凝碧崖，太元仙府深处，灵翠殿内。
值守弟子正自惴惴不安地轮值，目光时不时扫过西侧玉壁上那十三盏光华流转的金灯。自壶公崖、洛明尔峰、大雄禅师三盏金灯接连熄灭后，殿内气氛便始终压抑得令人窒息。剩余的金灯，虽依旧祥光熠熠，却仿佛每一盏都牵动着所有人的心弦。
突然——
“噗！”
一声轻微却清晰无比的、如同灯芯燃尽时的声响，在寂静的大殿中显得格外刺耳。
值守弟子的目光瞬间凝固，死死盯住玉壁之上——只见那对应着金石峡艾真子宝藏、光华原本极为夺目的一盏金灯，此刻灯焰先是毫无征兆地剧烈闪烁、明灭不定，仿佛在挣扎，随即就在众目睽睽之下，猛地向内一缩，所有光华骤然收敛，灯盏瞬间变得冰冷、黯淡，再无半点生机流转！
又灭了一盏！第四盏了！
“啊！”一名年轻弟子忍不住失声惊呼，手中捧着的玉盘“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎。另一名弟子更是面无人色，双腿一软，几乎瘫倒，随即连滚带爬，如同失了魂般冲出灵翠殿，直往妙一真人清修之所奔去，口中语无伦次地喊着：“灭、灭了！金石峡……金灯……又灭了！”
妙一真人齐漱溟此刻正于静室之中，与夫人荀兰因、师兄苦行头陀商议前番三处宝藏失窃的应对之策，以及九月初九开府大典的最后筹备事宜。三人面色皆显凝重，显然连日来的变故已让这几位峨眉核心巨头感到了前所未有的压力。
静室门被猛地撞开，值守弟子踉跄扑入，涕泪横流，颤声禀报了金石峡金灯熄灭的噩耗。
即便以妙一真人多年修持的涵养，闻此消息，亦是不由得霍然起身！他周身那平和清宁的气息瞬间一滞，整个静室内的空气仿佛都凝固了，一股无形却沉重如山的压力弥漫开来，令那报信弟子瑟瑟发抖，几乎喘不过气。
妙一真人面沉如水，眸中深邃似海，却隐有雷霆之光一闪而逝。他并未立刻发作，但任谁都看得出，这位执正道牛耳的峨眉掌教，此刻心中已是怒潮汹涌。
“好，好，好！”妙一真人连说三个“好”字，声音平静，却字字如冰珠砸落玉盘，带着刺骨的寒意，“壶公崖、洛明尔峰、大雄宝库，如今再加上这金石峡！接连四处前古重宝，在我峨眉严密监控之下，竟被人如入无人之境，接连得手！此非仅宝物之失，更是藐视我峨眉千年清誉，践踏正道威严！”
荀兰因与苦行头陀亦是面色大变，相视一眼，皆看到对方眼中的惊怒与凝重。此事已绝非寻常宵小窃宝，分明是有顶尖强者，算准峨眉开府前夕气运交感、内外忙碌的关窍，针对性地进行精准打击，其心可诛！
“师兄，”苦行头陀沉声道，“贼子猖獗至此，且手段诡异，能避过灵翠殿预警，混淆天机，绝非易与之辈。须得立刻应对，迟恐生变。”
妙一真人微微颔首，强压下心头怒火，重新盘膝坐于云床之上，肃然道：“我须再探天机，看此次能否抓住其蛛丝马迹！”
言罢，他再次手掐先天印诀，默运玄功。刹那间，周身清光大盛，乾坤正气妙一真诀沛然运转，一道纯净无瑕、蕴含无上智慧推演之力的清辉自顶门升起，化作那面无形无质的“太虚神镜”，照向冥冥天机，追溯那引动金石峡气运断绝的源头。
然而，结果依旧令人失望。天机长河之中，仍是被那层坚韧而奇异的混沌迷雾所笼罩。那迷雾似佛非佛，似道非道，兼具“静虚归藏”之意与“无相无常”之禅，将核心线索包裹得密不透风，任凭妙一真人如何以乾坤正气冲刷、照彻，竟仍难以在短时间内彻底洞穿其根本。
妙一真人眉头紧锁，推演持续片刻，周身清光缓缓收敛。他睁开眼，眸中除了凝重，更多了一丝疑惑。
“如何？”荀兰因关切问道。
“天机依旧混沌，那遮蔽手段高明依旧。”妙一真人缓缓道，随即语气微顿，似在回味方才推演时那电光石火间的细微感应，“……不过，此次在那混沌迷雾的边缘，除了那佛道交织的屏障外，我似乎捕捉到了一丝极其隐晦、几乎微不可察的残留气息……”
“是何气息？”苦行头陀追问。
妙一真人沉吟道：“那气息……带着一种极为古老、精纯的草木清气，生机内蕴却又透着万载沧桑之意，一闪而逝，难以捉摸。此气绝非寻常山野精怪所有，倒像是……某种早已得道、与世同君的古老生灵所留。”
此言一出，荀兰因与苦行头陀皆是心中一动。古老草木清气？这让他们瞬间联想到了几位隐世不出的前辈散仙，但具体是谁，却一时难以断定。这无疑给原本就扑朔迷离的局势，又增添了一层变数。
情况已不容再有丝毫延误。妙一真人目光扫过夫人与师兄，斩钉截铁，下达严令：
“第一，传我法令，着玄真子师兄所部，不惜一切代价，设法攻破金石峡外围残余禁制，务必查明宝藏内部具体情况，全力追索贼人踪迹，若有发现，即刻擒拿，若遇抵抗，格杀勿论！”
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