看到一队官兵拦在路中，为首的是青州知府的幕僚：“楚仵作，林姑娘，李巡抚有令，老仓管已畏罪自尽，尸体已下葬，无需再验。请二位即刻返回京城，免得叨扰百姓。”
“畏罪自尽？”楚微冷笑一声，拿出尚方宝剑的抄件，“沈督主有尚方宝剑，奉旨查案，老仓管死因不明，必须开棺验尸！你若阻拦，便是抗旨！”她挥挥手，随行的羽林卫上前一步，长枪直指官兵。
幕僚脸色一变，却还是硬着头皮道：“李巡抚说了，尸体下葬后再开棺，是对死者的不敬，百姓也不会同意！”他身后的官兵立刻围上来，气氛剑拔弩张。
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