千引之窟深处，崩塌的祭坛区域。
战斗的余波尚未完全平息，冰屑与尘埃缓缓飘落。宇智波苍月独立于一片狼藉的冰原之上，周身弥漫着一种近乎绝对的“静”。他脚下，原本狂暴的邪气冰层如同被无形之力抹平，呈现出一种诡异的光滑。带土与绝的身影已然消失，只留下些许逸散的空间波动和木遁残渣，显示他们已利用神威暂时退走。
苍月缓缓闭上眼，眉心的暗色符文印记淡去，那双仿佛能吞噬光线的黑洞眼眸也恢复成普通的写轮眼，只是瞳色较以往更加深邃、冰冷。施展“虚无”之力的消耗远超预期，并非查克拉的枯竭，而是一种源自生命本源的“存在感”被抽离的虚弱。他感觉自身与这个世界的“联系”似乎变淡了一丝，情感也更加沉寂。但这种状态，反而让他对能量的感知和掌控达到了前所未有的精度。
他抬眼望向香磷等人离开的通道方向，写轮眼穿透重重冰壁，隐约能感知到那几缕微弱的查克拉正在快速远离，已接近寂冰湖出口。佐助体内那股狂暴的瞳力在“虚无”的暂时封印下，趋于平稳，但深层次的诅咒与记忆融合问题并未解决。
“暂时……安全了。”苍月心中默语，声音在自己的意识中也显得平淡无波。他没有选择追击带土，此刻状态不宜久战，且首要目标是确保佐助脱离险境。他身形一动，化作一道几近融入环境的虚影，沿着通道悄无声息地追去，沿途所有能量乱流和残余禁制在靠近他时皆悄然平复。
……
寂冰湖底，出口处。
漩涡香磷和雪牙狼狈地冲出水面，剧烈地喘息着，冰冷的湖水刺痛着伤口。香磷第一时间检查背上依旧昏迷的宇智波佐助，确认他呼吸平稳，只是眉宇紧锁，仿佛陷入深沉的梦魇，那双异变的冰晶重瞳也安稳闭合，这才稍稍松了口气。雪牙将风魔安置在岸边，探了探鼻息，脸色沉重地摇了摇头——风魔伤势过重，加之年迈，已然气绝。
“风魔大人……”雪牙单膝跪地，面露悲戚。此次任务，损失惨重。
就在这时，水面微澜，宇智波苍月的身影无声无息地出现在岸边，身上竟滴水未沾。他的出现毫无征兆，把全神戒备的香磷和雪牙都吓了一跳。
“苍月！你没事吧？”香磷惊喜道，但迎上苍月那平静得近乎漠然的目光时，声音不自觉地低了下去。眼前的苍月，给人一种深不可测的距离感。
“无碍。追兵已退。”苍月言简意赅，目光落在佐助身上，“他情况如何？”
“暂时稳定了，一直在昏睡。”香磷连忙回答，碧绿的眸子带着担忧，“但他的眼睛……还有他之前的样子……”
“力量异变与记忆侵蚀的后遗症。需要时间和特殊方法疏导。”苍月走到佐助身边，伸手搭在其腕脉，一丝极细微的“虚无”之力探入，仔细感知其体内状况。诅咒被暂时压制，但如同休眠的火山；冰魂之心的力量与万花筒瞳力、阳玉碎片达成了脆弱的平衡；而那些远古记忆碎片，则深深烙印在识海深处。情况复杂，但暂无即刻崩溃的风险。
“必须尽快离开北境，找个绝对安全的地方从长计议。”苍月收回手，做出判断。铁之国并非久留之地，三船的态度暧昧，且带土可能还有后手。
“我们去哪里？”香磷问道。雪牙也看了过来，风魔已死，他失去了归处，一时间也有些迷茫。
苍月略一沉吟。返回木叶显然不可能。晓组织、带土、团藏，各方势力交织。或许……只有那个地方了。他想起了之前与铁之国大祭司交谈时，对方隐约提及的、位于大陆极西荒漠中的一处古老遗迹，传说与六道仙人的传说有关，且环境特殊，能隔绝窥探。
“向西。去‘楼兰古墟’。”苍月做出了决定。那里环境恶劣，人迹罕至，且传说有龙脉残迹，或许能对佐助的状况有所助益，也便于隐藏。
计议已定，三人草草掩埋了风魔，由雪牙辨认方向，迅速离开了寂冰湖区域，向着西南方疾行。
一路上，气氛沉默的可怕。苍月大部分时间都在前方探路，身影飘忽，几乎不与香磷和雪牙交流，全身心沉浸在适应和掌控新生力量，以及规划路线上。他需要精确计算“虚无”之力的消耗，避免过度使用导致“存在”消散。
香磷背着佐助，紧跟在后，心情复杂。苍月还活着，而且强大到足以逼退带土和绝，这让她无比庆幸。但苍月身上那股挥之不去的冰冷与疏离，又让她感到阵阵心慌。她偷偷看向苍月沉静的侧脸，试图找到一丝过去的影子，却只看到一片深不见底的平静。她只能将更多注意力放在佐助身上，默默祈祷他醒来后能好起来。
雪牙则沉默地履行着向导的职责，心中对苍月的敬畏与恐惧交织。他能感觉到，这个宇智波苍月，比在洞窟中时更加可怕了，那是一种本质上的蜕变。他不敢多问，只是尽力带路。
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