“臣附议!” 王大人先跟着跪下来,“沈毅大人是忠臣,要是再让他蒙冤,天下忠臣的心都得寒了,百姓也不会再信朝廷!”
“臣附议!” 周大人、张大人跟着跪,没一会儿,丹墀下跪了一片,齐声求着为沈毅平反,声音震得殿里的梁柱都轻轻晃。
皇帝坐在龙椅上,手指反复蹭着扶手的木纹,眼圈红了。他看着案上的证据,看着跪满殿的臣子,再看看沈惊鸿眼里的光,终于深吸一口气,声音里带着愧:“朕…… 知道了。沈毅大人蒙冤十二年,是朕的错,也是皇室的错。朕在这儿说,今天就下旨为沈毅大人平反,恢复沈氏的名声,追封他为‘忠毅公’,他的后人能承袭爵位;另外,把先帝帮蚀骨教的事昭告天下,让百姓知道,皇室认这个错。”
“陛下英明!” 臣子们齐声喊,声音里满是松快。沈惊鸿看着皇帝,眼泪 “唰” 地就下来了 —— 十二年的等,十二年的找,父亲的冤屈总算要洗清了,那些被蛊虫害死的人,也能有个说法了。
就在这时,殿外的内侍喊起来:“启禀太后、陛下,京郊的百姓代表求见,说要给沈大人送东西,谢她为百姓讨公道!”
沈惊鸿心里一暖,转头看太后和皇帝。太后点了点头:“宣他们进来。”
很快,十几个穿粗布衣裳的人走进来,为首的是李二婶,手里捧着个红布包,走到沈惊鸿面前,深深一揖:“沈大人,老妇代表黑木林的百姓,给您送点东西。” 她打开红布,里面是块木牌,刻着 “为民请命” 四个字,边缘还缠着新鲜的艾草 —— 是 126 章开棺验尸时,沈惊鸿给他们驱蛊用的。
“这木牌是我们连夜刻的,” 李二婶声音里带着哭腔,“沈大人为了给我们这些苦人讨公道,找了十二年证据,我们没啥能报答的,就想送这块牌,谢谢沈大人,也谢谢沈毅大人当年护着我们。”
其他百姓也围上来,有的递了把南疆的蛊草,有的递了袋京郊的新米,还有个小孩把画递过来,上面画着个穿官袍的人,旁边写着 “沈大人护百姓”。这些东西都糙,却透着真心,殿里的臣子们看着,眼圈都红了。
沈惊鸿接过木牌,指尖抚过刻痕,心里暖得发疼:“李二婶,乡亲们,这是我该做的。先父当年说‘当官的,得把百姓放在头里’,我就是接着他的念想做,当不起‘为民请命’这四个字。”
阿古拉站在旁边,看着这一幕笑了,露出两排白牙:“惊鸿妹妹,这牌你该收着。你和沈毅大人都是为百姓好的官,这是百姓认你,是最金贵的礼。”
太后看着眼前的景象,轻轻叹了口气,声音里带着慰:“沈毅有这么个女儿,是天启的福气,也是百姓的福气。今天这事,不光是为沈毅平反,更让朕看见,天启的朝堂还有沈惊鸿这样为百姓着想的官,还有黑木林百姓这样重情的人。只要君臣一条心,百姓肯拥护,天启肯定能好好的。”
皇帝也点了点头,声音里带着定:“太后说的是。朕决定,任沈惊鸿为昭镜司指挥使,全权管清剿蚀骨教余党的事;让萧玦当南疆都护使,带禁军去南疆,帮阿古拉少王安抚百姓,清剿残敌。一定得让蚀骨教的余孽没地方躲,让百姓能踏实过日子。”
“臣遵旨!” 沈惊鸿和萧玦齐声应,声音亮得很。
走出紫宸殿时,阳光已经暖了,宫道旁的玉兰花在风里晃着,香气得飘老远。沈惊鸿捧着木牌,贴在心口,觉得踏实得很 —— 父亲的冤屈要洗清了,那些他护过的百姓,还记得他的好。
阿古拉走在她身边,银蛊铃 “叮铃” 响,像在凑趣:“惊鸿妹妹,恭喜你。沈毅大人的冤屈洗清了,接下来我们一起去南疆,清剿蚀骨教余党,把他没做完的事做完。”
沈惊鸿点头,脸上露出了好久没见的笑:“好,一起去。我要让父亲知道,他当年护着的南疆,现在还太平;他想让百姓过的好日子,现在能过上了。”
陈忠和萧玦跟在后面,看着他们的背影,都笑了。陈忠小声跟萧玦说:“萧将军,你看,沈大人的冤屈总算洗清了,小姐这些年的苦没白吃。当年沈大人把小姐托付给我,我总怕对不起他,现在能放心了。”
萧玦点头,目光落在沈惊鸿身上,软得很:“是啊,以后她不用再扛这么多了。我们帮她一起清剿余党,护着百姓,让天启能一直清明,一直太平。”
宫道旁的玉兰花还开得旺,洁白的花瓣在阳光下透着软。沈惊鸿深吸一口气,脚步稳地往宫门外走,手里的木牌暖得像父亲的手,护着她走向那终于要来的正义,走向那属于父亲,也属于所有冤屈者的亮处。
回到昭镜司,沈惊鸿立马让人把所有证据整理好,放进密室 —— 这些东西不只是父亲平反的见证,更是朝廷认了错、护了正义的样子,得留给后人看,让他们记得这段事,记得忠臣的好,记得百姓的盼。
夜里,昭镜司的书房还亮着灯。沈惊鸿坐在案前,翻着百姓送的木牌和画,指尖蹭过小孩画的歪歪扭扭的字。她想起父亲当年在南疆写的信:“惊鸿,百姓认你,比当多大的官都强。” 现在她才真明白,这份认可是用真心换的,是用不放弃的坚持换的,不管多难,只要盯着正义走,就总能走到亮处。
窗外的月光洒进来,落在木牌上,泛着淡银。沈惊鸿拿起木牌,对着月光深深一揖,声音轻却定:“父亲,您看,百姓还记得您,记得您当年护着他们。明天,您的冤屈就能彻底洗清了,您的名字会被天启的百姓一直记着,刻在您护过的这片土地上。”
这一夜,昭镜司的灯亮了好久。不只是为了整理明天早朝要用的圣旨稿子,更是为了那些被冤杀的魂,为了庆祝正义总算来了。这场朝堂对峙赢了,不只是沈家旧案结了,更是天启的朝堂往清明走了一步 —— 它让人知道,不管权力多大多久,正义或许会晚,但不会不来;忠臣的名字不会被忘,百姓的盼也不会被辜负。
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