墨居仁的指节叩在药庐木桌上，发出“笃笃”轻响。油灯下，他摊开的左手掌心里，半枚青灰色的瓶片正泛着冷光——那是掌天瓶碎裂的残片，边缘还沾着些暗红色的泥垢，像从坟里刨出来的老物件。
“这纹路……”他忽然抬头，油灯的光晕在他眼下投出两道阴影，“你确定是从神手谷山洞里捡的？”
对面的张铁缩了缩脖子，手里的药杵差点砸翻药碾子：“千真万确！当时那山洞塌了半边，这碎片卡在石缝里，我用撬棍才抠出来的。您看这纹路，是不是和您那本《百草经》里画的一样？”
墨居仁没接话，指尖捻起残片往灯前凑。碎片上的螺旋纹在光线下流转，像活过来的小蛇，与《百草经》末页的拓片分毫不差。他喉结动了动，忽然想起三年前被逐出师门的那个雪夜，师父也是这样拿着半块残片，说“掌天瓶能催熟千年灵草，却藏着噬主的邪性”，当时他只当是疯话。
“韩小子呢？”墨居仁把残片塞进贴身的油布包，声音压得极低，“让他去后山采的七叶莲，该回来了。”
话音刚落，药庐门被撞开，韩立顶着满头雪沫冲进来，背上的竹篓晃得厉害：“墨大夫！您要的七叶莲采着了！就是后山那片坟地……”他突然顿住，看见墨居仁手里的油布包，眼睛猛地瞪大，“这是……掌天瓶碎片？”
墨居仁的手倏地收紧，油布包被捏出几道褶子。他盯着韩立冻得通红的耳朵，突然笑了：“你认识？”
“我娘留给我的护身符上，就有这纹路！”韩立慌忙解衣领，掏出块用红绳系着的玉佩，上面的螺旋纹与残片如出一辙。墨居仁的瞳孔骤然收缩，油灯“噼啪”爆了个灯花。
三日后，七玄门的早课钟声刚响，药庐就来了不速之客。余子童披着件黑貂裘，靴底沾着的雪水在地上晕开深色的圈，身后跟着两个面无表情的护卫。“墨大夫，借一步说话。”他往药架上瞥，目光在那瓶“腐心散”上顿了顿，“听说你得了件好东西？”
墨居仁正往药罐里添当归，铁勺碰得罐沿叮当响：“余长老说笑了，我这药庐除了药味，就只剩药渣子。”
“是吗？”余子童忽然从袖中甩出张拓片，正是掌天瓶的全图，“神手谷那老东西临终前，可是把掌天瓶的消息卖给我了。他说瓶身碎成三片，凑齐了才能催熟‘还魂草’。”
韩立在灶后添柴，听着这话手一抖，火星溅在柴草上。还魂草？他想起前几日在《百草经》里看到的记载，那草能续断脉，却是以吸食修士精血为养分的邪物。
墨居仁的铁勺突然停在半空，药汁在罐里咕嘟冒泡：“余长老想要，何不自己去寻？我这残片不过是块废石。”
“墨兄是个明白人。”余子童从怀里摸出个锦盒，打开时金光晃眼——里面是三枚筑基丹，丹香混着他身上的龙涎香，熏得韩立直皱眉。“一块残片换三枚筑基丹，够你突破炼气期了吧？”
墨居仁没接锦盒，反而往药炉里丢了块硫磺，呛人的烟瞬间弥漫开来：“余长老怕是忘了，七玄门的规矩，不许私相授受。”他眼角的余光扫过韩立，看见少年悄悄把那枚玉佩塞进灶膛后的砖缝里。
余子童的脸沉了沉，护卫突然上前一步，手按在腰间的刀上。韩立抓起灶边的火钳，心里“怦怦”直跳——这火钳是墨居仁特意给他练手劲的，说是练到能夹起铜钱，就能学“分筋错骨手”。
“慢着。”墨居仁把药罐从火上提下来，黑褐色的药汁溅在青砖上，“残片可以给你，但得加个条件。”
他凑近余子童耳边低语几句，余子童的眉毛先是拧成疙瘩，随即舒展开来，临走时拍了拍墨居仁的肩：“还是墨兄懂变通。”
等人走净，韩立从砖缝里摸出玉佩，手心全是汗：“墨大夫，您真要把残片给他？”
墨居仁往药渣里撒了把石灰，白烟腾起时，他的声音带着股焦味：“那是块假的。”他从床板下掏出个木盒，打开的瞬间，韩立看见半块泛着莹光的残片，“真的这块，藏着催熟灵草的法子——但得用修士的心头血喂它。”
韩立的手指猛地攥紧玉佩，难怪娘临终前说“这玉佩要贴身戴，能救你一命”。他忽然想起去年冬天，自己发烧到人事不省，玉佩上的纹路渗出过血珠，当时只当是错觉。
“想学长春功？”墨居仁突然把《百草经》扔过来，书页在半空散开，正好停在“还魂草”那页，“就得先学会用这残片。今晚三更，后山坟地见。”
三更的月亮像把弯刀，挂在光秃秃的槐树上。韩立抱着七叶莲蹲在坟头后，看见墨居仁正在挖一个新坟，铁铲下去“哐当”一声，撞在块青石板上。“这是神手谷老东西的衣冠冢。”墨居仁把残片按在石板上，“滴三滴心头血试试。”
韩立咬破指尖，血珠落在残片上，纹路瞬间亮起红光。青石板“咔嚓”裂开，下面露出个黑陶瓶，里面飘出股异香——正是还魂草！可那草刚接触到空气，突然伸出根细如发丝的根须，直刺韩立的手腕。
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