朱厚照没有乘坐銮驾,只带着少数随从,骑马沿着新修的堤岸道路缓行。他看着港口内忙碌的景象,看着那艘已完成舾装、桅杆高耸的“破浪号”炮舰,看着船厂工地上挥汗如雨的工匠,眼中流露出难以掩饰的满意。
“陛下,”陪同视察的天津兵备副使指着港口介绍,“自‘北洋货栈’开设以来,商船往来较往年倍增,抽分税收,月入已逾万两,不仅足以支撑港口日常维护、匠役薪俸,更有余力补贴水师采买物料。只是……商贾聚集,人员繁杂,治安管理,压力倍增。”
“有活力,是好事。”朱厚照淡淡道,“治安问题,增设巡丁,严格管理便是。但要记住,此地的规矩,由朕来定,由大明的律法来定!凡守法经营,依法纳税者,皆受保护。凡作奸犯科,滋扰地方者,严惩不贷!”
“臣明白!”兵备副使连忙应下。
就在这时,一名小太监急匆匆跑来,在王岳耳边低语几句。王岳脸色微变,快步走到朱厚照身边,低声道:“皇爷,京里送来急报,都察院数十名御史联名上疏……弹……弹劾陛下巡幸天津,不理朝政,耽于奇技淫巧,亲近商贾贱业,有损圣德……奏疏已送至通政司。”
声音虽低,但近处的牟斌等人还是听到了,脸色顿时凝重起来。这是清丈风波后,文官集团第一次如此大规模、公开的集体发难!
朱厚照勒住马,脸上没有任何意外的表情,反而露出一丝早有预料的笑意。他眺望着港口外那片无垠的蔚蓝,海天一色处,似乎有帆影点点。
“告诉他们,”朱厚照的声音平静无波,却带着一种不容置疑的力量,随风传开,清晰地落入周围每个人的耳中,“朕,就在这天津卫。”
“他们若有本事,就用奏疏,把这港口的船骂沉,把这船厂的木头骂朽,把这格物院的学问骂倒。”
他顿了顿,猛地一扬马鞭,指向那浩瀚的海洋,声音陡然拔高,如同龙吟,响彻整个港湾:
“若没那个本事——”
“就给朕闭嘴!”
“朕的眼睛,在这里!朕的江山,在这里!朕要走的路上——”
“神佛挡路,朕便诛神!魔怪拦道,朕便斩魔!”
海风猎猎,吹动他猩红的斗篷,如同燃烧的旗帜。
码头上、船厂里、商栈中,无数工匠、士卒、商贾停下了手中的活计,望向堤岸上那个挺拔而决绝的身影。
不知是谁先喊了一声:“陛下万岁!”
下一刻,整个天津新港,爆发出山呼海啸般的声浪:
“陛下万岁!”
“大明万胜!”
声浪如潮,席卷海天。
朱厚照高踞马上,感受着这来自新兴力量的、最原始也是最炽热的拥戴。
他知道,与旧时代的决裂,已无可避免。
而他,将毫不犹豫地,站在代表未来的一方。
他调转马头,目光掠过牟斌、掠过在场的将领、掠过那些眼神炽热的民众。
“回京。”
该回去,会一会那些,试图用笔墨阻拦巨轮的人了。
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