暮色初临，斜阳如血，将街道尽头的青石板路染上一层薄薄的金红。苏云裳与子轩并肩立于街角，风自巷口穿行而过，撩动她鬓边一缕碎发。
两人的影子被拉得细长，交叠在斑驳的墙根下，仿佛命运在此刻悄然缠绕。
子轩侧首凝望苏云裳，目光深邃如潭，声音低沉却坚定：“云裳，前路凶险，步步杀机，可我信你，也信我们——终能拨云见日，马到成功。”
苏云裳微微垂眸，睫毛在光影下投下一小片阴影，片刻后抬眼，眸光清亮如星：“我亦不信命。纵使千难万阻，也绝不退后一步。”
她顿了顿，声音轻却有力，“今夜便依计行事，潜入沈之遥幕僚的密会之地，若能寻得半点蛛丝马迹，便不枉这一路血雨腥风。”
话落，两人相视一眼，无需多言，只轻轻颔首，便迈步走入渐浓的暮色。脚步沉稳，背影决绝，仿佛踏向的不是阴谋的深渊，而是注定要亲手撕开的黎明。
回到那间藏于市井深处的临时居所，木门吱呀一声合拢，隔绝了外界的喧嚣。屋内陈设简陋，一张旧木桌、两把歪腿凳，墙角堆着几卷泛黄的文书。
苏云裳解下外袍，轻轻搭在椅背，指尖却微微发颤——那是连她自己都未察觉的紧张。子轩察觉，不动声色地递来一杯粗茶：“先暖暖身子，我们还有许多事要做。”
她接过，茶水微温，掌心却仍冰凉。两人将那些从各处拼凑而来的证据一一摊开，纸页泛黄，墨迹斑驳，有的甚至被水渍晕染得模糊不清。
阳光自窄窗斜斜切入，恰好落在那行“丙寅年三月，银三百两，转至城郊别院”的字迹上，仿佛命运的指针，悄然指向某个被遗忘的角落。
“等等。”子轩忽然低语，指尖轻点那行字，眉头微蹙，“这笔账目……看似是寻常采买，但‘别院’二字从未在官档中出现。且银两数额之巨，远超日常用度。更奇怪的是，转账的印鉴，竟与沈府私印有七分相似。”
苏云裳俯身细看，呼吸几近凝滞。她用指尖轻轻摩挲纸面，仿佛能触到那墨迹下隐藏的阴谋：“城郊……我曾听老仆提过，沈家早年在西郊有一处废弃庄园，原是先帝赐予其祖的别业，后因一场大火烧毁大半，便荒废了。若这‘别院’正是此处……那它便不是废墟，而是藏污纳垢的巢穴。”
两人目光相接，皆从对方眼中读出了震惊与希望——那是一种在黑暗中终于窥见一丝光亮的悸动。
“我们必须去。”苏云裳声音轻得像风，却带着不容置疑的决意，“若真有秘密，定藏在那废墟之下。”
子轩沉默片刻，终是点头：“但此行九死一生。沈之遥耳目众多，若我们贸然现身，怕是未进庄园，便已暴露。”
“所以，我们不能以真面目示人。”她抬眼，唇角微扬，竟带一丝冷意，“我要让他们看见的，不是一个官家小姐，而是一个为生计奔波的村妇。”
夜半，油灯摇曳。苏云裳坐在铜镜前，指尖蘸着炭灰，一点点抹去眉间的秀气。她将青丝挽成粗拙的发髻，插上一根铁簪，又在脸颊两侧轻轻涂抹，令肤色显得蜡黄粗糙。
她望着镜中那张陌生的脸，竟有片刻恍惚——这副模样，像极了幼时逃难途中所见的农妇。子轩则换上粗布短打，斗笠压得极低，腰间别着一根沉甸甸的枣木棍，眼神沉静，已全然不见书生的文弱。
“你……小心。”临行前，子轩忽然低声开口，声音里藏着一丝不易察觉的颤抖。
苏云裳抬手，轻轻拍了拍他的肩，笑意清淡却温厚：“你也一样。若事有不谐，莫要硬撑，活着，才能翻盘。”
午后的京都依旧喧嚣。菜贩吆喝，马蹄声碎，孩童追逐嬉闹，穿行于人群中的苏云裳与子轩，不过是两粒微尘。他们低着头，混在挑担的农夫与赶集的妇人之间，悄然出城。越往城郊，市声渐远，唯有风掠过麦田的沙沙声，如低语，如叹息。金黄的麦浪翻涌，远处山影如墨，天地辽阔，却让人愈发感到自身的渺小。
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