第三十九章：血荆棘团
西城门附近，比城中其他地方更加喧嚣混乱。大量准备进入黑风山脉冒险的修士聚集于此，组队的、招募的、出售情报和物资的，人声鼎沸。
一面巨大的木牌——“聚英榜”下，围拢着不少人。榜上张贴着各种招募信息和任务告示。其中一张墨迹较新的告示前，围拢的人最多。
告示上画着一株滴血的荆棘图案，下面写着：
“血荆棘佣兵团急募好手！目标：黑风山脉三眼煞猿巢穴区域。要求：真元五重以上，战力强悍，或具追踪、阵法、疗伤等特长。待遇：基础报酬五百下品灵石，所得收获按贡献分配，表现优异者可获‘血煞果’一枚！”
“血煞果”三字，让周围响起一片吸气声。这是一种生长在煞气浓郁之地的灵果，对淬炼肉身、提升煞道功法有奇效，价值不菲。
告示旁，摆着一张木桌，后面坐着两个气息精悍的汉子。一个满脸虬髯，抱着膀子，眼神锐利地扫视着人群，修为有真元七重。另一个则是个面色冷峻的独眼龙，正在记录着什么，修为也有真元六重巅峰。两人手臂上都缠绕着一条红色的荆棘纹身。
桌前排着几个人，正在接受询问。
楚渊默默走到队伍末尾，观察着前面的情况。
那虬髯大汉显然是个急性子，问话直截了当：
“修为？”
“真元五重。”
“擅长什么？”
“一手狂风刀法，等闲六重也可一战！”
“嗯，站到右边去。下一个！”
“修为？”
“真元六重，土系功法，擅长防御。”
“不错，右边。”
……
筛选速度很快，大多数真元五重、六重的修士都被留下了，只有一个试图浑水摸鱼的四重修士被虬髯大汉毫不客气地轰走。
很快轮到楚渊。
虬髯大汉目光如电，在他身上一扫，微微皱眉。楚渊运转《地煞敛息术》，将修为压制在真元六重左右，气息并不突出。
“修为？”
“六重。”
“擅长什么？”
“速度，偷袭。”楚渊言简意赅。
虬髯大汉挑了挑眉，似乎来了点兴趣：“演示一下。”
楚渊脚下微动，《影遁术》施展，身影瞬间模糊了一下，如同鬼魅般向左平移三尺，又瞬间回到原位，整个过程悄无声息，带起的微风极小。
周围响起几声轻咦。行家一出手，便知有没有。这手身法，绝非普通速度那么简单。
虬髯大汉眼中闪过一丝满意，点了点头：“有点意思。叫什么名字？”
“墨尘。”楚渊报了个假名。
“好，墨尘，站右边。下一个！”
楚渊走到右边那群被选中的人中，大概有十几人，修为多在五重、六重，一个个眼神彪悍，带着煞气，显然都是常年在刀口舔血的佣兵或散修。
又等了一会儿，招募似乎接近尾声。那独眼龙站起身，清点了一下人数，一共十八人。他冷声道：“各位，我是血荆棘佣兵团副团长，独狼。这位是大队长暴熊。废话不多说，既然接了招募，就得守我们血荆棘的规矩！令行禁止，收获按贡献分配，谁敢背后捅刀子、临阵脱逃，别怪我独狼手下无情！”
他独眼中闪过一丝狠戾，真元六重巅峰的气息微微释放，带着一股血腥味，让几个修为稍低的修士脸色一白。
“现在，出发！”
队伍在暴熊和独狼的带领下，离开西城门，向着黑风山脉进发。
一路上，队伍气氛沉默而压抑，彼此之间都带着警惕。楚渊乐得清静，默默跟在队伍中后段，观察着地形和环境。
黑风山脉外围依旧弥漫着淡淡的瘴气，但比之前他深入时要稀薄许多。路上不时能看到其他修士队伍的身影，甚至发生了几起小规模的冲突，都是为了争夺某株灵草或某个看似安全的扎营点。
血荆棘佣兵团的名头似乎不小，大多数队伍看到他们的荆棘纹身，都会选择退避。
行进约莫两个时辰，前方带路的暴熊突然举起拳头，示意队伍停下。
“快到那畜生的活动范围了，都打起精神！”暴熊低吼道，从背后取下两柄沉重的短柄战斧。
众人纷纷拿出兵器，神色紧张起来。
独狼则蹲下身，仔细检查着地面的痕迹和周围树木上的爪痕，那只独眼中闪烁着专业的光芒：“痕迹很新，那畜生刚过去不久。方向……应该是回巢穴了。跟我来，脚步放轻！”
队伍再次悄无声息地前进，气氛变得更加紧张。
又前行了约一炷香的时间，空气中的煞气明显变得浓郁起来，带着令人烦躁的压抑感。周围的树木也变得扭曲怪异，枝叶呈现出不祥的暗红色。
“吼——！！”
突然，一声狂暴嗜血的咆哮从前方密林中炸响，震得树叶簌簌落下！
紧接着，地面微微震动，一道巨大的黑影如同炮弹般从林中冲出，带着腥臭的恶风，直扑队伍最前方的暴熊！
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