邪窟深处的风裹着腥气，像无数条冰冷的蛇，顺着石阶缝隙往上钻，缠得人后颈发僵。沈惊鸿扶着岩壁往前走，指尖沾到的青苔又湿又滑，指尖那点若有若无的麻意还在 —— 是慢心蛊的余劲，也是她刻意维持的 “破绽”。她故意让脚步踉跄了两下，身体往陈忠身边靠了靠，余光却紧紧盯着前方的黑暗，神经绷得像即将断裂的弦：不能露馅，罗煞的人肯定在暗处盯着，一旦被看出她是装的，不仅救不出百姓，连萧玦带进来的人都可能陷在这里。
“小姐，前面就是‘蛊藤阵’了，您当心脚下。” 老秦的声音压得极低，手里的铁锤在岩壁上轻轻敲了敲，发出 “笃笃” 的闷响，那声音里藏着不易察觉的颤抖。他从怀里掏出片干枯的藤叶，叶面上还留着蛊虫爬过的细小痕迹，指尖摩挲着那痕迹，眼神沉了下去：“这是南疆‘铁心藤’，里面裹着活的‘噬心蛊’。十年前我在南疆采铁矿，见过一个矿工误碰这藤条，半个时辰后就倒在地上抓心挠肝，剖开他心口时，里面的肉都被蛊虫啃成了筛子……”
沈惊鸿顺着他指的方向望去，借着萧玦手里的火把光，能看到前方横亘着一道一人高的藤墙。藤条是诡异的紫黑色，像无数条绞缠在一起的毒蛇，上面还挂着些干枯的碎肉，风一吹就轻轻晃荡，碎肉摩擦藤条的 “沙沙” 声，在死寂的邪窟里听得人头皮发麻。藤墙下方的地面上，刻着密密麻麻的纹路，和父亲《南疆蛊录》里画的 “困蛊纹” 一模一样 —— 那是蚀骨教的独门阵法，只要踏入纹路范围，藤条就会像有了神智般缠上来，连骨头都能勒碎。
“秦叔，这藤条…… 怕火吗？” 小虎攥着短刀的手紧了紧，指节因为用力而发白。他刚才在暗巷里看到了被蛊虫啃得只剩白骨的尸体，那具尸体的手指还保持着抓挠的姿势，此刻看到这藤墙，胃里还在隐隐发颤，却强撑着把声音放稳。他不想让沈惊鸿担心，更不想被老秦说 “还是个孩子”—— 他早就不是只会躲在后面的小孩了，他能帮着保护人。
老秦摇了摇头，把藤叶凑到火把边，叶子只是蜷曲，却没燃起明火：“普通的火没用，得用掺了玄铁砂的炭火才能烧断。可我们没带玄铁砂，硬烧的话，藤条没断，里面的蛊虫先喷出来，到时候……” 他没说下去，可眼里的担忧已经说明了一切 —— 这里空间狭窄，一旦蛊虫扩散，谁都跑不掉。
萧玦往前一步，火把举得高高的，火光映亮了他紧绷的下颌线。他仔细观察着困蛊纹的走向，指尖在空气中虚画着纹路：“这纹路按八卦排的，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个方位，只有‘坎位’的纹路是断的 —— 应该是破阵的入口。” 他顿了顿，目光落在坎位上方的藤条上，语气沉了下去，“但坎位在藤墙正下方，要过去就得钻过藤条，还是会碰到蛊虫。”
沈惊鸿的指尖轻轻摩挲着岩壁上一道浅痕 —— 那是父亲笔记里提过的 “破蛊痕”，当年沈毅在南疆破蛊藤阵时，曾在岩壁上刻过同样的痕迹。闭眼睛的瞬间，父亲的声音仿佛在耳边响起：“惊鸿，铁心藤虽韧，却怕盐水浸根，盐能让藤条里的水分流失，蛊虫也会暂时昏睡……” 那是她小时候，父亲在灯下教她认蛊时说的话，当时她还嫌麻烦，如今却成了救命的关键。
“陈爷爷，您身上…… 带盐了吗？” 沈惊鸿开口时，声音还带着刻意的虚弱，却多了几分笃定。她知道陈忠总把她的事放在心上，说不定会带着应急的东西。
陈忠果然眼睛一亮，立刻从怀里掏出个蓝布小包，布包的边角都磨起了毛，是他用了好几年的。他小心翼翼地打开包，里面是细细的盐粒，还带着点阳光的味道：“这是老奴早上特意炒过的盐，想着小姐装病耗体力，万一要补充盐分……” 他找了个破碗，接了些岩壁上滴下的水，手抖着把盐融进去，递到沈惊鸿面前时，声音都有些发颤，“小姐，盐不多，只能融这一碗，要是…… 要是没用，我们再想别的办法，您可别冒险……”
“会有用的。” 沈惊鸿接过碗，指尖碰到碗沿时，能感受到陈忠手心残留的温度。她转头看向萧玦，眼神里藏着默契：“萧玦，麻烦你用火把吸引藤条的注意力 —— 铁心藤有趋光性，看到火光会往火把方向缠，我趁机把盐水浇在藤根处。”
萧玦点头，没多话，只是举起火把往前递了递。火光刚靠近藤墙，就见几根紫黑色的藤条突然动了起来，像被惊醒的毒蛇，“唰” 地一下朝着火把方向伸过去，藤尖还滴着黑色的黏液，落在地上 “滋滋” 作响，把石面都腐蚀出了小坑。
就是现在！沈惊鸿猫着腰往前冲，手里的盐水碗端得稳稳的，哪怕膝盖撞到了石阶，也只是咬着牙没出声。她把碗凑到藤根处，盐水刚碰到发黑的泥土，就听到 “滋啦” 一声轻响 —— 紫黑色的藤条瞬间停止了扭动，颜色慢慢淡成了灰褐色，上面原本蠕动的蛊虫，也蜷缩成了小小的黑点，没了动静。
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