天启城的秋意已浓，大理寺公堂的朱红梁柱上爬着浅褐色的藤蔓，晨霜落在 “公正廉明” 的匾额上，泛着冷冽的光。公堂内外挤满了人，堂外是踮脚围观的百姓，堂内是三司官员 —— 主审沈惊鸿身着绯色统领官服，腰间悬着尚方宝剑；副审是大理寺卿周明和刑部尚书柳成，两人脸色凝重，案上堆着厚厚的卷宗，从西域秘约到昭武镖局的密信，每一份都贴着 “昭镜司封” 的火漆。
“带被告上堂！” 林墨手持惊堂木，重重拍下，声音响彻公堂。两名禁军押着太皇太后走进来，她卸了明黄宫装，换了一身素色囚服，发髻用麻绳束着，却依旧挺直脊背，眼神里藏着未熄的戾气；紧随其后的是三皇子赵衡，他穿着东宫囚服，脸色苍白，眼眶泛红，一副受了天大委屈的模样；最后是赵家、李家的残余党羽，为首的是赵德的弟弟赵武，双手被铁链锁着，低着头，却时不时抬头瞟向堂外，像是在等什么人。
百姓们立刻议论起来：“快看！那就是太皇太后！当年巫蛊案就是她搞的鬼！”“三皇子也不是好东西，还想勾结西域篡位！” 禁军统领萧玦站在堂外，银甲耀眼，目光扫过人群，压下了嘈杂的议论声 —— 他昨夜让人加强了大理寺周围的戒备，防止世家残余趁机闹事，也保护证人们的安全。
沈惊鸿拿起案上的惊堂木，轻轻拍下，公堂瞬间安静：“三司会审，审的是太皇太后赵月娥、三皇子赵衡、世家余党勾结西域、构陷忠良、图谋篡位一案。今日堂上证物俱在，证人齐全，凡有所隐瞒、狡辩抵赖者，按律加重治罪；若能如实招供，可酌情从轻发落。太皇太后，你可认罪？”
太皇太后抬起头，冷笑一声，目光扫过案上的西域秘约：“沈惊鸿，你少在这里装模作样！这所谓的‘西域秘约’是你伪造的，先帝手谕的拓印也是你篡改的！哀家乃天启太皇太后，岂会勾结西域？你不过是想为你那通敌叛国的父亲翻案，故意栽赃陷害！”
“栽赃陷害？” 沈惊鸿拿起先帝手谕的拓印，走到太皇太后面前，展开宣纸，“这拓印上的隐藏字迹，是用西域砂墨所写，遇炭粉显形，墨匠已鉴定过，笔迹与先帝在太庙金匮中的手谕分毫不差。你说这是伪造的，那你倒是说说，为何你的贴身宫女会藏着西域醉魂香的原料？为何昭武镖局的总镖头是你的侄子林岳？为何从镖局搜出的密信，会写着‘配合三皇子登基’？”
一连串的质问让太皇太后脸色发白，她张了张嘴，却找不到反驳的话，只能转向景明帝派来的监审太监：“刘公公！你看看！沈惊鸿这是公报私仇！哀家要见陛下！”
刘公公面无表情地摇头：“太皇太后，陛下有旨，三司会审期间，一切由沈统领做主，老奴只负责监审，不干涉断案。您还是如实招供吧。”
太皇太后彻底慌了，眼神慌乱地看向三皇子。赵衡立刻哭了起来，跪在地上磕着头：“刘公公！沈统领！儿臣是被冤枉的！儿臣从来不知道什么西域勾结、图谋篡位，都是太皇太后逼我的！她拿儿臣的生母威胁我，让我配合她，儿臣也是受害者啊！”
“你胡说！” 太皇太后猛地转头，指着赵衡，“是你自己想当皇帝，主动找哀家合作！你说只要哀家帮你登基，就封哀家为摄政太后，让赵家李家掌权！现在出事了，你就想把责任推给哀家？”
“我没有！” 赵衡哭得更凶，“儿臣有证据！太皇太后给儿臣的密信，儿臣还留着，上面写着让儿臣联系西域！儿臣这就交给沈统领！” 他说着，从怀里掏出一封皱巴巴的密信，递给林墨。
沈惊鸿接过密信，展开一看，上面果然是太皇太后的笔迹，写着 “速联系阿古拉部落，让他们提前进攻，助你逃出东宫”，落款日期是三天前 —— 正是太皇太后被押入天牢后，偷偷让人传给三皇子的。
“太皇太后，这密信也是我伪造的？” 沈惊鸿将密信放在案上，语气冰冷，“事到如今，你还想狡辩？”
太皇太后看着密信，身体剧烈颤抖，突然瘫坐在地上，眼神空洞 —— 她没想到，自己最信任的三皇子，竟然会反过来咬她一口。堂外的百姓们也炸开了锅：“原来三皇子也不是好东西！都是一伙的！”“杀了他们！为沈大人报仇！”
就在这时，赵武突然开口：“沈统领！我有话说！” 他抬起头，眼神里满是挣扎，“我承认，赵家确实参与了私通西域、构陷沈大人，但都是赵德和太皇太后的主意！我只是负责运送军械，没有参与构陷沈大人！我愿意指证太皇太后和赵德的罪行，求沈统领饶我一命！”
“你想戴罪立功？” 沈惊鸿看着赵武，“那你说说，当年构陷沈毅的‘通敌密信’，是谁伪造的？赵德把真实的账目藏在哪里？”
赵武连忙回答：“是李广伪造的！他是太皇太后的亲信，当年负责模仿沈大人的笔迹，伪造密信！赵德的真实账目，除了地窖里的那本，还有一本藏在皇家陵园的废弃石料场，里面记录了他和西域的所有交易，包括巫蛊虫卵的购买记录！”
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