翌日清晨，天色未明，寒气刺骨。一辆由两匹瘦骨嶙峋的老骡拉着的破旧带篷骡车，吱吱呀呀地碾上通往叙州府的坑洼土路，驶离了沉睡的小镇。车厢狭窄，弥漫着牲口的臊臭、陈年尘土的呛味和人体闷出的汗酸。张玄挤在角落阴影里，闭目调息，怀中紧抱着那柄灰暗无光的长剑，仿佛抱着唯一的依靠。同车的还有两个满脸愁苦、紧抱蓝布包袱的农妇，和一个缩在另一边角落、脸色蜡黄、咳声撕心裂肺的货郎。
车辕上，车夫是个满脸沟壑的老汉，沉默得像块石头。他粗糙的手握着鞭杆，并不急于抽打，只在骡子懈怠时，才甩出一声干涩的“啪嗒”，鞭梢无力地掠过骡臀。老骡喷着粗重的白气，步履蹒跚。
颠簸剧烈，破旧车厢呻吟着，仿佛下一刻就要散架。每一次晃动，都让农妇压抑的啜泣和货郎的咳嗽更加刺耳。她们低声念叨着家中病重的老母、嗷嗷待哺的孩子，声音里浸透绝望。货郎每一次咳嗽都像要把肺咳出来，蜡黄的脸上泛起病态的潮红。
就在这沉闷压抑的旅途中，车辕上的老汉，忽然扯开了沙哑的嗓子，对着前方灰蒙蒙的天际和荒芜山野，唱了起来：
“哎——哟——喂——”
“山高那个路远呐——水也长——”
“骡蹄踏碎霜——哎——人踩尘土扬——”
“莫问前头那个路——几道弯——几道梁——”
“脊梁挺直了——莫回头望——”
“任他罡风削骨——寒透裳——”
“胸中一口气——热胸膛——”
“嘿——哟——喂——”
“命比纸薄——心比天光——”
“踏破千峰——我自昂——”
“管它魑魅魍魉——拦路狼——”
“匣中自有——匣中自有——龙吟震八荒——！”
歌声苍凉嘶哑，带着赶车人被风沙磨砺出的粗粝感，调子简单，甚至走音，却透着一股子从骨头缝里渗出来的、混不吝的豪气。歌词朴素，却像在讲述渺小凡人面对天地险阻的不屈。“罡风削骨”诉严酷，“踏破千峰”是跋涉，而“匣中自有龙吟震八荒”，则像心底深处一股不甘蛰伏、终将破匣而出的豪情！歌声像一道混浊却有力的暖流，冲淡了车厢里的绝望阴霾，也撞开了张玄紧闭的心扉。
张玄依旧闭着眼，但抱着剑的手指，无意识地微微收紧。
歌声在寒风中飘荡，带着混迹市井尘埃、却又睥睨苦难的奇异豪迈。
骡车艰难行了大半日，日头偏西，寒意更甚。终于进入那处令人闻之色变的“鹰愁涧”隘口。两侧是壁立千仞、怪石狰狞的陡峭山崖，仿佛巨神劈开的伤口。前朝开凿的栈道朽败不堪，仅容一车勉强通过，路面碎石遍布，下方深涧幽水沉闷轰鸣，如同巨兽喘息。寒风从狭窄缝隙中尖啸灌入，卷起碎石尘土，噼啪抽打车篷。几根悬挂崖壁的巨大冰棱，被风撼动，断裂砸落涧底，发出清脆又心悸的爆响！
“吁——！”车夫老汉猛地勒紧缰绳，老骡喷着响鼻，骡车在栈道最狭窄处险险停下，激起呛人烟尘。老汉歌声戛然而止，浑浊老眼警惕扫视前方嶙峋巨石阴影。
“此路不通！要想活命，留下买路财！”一声粗嘎凶蛮的吼叫从前方的巨石后炸响！
紧接着，十几个手持明晃晃砍刀、梭镖，蒙着面巾的彪形大汉，如同从岩石罅隙钻出的饿狼，呼啦啦涌出，瞬间将骡车前后堵死！为首一人身材魁梧，裹着脏污皮袄，手持一把刃口闪烁寒光的厚背鬼头大刀，眼神凶狠如野兽，贪婪扫视车厢。
“识相的，把值钱的玩意儿，还有那两个娘们儿，都给老子留下！爷爷发善心，饶你们狗命！”魁梧匪首刀尖指着车厢，厉声喝道。他身后匪徒哄笑，污言秽语不绝于耳，刀尖梭镖指向车内瑟瑟发抖的妇孺。
车厢内瞬间死寂，只有货郎更剧烈的、仿佛要撕裂心肺的咳嗽，和农妇们压抑到极致的呜咽。车夫老汉面如死灰，握着鞭杆的手剧烈颤抖。
就在这时，车篷布帘被一只苍白、骨节分明的手缓缓掀开。
张玄的身影出现在车辕上。他脸色苍白，衣衫破旧，看起来有些孱弱。然而，当他那双沉静如古井寒潭、深处隐有灰意流转的眸子，冷冷扫过劫匪时，一股无形的、令人骨髓发寒的阴冷死寂气息弥漫开来，哄笑声和污言秽语戛然而止！涧口寒风似乎凝滞了一瞬。
魁梧匪首心头一紧，仿佛被毒蛇盯上，但仗着人多势众，凶性更盛，鬼头大刀一指张玄：“哪来的痨病鬼？找死不成？把你值钱的玩意儿，还有那破剑，乖乖献上！再磕三个响头，爷爷留你全……” 他最后一个“尸”字卡在喉咙里。
因为张玄动了。
没有警告，没有废话。他动作快如鬼魅，一步从车辕跨下，身影在尘土寒风中拉出一道模糊灰影，瞬间欺近魁梧匪首身前不足三尺！
魁梧匪首瞳孔骤缩，本能怒吼，沉重鬼头大刀带着撕裂空气的恶风，朝张玄当头劈下！刀风激得尘土飞扬。
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