东宫大殿内的空气仿佛被冻住，陛下暴起拍案的余响在梁间盘旋，鎏金螭纹龙椅的扶手已被他攥出几道深痕，指节泛白如霜。禁军们放下的刀枪斜插在金砖上，寒光映着殿内各异的神色 —— 太子攥着锦袍的手不停颤抖，二皇子眉峰紧蹙暗含警惕，沈惊鸿立在殿中脊背挺直如松，唯有萧玦握剑的手背上，青筋凸起如虬龙，泄露了他压抑的怒火。
“九五之尊？” 沈惊鸿冷笑一声，上前一步将九龙袍重重掷在陛下面前。血迹斑驳的明黄衣料扫过金砖，留下一道暗红拖痕，像极了先帝未干的血债。“弑父篡位、勾结盗匪、滥杀无辜，你也配称‘九五之尊’？这袍角的血迹，是先帝中牵机毒时咳出的血；这账本上的字迹，是你买通黑风寨盗陵的铁证；还有你派去烧证物库的暗卫、逼李德全服毒的秘卫，哪一样不是你滔天罪行的见证？”
陛下的脸色由青转白，再由白转紫，他踉跄着后退半步，指着沈惊鸿的手筛糠般颤抖：“你…… 你这逆贼！朕要诛你九族！抄你满门！”
“陛下还是先担心自己的项上人头吧。” 萧玦上前一步，长剑直指陛下咽喉，剑尖离他皮肉仅寸许。“禁军已倒戈，太子与二皇子安然无恙，你的罪行早被天下人知晓，今日你插翅难飞！”
就在这剑拔弩张之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，如擂鼓般撞碎殿内的死寂。太后被两名昭镜司卫士半扶半搀着走进来，凤袍下摆沾着泥点，鬓发散乱如枯草，显然是从城外山洞一路奔来。她看到殿内剑拔弩张的景象，先是一愣，随即扑到陛下面前，死死抓住他的衣袖哭喊：“陛下！快跟哀家走！哀家在城南备了车马，我们去黑风寨的地盘！那里还有兵马，我们能东山再起！”
陛下像是抓住了最后一根救命稻草，连连点头：“好！快走！谁也别想拦着朕！” 他伸手推开身边的禁军，就要跟着太后往外冲，龙袍下摆被门槛勾住，狼狈得没了半分帝王模样。
“拦住他们！” 沈惊鸿厉声喝道，声音里带着穿透人心的力量。禁军们立刻反应过来，再次围上前，刀枪交错形成一道屏障，将陛下和太后堵在殿内死角。
太后看着围上来的刀光剑影，突然停下脚步。她转过身，眼神复杂地盯着萧玦，嘴唇哆嗦着，像是在吞咽滚烫的烙铁。过了片刻，她突然双膝跪地，对着萧玦磕了三个响头，额头撞在金砖上发出沉闷的声响，眼泪混着血珠滚落：“哀家求你了！求你放陛下一条生路！他…… 他再不对，也是你的表哥啊！你不能看着亲族相残啊！”
“表哥？” 萧玦眉头紧锁，眼神里满是疑惑，握着剑的手微微一松，“太后，你说什么？我与陛下素无亲属关系，何来‘表哥’一说？我出身军营，父母早亡，与皇室从无牵扯！”
太后抬起头，脸上泪痕交错，眼神里满是愧疚与痛苦，声音嘶哑如裂帛：“孩子，你别怪哀家隐瞒了二十年！你不是普通的禁军统领萧玦，你是先帝的遗腹子，是当今陛下的亲表弟啊！”
“什么？！” 这句话像惊雷般在大殿内炸开，所有人都僵在原地。沈惊鸿瞳孔骤缩，下意识看向萧玦；太子和二皇子面面相觑，满脸震惊；连被堵在角落的陛下，都忘了挣扎，呆呆地看着萧玦。萧玦踉跄着后退一步，长剑 “当啷” 一声落在地上，他看着太后，声音带着难以置信的颤抖：“你…… 你说我是先帝的遗腹子？这不可能！我五岁丧母，十岁入军营，将领们从未提过我与皇室有关，你这是编造谎言！”
“是真的！都是真的！” 太后哭喊道，双手死死攥着衣襟，像是要掏出心脏证明，“当年先帝还是太子时，与你的母亲 —— 先帝的表妹林氏相恋。两人情投意合，先帝还亲手为她打造了一枚‘玦’字玉佩，许诺登基后立她为妃。可先皇嫌弃林氏出身不高，硬是将她远嫁青州。林氏离开时，已经怀了你三个月，先帝暗中派心腹保护她们母子，还给你取了‘玦’字，希望你将来能像玉玦般坚韧，经得起世事磋磨。”
她喘了口气，继续说道：“先帝登基后，本想接你们母子回宫，可林氏却在你五岁时染风寒病逝。先帝怕你在宫中遭人暗算，只能将你托付给忠勇侯，让你隐姓埋名在军营长大。这些年，哀家一直暗中照拂你 —— 你每年收到的匿名冬衣、军营里的破格提拔，都是先帝的安排，也是哀家在兑现对先帝的承诺！”
萧玦站在原地，大脑一片空白。过往的记忆碎片在脑海中飞速闪过 —— 五岁时母亲临终前塞给他的 “玦” 字玉佩、每年寒冬准时送到军营的厚锦袍、忠勇侯对他异乎寻常的严苛与保护…… 这些原本无法解释的细节，此刻终于串联成线，织出一个让他难以置信的真相。
“先帝暴毙前一夜，曾偷偷去长乐宫见我，” 太后的声音里满是悲伤，“他握着我的手说，‘玦儿还活着，你一定要护好他。若是将来陛下昏庸，就让玦儿取而代之，还天下太平’。哀家这些年看着你在军营崭露头角，从普通士兵做到禁军统领，心里既欣慰又愧疚 —— 欣慰你平安长大，愧疚没能告诉你真相，让你认祖归宗。”
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