天启城的晨光刚漫过朱雀大街的青石板，城西茶馆里就炸开了锅。几个穿着粗布短打的汉子围着茶桌，手里捏着皱巴巴的纸条，声音压得极低却字字清晰：“听说了吗？昭镜司苏大人为了查旧案，硬要去抓周明，结果让林捕头受了重伤，周明还跑了！”
“何止啊！我二舅在兵部当差，说苏大人根本就是为了给沈家报仇，故意找借口重开旧案，还伪造证据陷害兵部官员！” 另一个汉子接过话头，眼神里满是不屑，“之前人皮灯笼案就透着古怪，说不定也是她自导自演，好往上爬！”
邻桌的老掌柜听不下去，忍不住反驳：“你们别瞎传！苏大人之前破了人皮灯笼案，救了多少百姓？她怎么会是那种人？”
“老掌柜，您就是太天真！” 汉子冷笑一声，晃了晃手里的纸条，“这上面可是写得明明白白，苏大人私自动用兵力，还扣了兵部的文书，要是再让她查下去，指不定还要害多少人！”
类似的议论，在天启城的大街小巷此起彼伏。一夜之间，诋毁苏镜的流言就像疯长的野草，从茶馆、酒肆传到市集、码头，甚至连皇宫外的侍卫都在私下议论。而这一切的始作俑者 —— 兵部郎中赵全的旧部，正躲在暗处，看着流言发酵，嘴角勾起阴狠的笑容。
昭镜司的书房里，苏镜看着林墨送来的流言汇总，指尖捏着纸条，指节因用力而泛白。纸条上的字迹潦草，却字字诛心，有的说她 “滥用职权，草菅人命”，有的说她 “伪造证据，公报私仇”，还有的说她 “勾结西域，意图不轨”，甚至连她隐姓埋名的事都被翻了出来，说她 “欺君罔上，罪该万死”。
“这些人真是太过分了！” 林墨气得一拍桌子，伤口牵扯得他疼得皱眉，“明明是周明偷袭，我才受伤的，他们却颠倒黑白，说您故意让我去送死！还有那些说您伪造证据的，真是瞎了眼！”
“冷静点。” 苏镜深吸一口气，强迫自己压下怒火，“这些流言看似杂乱，其实都指向一个目的 —— 阻止旧案重审，让我失去百姓的信任，甚至被陛下罢官。背后肯定有兵部的人在操纵，说不定还有周明的影子。”
她顿了顿，翻到其中一张纸条，上面提到 “苏镜扣压兵部文书，隐瞒李广余党线索”，眼神一凛：“你看这张，提到了兵部文书。之前我们从李广密室里找到的兵部存档，里面有不少官员与李广勾结的记录，他们肯定是怕我们查到他们头上，才急着散布流言，想让我们停手。”
正说着，陈忠匆匆进来，手里拿着几张告示，脸色凝重：“苏姑娘，您看！城里的墙上都贴满了这种告示，上面写的比流言还难听，甚至还画了您‘迫害’官员的画像，百姓们都快被误导了！”
苏镜接过告示，上面画着她穿着官服，手里拿着鞭子，正在抽打一个跪在地上的官员，旁边还写着 “昭镜司女官苏镜，滥用职权，迫害忠良”。她的手指抚过画像上扭曲的面容，心里满是冰冷 —— 这些人不仅想毁掉她的名声，还想挑起百姓对昭镜司的不满，甚至引发动乱。
“不能再让流言继续发酵了！” 苏镜站起身，语气坚定，“林墨，你立刻带人去城里，把所有告示都撕下来，再张贴我们的澄清告示，把周明偷袭、你受伤的经过，还有我们查到的赵全、孙浩与李广勾结的证据，都写清楚，让百姓知道真相！”
“是！” 林墨领命，转身就要走。
“等等。” 苏镜叫住他，“让卫兵们注意分寸，不要和百姓发生冲突。要是有人故意挑事，就把他们抓起来，带到昭镜司审讯，看看是不是背后有人指使。”
“我知道了！” 林墨点点头，快步走了出去。
苏镜又对陈忠说：“陈前辈，麻烦您和其他前辈去拜访城里的乡绅和德高望重的老人，向他们解释流言的真相，让他们帮忙安抚百姓。这些老人在百姓中有威望，他们说的话，百姓们更容易相信。”
“没问题！” 陈忠爽快地答应，“我们这就去，一定不让百姓被流言误导！”
众人散去后，苏镜独自站在窗前，看着外面的街道。虽然林墨和陈忠已经去处理流言，但她知道，这只是暂时的。只要旧案还没查清，只要李广的余党还没被彻底清除，流言就还会出现。她必须尽快找到确凿的证据，不仅要洗清自己的冤屈，还要让百姓们相信，她重开旧案，不是为了私仇，而是为了正义。
当天下午，苏镜带着几名卫兵，亲自去了城西的茶馆。她没有穿官服，只是穿着一身普通的青布衣裙，混在百姓中，听着他们的议论。大多数百姓虽然听到了流言，但并没有完全相信，有的还在为她辩解：“苏大人之前救了那么多人，肯定不会是那种人，说不定是有人故意陷害她。”
“是啊！那些流言说得太夸张了，连‘勾结西域’都编出来了，苏大人要是想勾结西域，怎么会帮我们破获人皮灯笼案，还和西域使团结盟呢？”
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