横跨田之国与汤之国的边境山脉,层峦叠嶂,云雾缭绕。连续数日的跋涉,对于状态不佳的宇智波苍月三人而言,无疑是雪上加霜。苍月左眼的伤势在草药和阴玉的滋养下勉强稳定,但精神污染如同悬顶之剑,时刻需要分心压制。佐助的万花筒反噬略有缓解,但查克拉恢复缓慢,脸色依旧苍白。香磷的查克拉透支最为严重,全靠漩涡体质的生命力硬撑。
一路上,三人沉默多于交流。苍月在前引路,写轮眼时刻警惕着周围的风吹草动。佐助跟在数步之后,神情冰冷,目光偶尔扫过苍月的背影,带着审视与难以言喻的复杂。香磷殿后,努力恢复的同时,感知着可能的追踪。
这种沉默的行进,形成了一种古怪而脆弱的平衡。没有信任,但有基于生存需要的默契;没有交流,却有对共同危机的心照不宣。
第五日黄昏,他们终于翻过最后一道山脊,湿润温暖的水汽扑面而来。眼前是一片地势渐缓的丘陵地带,远处依稀可见袅袅炊烟。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息——汤之国到了。
“前面有个小镇,规模不大。”香磷仔细感知后说道,“查克拉反应很杂乱,有不少流浪忍者和普通人混居,感觉……鱼龙混杂。”
“就在那里落脚。”苍月做出决定。这种边境小镇,管制松散,信息流通,最适合隐藏和打探消息。首要任务是尽快恢复实力。
三人稍作伪装,压低斗笠,混在傍晚入镇的人流中,进入了这个名为“汤烟町”的边境小镇。小镇建筑多由木材和石材建成,风格粗犷,街道上随处可见带着忍具的浪人和小商贩,空气中混杂着酒香、食物气味和温泉特有的硫磺味。
他们选择了一家位置偏僻、由一对老夫妇经营的家庭旅店住下。旅馆自带一个小型的露天温泉池,虽然简陋,但正合他们疗伤的需求。
安顿下来后,首要任务是治疗。苍月将自己关在房内,全力运转【阴阳调和·初解】,引导勾玉的净化之力和阴玉的平和气息,双管齐下,滋养受损的经脉,巩固识海防线。同时,他花费了10点积分,从系统中兑换了【中级治愈绷带】,专门用于处理左眼复杂伤势,加速愈合。
佐助则直接泡进了温泉。滚烫的泉水似乎对他因万花筒反噬而冰凉的经脉有奇效,配合兵粮丸,查克拉恢复速度明显加快。他闭目靠在池边,水汽氤氲中,冷峻的眉眼似乎柔和了一丝,但紧抿的嘴唇依旧显露出内心的不平静。香磷则忙着调配更有效的草药,并时刻感知着旅馆周围的动静。
夜深人静时,苍月状态稍稳,精神污染度暂时回落到94.5%。他悄无声息地离开房间,如同影子般融入小镇的夜色中。他需要尽快了解这里的形势,尤其是关于“晓”、“根”部以及任何可能与鼬或宇智波相关的消息。
汤烟町的黑市,位于小镇西北角一片混乱的巷道深处。这里没有固定的店铺,交易多在阴影中进行。苍月凭借写轮眼的洞察力和【气息同化】,轻易避开了几个不怀好意的窥视,找到了一个售卖情报的中间人——一个缩在角落、抽着旱烟斗的干瘦老头。
苍月没有暴露身份,只是抛过去几枚银币,用沙哑的声音询问最近忍界的动向,特别是雨之国、草之国以及S级叛忍宇智波鼬的消息。
老头浑浊的眼睛瞥了苍月一眼,吐出一口烟圈,慢悠悠地说道:“雨之国?佩恩的地盘,最近好像内部戒严了,进出都不容易。草之国?乱得很,听说音忍村旧址那边前阵子动静不小,好像有高手交手,‘根’部的人也在那边活跃。至于宇智波鼬……”他顿了顿,压低了声音,“有传言说,有人在铁之国边境见过他,行色匆匆,好像在找什么东西。不过消息真假难辨,价格嘛……”
苍月又加了几枚银币。老头这才继续说道:“还有个小道消息,不太靠谱……说‘晓’组织内部好像出了点问题,有个重要成员失踪了,具体是谁不清楚。另外,云隐和岩隐在边境摩擦又起,估计是为了任务份额。”
这些信息零碎,但结合苍月所知,拼凑出一些图景:雨隐村内部可能因节点异动而紧张;音忍村事件引起了“根”部注意;鼬在活跃,目的不明;“晓”组织并非铁板一块;大国关系持续紧张。这暂时算是个好消息,意味着各大势力的注意力并未完全集中在他和佐助身上。
带着情报,苍月返回旅馆。在路过小镇中心的小广场时,他注意到广场边缘立着一块古老的石碑,上面刻着模糊的图案和文字,似乎是记载本地传说的东西。写轮眼无意中扫过,苍月的心跳猛地漏了一拍——那石碑的一角,有一个极其黯淡、几乎被风雨磨平的印记,形状……像是一个简化的漩涡族纹,周围环绕着龙形的纹路!
龙脉?漩涡?难道汤之国这里,也存在着与龙脉相关的遗迹或传说?这与他之前在废弃神社的发现隐隐呼应。
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