程默要求的“信号”，像一道无形的 deadline，悬在研究院参与“无人区”探索的每个人心头。讨论不再天马行空，而是带着一种焦灼的、目的明确的穿透力。吴锋、苏茜（通过视频），以及那位拓扑学博士，将大部分时间都投入到从那个混沌的“统一框架”中，提炼可验证推论的艰难工作中。
这个过程，如同在浓雾中试图描绘远方山峰的轮廓，充满了假设、否定与再假设。他们尝试了多个方向：基于量子相干性的超快速搜索算法？基于生物能量传递模型的超低功耗通信协议？……但每一个设想，要么在现有技术条件下完全无法验证，要么其预期效果与现有技术的优化版本难以区分，无法构成程默所需要的“截然不同”。
焦虑在蔓延。连那位平日里最为沉静的拓扑学博士，也开始在“航迹”论坛上记录自己屡屡受挫的烦躁。
转机，发生在一个被反复争论后几乎被放弃的“边角料”想法上。
这个想法最初由苏茜提出，源于她对一种特殊光合作用蛋白中可能存在的量子效应的研究。她假设，在这种蛋白中，光能（信息）的传递路径并非固定，而是以一种受环境细微波动影响的、动态且并行的“概率云” 方式展开，从而实现了近乎完美的能量转换效率。
当时，这个想法因为过于生物特异性且难以量化，在讨论中被搁置了。
但在一次近乎绝望的头脑风暴中，那位拓扑学博士突然将这个概念，与他自己一直在琢磨的、关于吴锋“高效漫游”模型在复杂网络上的“连通性”问题联系了起来。
“如果我们把计算任务，不再看成是在一个固定电路上的指令执行，”他兴奋地在白板上画着纠缠的曲线，“而是看作一股需要在复杂网络中‘漫游’并最终抵达目标的‘信息流’呢？苏博士提到的‘概率云’路径选择，是否可以看作是一种基于网络瞬时拓扑状态的、动态优化的路由算法？”
这个类比，像一道闪电，劈开了僵局！
吴锋立刻抓住了这个灵感。他将苏茜的生物学假设，抽象成一个纯粹的数学问题：在一个动态变化的复杂网络上，一股“信息流”如何仅依靠局部连接状态和某种内在的“随机性”（模拟量子概率），高效地找到通往目标节点的路径？他迅速构建了一个极度简化的数学模型，并进行了初步的模拟。
模拟结果令人震惊！
在这个简化模型中，“信息流”展现出了惊人的特性：它并非选择“最短路径”，而是在绝大多数时间里，选择了一条条看似迂回、但整体能耗却显着低于任何经典最短路径算法的路线！它仿佛能“感知”到网络中那些看不见的“拥堵”和“能耗陷阱”，并巧妙地避开它们。其背后的机制，正是那种基于局部拓扑和随机反馈的、动态的路径探索。
更关键的是，这个模型做出了一个可被现有技术检测的预测：在真实的、负载动态变化的计算网络（例如，一个大型数据中心的内部通信网络）中，如果存在类似的、基于局部状态和少量随机性的路由机制，那么整个网络在应对突发流量和局部故障时，其整体能耗的波动曲线和恢复韧性，将与采用传统集中式或确定性分布式路由算法的网络，存在统计学上的显着差异！
他们不需要直接观测到量子效应，也不需要完全理解生物体内的秘密。他们只需要在现实世界的复杂网络中，去寻找这种特殊的 “能耗-韧性”特征模式！
这，就是他们苦苦寻找的“信号”！
当吴锋将初步的模拟数据和理论预测展示给林姝时，林姝长久紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。这个“信号”虽然微弱，且是间接证据，但它将宏大的、近乎哲学的理论猜想，与一个可被现有技术观测和验证的现实指标联系了起来。它具备了科学性，也具备了说服质疑者的潜力。
“立刻完善这个模型和预测。”林姝果断下令，“我们需要一份严谨的报告，清晰地阐述这个‘信号’的理论基础、预测内容以及在现实网络中可能的观测方法。”
就在研究院紧锣密鼓地准备这份关键报告时，周勉那边的攻势也如期而至。
他联合了几位业务部门总裁，向集团战略委员会提交了一份联名建议案，核心内容是：鉴于“探路者”小组在芯片等“硬科技”上取得的显着成果，建议集团将更多资源向“确定性高、回报快”的应用型研发倾斜，并对“未来探索研究院”等长期投入项目进行新一轮的“成本效益评估”，暗示应考虑进一步收缩其规模或将其研究方向“务实化”。
这份建议案，时机抓得极准，正好在研究院尚未拿出有力“信号”的空窗期。
压力再次传导到林姝这里。程默没有直接施压，但林姝知道，如果研究院不能尽快给出回应，在即将到来的战略委员会会议上，周勉的提案很可能获得通过。
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