地下溶洞内，腥风血雨。漆黑的怪鱼如同失控的箭矢，从暗河中源源不断地跃出，它们眼中闪烁着疯狂的红光，锯齿状的嘴巴疯狂开合，带着浓郁的邪恶查克拉，悍不畏死地扑向三人。
“数量太多了！不能纠缠！”宇智波苍月低喝，右眼写轮眼飞速转动，精准地格挡开一条扑向香磷的怪鱼，阴遁查克拉顺着苦无侵入，瞬间让其动作僵直。但他的左眼依旧传来阵阵刺痛，精神污染在连续的战斗和紧张下隐隐躁动。
“哼，碍事的东西！”宇智波佐助面若寒霜，千鸟刃雷光爆闪，每一次挥击都带着刺耳的鸟鸣，将数条怪鱼斩为两段，焦糊味弥漫开来。他的攻击凌厉高效，但呼吸也明显急促了几分，万花筒的负担依旧沉重。
香磷躲在两人形成的保护圈内，双手结印，竭尽全力维持着一个微弱的感知结界，提前预警来自死角的袭击，并偶尔用基础的水遁忍术偏转鱼群的冲击方向。她的查克拉所剩无几，脸色苍白。
战斗短暂而激烈。这些怪鱼单体实力不强，但数量庞大且攻击疯狂，极大地消耗着三人的体力和查克拉。更重要的是，它们身上那股邪恶的查克拉，似乎与之前实验室的尸骸同源，让苍月感到强烈的不安。
“必须尽快离开水面区域！”苍月目光扫向河对岸那通往上的石阶，“香磷，能过去吗？”
“水流太急，下面好像还有更大的东西！”香磷感知着暗河，声音带着恐惧。
就在这时，佐助眼中厉色一闪，似乎下定了决心。他猛地将所剩不多的查克拉灌注双脚，整个人如同离弦之箭般跃起，并非冲向对岸，而是直接踏水而行，千鸟刃在前方开路，雷光在水面上划出一道耀眼的轨迹，瞬间吸引了大部分怪鱼的注意！
“走！”佐助头也不回地喝道，他的行动为苍月和香磷创造了机会！
苍月没有犹豫，一把拉住香磷，施展【影噬】，身影如同鬼魅般贴着水面，以最快的速度冲向对岸！有佐助吸引火力，他们险之又险地抵达了石阶下方。
几乎在他们踏上石阶的同时，暗河深处传来一声低沉的咆哮，一个巨大的阴影从水底浮现，显然是被佐助的雷遁和血腥味所惊动！那是一只体型远超怪鱼、形似巨鳄的通灵兽，散发着惊人的威压！
佐助见状，毫不犹豫，立刻放弃缠斗，身形几个起落，也迅速退回到了石阶上。他脸色更白，喘息剧烈，刚才的爆发显然消耗巨大。
三人不敢停留，沿着湿滑的石阶快速向上攀爬，将暗河和那令人不安的咆哮声甩在身后。石阶蜿蜒向上，似乎通往地表。
暂时脱离危险后，三人停在了一处相对平缓的台阶上休息。气氛再次变得微妙而沉默。佐助靠坐在岩壁上，闭目调息，看也不看苍月一眼，但刚才他那看似鲁莽却有效的援手，已然表明了一种态度。
苍月默默地将那份从溶洞中捡到的、记载着药师兜通讯记录的卷轴碎片递给了佐助。
佐助睁开眼，冷冷地瞥了一眼，但当看清上面的内容后，他的瞳孔骤然收缩，握着卷轴的手指因用力而微微发白。尤其是“容器”和“斑”的字眼，如同尖刀刺入他本就充满仇恨的心脏。
“……果然如此。”佐助的声音低沉沙哑，蕴含着压抑到极致的怒火。他一直以来的怀疑被证实，那个自称“宇智波斑”的面具男，从头到尾都在利用他。
“我们的敌人，比想象中更庞大。”苍月缓缓开口，打破了沉默，“兜、‘斑’、绝、团藏……他们编织了一张大网。单打独斗，我们没有胜算。”
佐助猛地抬头，万花筒写轮眼虽然关闭，但那目光依旧锐利如刀：“你想说什么？合作？”语气中充满了讥诮和不信任。
“暂时的。”苍月迎着他的目光，平静地说道，“至少，在离开这个鬼地方，搞清楚他们到底想做什么之前。我们有共同的敌人，也有……需要弄清的真相。”他再次提到了“真相”。
佐助死死盯着苍月，仿佛要看清他内心深处真正的想法。长时间的沉默后，他冷哼一声，算是默认。对于此刻状态不佳、身处险境的他们来说，这确实是唯一理性的选择。尽管情感上依旧排斥，但生存和复仇的优先级更高。
“当务之急是找到出路，恢复状态。”苍月看向上方隐约透下微光的通道尽头，“香磷，还能感知到什么吗？”
香磷努力集中精神，片刻后说道：“上面……好像是一个废弃的实验室，结构很复杂，有很多房间。生命反应很微弱，但……有几种不同的查克拉残留，很混乱。而且……我感觉我们好像一直被什么东西……看着。”她不安地环顾四周，但溶洞顶部那道岩缝中的微型通灵兽早已隐匿无踪。
被监视的感觉始终存在。苍月心中一沉，但眼下别无选择。
休息片刻，恢复了一丝力气后，三人继续向上。石阶的尽头，是一扇半掩着的、锈迹斑斑的铁门。推开铁门，一股更加浓重的药水味和尘埃味扑面而来。
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