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文渊执事的传讯如同投入平静湖面的石子，在萧寒心中荡开圈圈涟漪。天剑宗巡查使，明日抵城。这简单的几个字，却代表着南域顶尖势力的目光已正式投注于此，投注于他萧寒之身。
是福？是祸？难以预料。
但萧寒的心境并未因此产生太大波动。他早已习惯在风口浪尖行走。当务之急，是趁着这最后的时间，尽可能恢复实力，并消化之前连番大战的收获。
他盘膝坐于静室聚灵阵中心，并未急于吸纳灵气，而是将心神彻底沉入识海，与那枚蜕变后的九霄剑心交融。
剑心表面的混沌光泽缓缓流转，核心处那点星尘般的亮银光芒，如同宇宙初开的第一缕光，散发着纯净而古老的剑道本源气息。随着萧寒心神的沉浸，一股远比之前更加清晰、更加深刻的感悟，如同涓涓细流，涌入他的灵魂。
他“看”到了更多关于“凌天剑尊”的零星记忆碎片——并非具体的功法招式，而是一种意境，一种精神。
那是一片浩瀚无垠的星空，一道孤峭的身影持剑而立，面对的是如同潮水般涌来的、形态扭曲诡异的域外邪魔“噬魂族”。剑尊的眼神平静而坚定，他的剑，并非为了杀戮而杀戮，而是为了守护身后的星空万界，为了斩断那侵蚀一切的污秽与黑暗。一剑出，星河倒卷，万魔辟易，那是荡尽邪祟、还复清明的无上意志！
“守护……清明……”
萧寒若有所悟。他的“凌霄戮天意”，核心在于“不屈”与“戮天”，旨在斩灭一切阻碍，勇猛精进。而此刻，从凌天剑尊的意志碎片中，他感受到了另一种更加博大、更加深沉的意境——守护。
守护亲友，守护信念，守护脚下这片生存之地不受邪魔侵蚀。
这两种意境，看似有所侧重，实则殊途同归。没有守护之心的戮天，是盲目的毁灭；没有戮天实力的守护，是软弱的口号。
“我的剑，当戮该戮之敌，护当护之人！”
一念通明，萧寒只觉识海震动，神魂与九霄剑心的联系变得更加紧密圆融。那“凌霄戮天意”在融合了这丝“守护”真意后，并未减弱其锋锐，反而多了一份厚重与坚定，变得愈发凝实璀璨。原本因伤势而有些滞涩的剑意运转，此刻也变得流畅自如，甚至隐隐带动着体内剑元加速恢复，修复着最后那些细微的经脉裂痕。
他的气息，在不知不觉中，变得更加深邃内敛，仿佛一座即将喷发的火山，潜藏着惊人的力量。
就在萧寒沉浸于悟道之中时，青玄城的夜色下，暗流并未停歇。
烈阳谷据点，一座奢华的大厅内。
少谷主司徒烈面色阴沉地坐在主位之上，手中把玩着一枚赤红色的灵珠，眼中寒光闪烁。他身着烈焰纹袍，气息比之天墟秘境时更加深沉磅礴，赫然已达到了筑基大圆满的巅峰，只差临门一脚便可凝聚金丹。
下方，坐着几名烈阳谷的长老和客卿，气息皆是不弱。
“废物！连一个重伤的萧寒都解决不了！那厉屠也是个徒有虚名的蠢货！”司徒烈猛地将手中灵珠拍在桌上，发出砰然巨响，吓得下方几人噤若寒蝉。
一名长老硬着头皮道：“少谷主息怒。那萧寒确实邪门，重伤之下竟还能施展如此恐怖的寂灭剑意。而且城主府文渊明摆着要保他，我们不好在城内明目张胆动手。”
“明的不行，那就来暗的！”司徒烈眼神狠毒，“天剑宗的人明日就到，这是最后的机会！必须在天剑宗介入之前，拿下萧寒，逼问出他身上的秘密！否则，一旦他被天剑宗带走，我们烈阳谷连口汤都喝不到！”
他看向坐在角落的一个笼罩在黑袍中的身影，语气稍缓：“‘影煞’先生，此事，还需劳烦你亲自出手。”
那被称为“影煞”的黑袍人缓缓抬头，兜帽下露出一双没有任何感情色彩的灰色眼眸，声音干涩如同砂石摩擦：“目标，地点。”
“城主府，甲字柒号院，萧寒。”司徒烈取出一枚玉简，抛了过去，“这是府内部分阵法布局图，以及甲字柒号院防御阵法的薄弱点。我会派人制造混乱，引开部分守卫。你只有一炷香的时间。”
影煞接过玉简，灵识一扫，点了点头，身形如同融入阴影，悄无声息地消失在大厅内。
感受到影煞那如同毒蛇般阴冷的气息消失，司徒烈嘴角勾起一抹狰狞的笑容。影煞是他烈阳谷耗费巨大代价请来的客卿，乃是金丹初期的杀手，精擅隐匿与一击必杀，曾成功刺杀过同阶修士。有他出手，萧寒必死无疑！
“萧寒……天墟秘境之辱，还有你身上的机缘，本少主一并收了！”
夜色渐深，月黑风高。
城主府内，大部分区域都已陷入寂静，唯有巡逻卫队规律的脚步声偶尔响起。
甲字柒号院外，看似平静，实则阵法光幕流转，隐有灵光闪烁。
忽然，府邸西北角，靠近库房的方向，传来一声剧烈的爆炸声，紧接着火光冲天，警讯长鸣！
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