雪谷的生活就此开始。
狄云在靠近湖泊、避风的山壁下，找到一处天然形成的凹陷，稍加修整，便成了一个足以遮风挡雪的容身之所。他用石块垒砌灶台，用松枝搭建床铺，一切都亲力亲为。
空心菜是生活的中心。狄云将猎来的雪狐、雪兔皮毛细心鞣制，给她做成保暖的衣物和被褥。没有奶水，他就将猎物的肉炖得烂熟，混合着捣碎的山药野果，一口口耐心喂她。夜晚，谷中寒气刺骨，他便将孩子裹在怀里，运转《神照经》内力，如同一个暖炉，驱散严寒。
孩子一天天长大，从咿呀学语到蹒跚学步。她继承了戚芳清秀的眉眼，性子却比母亲小时候更加活泼胆大，常常摇摇晃晃地追着谷中的雪貂，或是试图去抓狄云练功时惊起的飞鸟。她叫狄云“爹爹”，声音清脆，带着全然的依赖。
狄云的心，在这日复一日的平静生活中，渐渐被这小小的生命熨帖、填满。前世的戾气与伤痛，仿佛被这谷中纯净的风雪洗涤，沉淀为更深沉的守护之意。
他并未放下武功。每日清晨，他都会在湖边练功。《神照经》内力愈发精纯浑厚，隐隐有冲破更高境界的迹象。连城剑法在他手中施展出来，少了几分原版的诡谲，多了几分历经沧桑后的沉稳与决绝。他甚至开始尝试将血刀经的一些狠辣刁钻融入指法掌法之中，出手更加凌厉难测。
他知道，拥有足够的实力，才能确保这片净土的安宁。
闲暇时，他会教空心菜认字，给她讲一些简单的道理，却绝口不提江湖恩怨，不提她的身世。他只愿她像个普通孩子一样，在这与世隔绝的雪谷中，平安喜乐地长大。
时光如水，静静流淌。谷中的雪化了又积，松林绿了又黄。转眼间，空心菜已经能满山谷奔跑，像只快乐的小鹿。
这一日，狄云正在指点空心菜辨认雪地里的兽踪，忽然，他耳朵微动，听到谷口方向传来一阵急促的马蹄声，以及兵刃交击的脆响！
有人闯入了雪谷！
狄云脸色一沉，立刻将空心菜护在身后，目光锐利地望向谷口方向。他选择雪谷，就是看中其偏僻隐秘，数年无人打扰，今日为何会有人前来？是追兵？还是巧合？
马蹄声和打斗声越来越近，隐约还夹杂着女子的娇叱。
“爹爹？”空心菜有些害怕地抓住狄云的衣角。
“别怕。”狄云拍了拍她的头，将她带到一块巨石后藏好，“待在这里，不要出声。”
他则悄无声息地掠上一棵高大的雪松，借茂密的枝桠隐藏身形，向下望去。
只见谷口处的雪地上，两拨人马正在激斗。一方是几名穿着统一劲装的汉子，出手狠辣，显然是追杀者。而被他们围在中间的，是一男一女。
那男子约莫二十出头，剑法灵动，但已左支右绌，身上挂了彩。而那名女子……
狄云的目光落在那个女子身上，呼吸几不可察地微微一滞。
那女子一身水绿衣衫，在皑皑白雪中格外醒目。她年纪不大，约莫十六七岁，眉眼明丽，带着一股未经世事的娇蛮与灵动。手中一柄长剑使得颇为不俗，虽然也被围攻得香汗淋漓，但眼神倔强，毫不退缩。
水笙。
果然是她。比之前世雪谷相遇时，更显年少，也更添了几分鲜活的朝气。只是不知为何，她会提前数年出现在这雪谷之中，还被人追杀。
与她并肩作战的那个青年，狄云也认得，是水笙的师兄，汪啸风。前世，他对水笙颇有情意。
眼看水笙和汪啸风在围攻下险象环生，水笙的衣袖都被划破了一道口子，狄云眼神一冷。
他本不欲再多管闲事，但既然撞见，而且事关水笙……他无法坐视不理。
就在一名劲装汉子刀锋即将砍中水笙后背的瞬间，狄云动了。
他并未现身，只是屈指一弹，一粒小小的冰块带着刺耳的破空声，精准地打在那汉子的手腕上！
“啊！”那汉子惨叫一声，钢刀脱手飞出。
这突如其来的变故让双方都是一愣。
狄云不再隐藏，从雪松上一跃而下，身形如大鸟般掠过雪地，落入战圈之中。他并未携带兵器，只是空着双手，但身法快如鬼魅，指掌间蕴含着凌厉的劲风。
他出手毫不留情，每一指点出，必有一名劲装汉子闷哼倒地，或是手腕被废，或是穴道被制。转眼间，围攻水笙和汪啸风的几人，便已全部丧失了战斗力，躺在地上呻吟不止。
水笙和汪啸风都惊呆了，看着这个突然出现、武功高得不可思议的神秘人。
狄云解决了那些人，看都没看他们一眼，转身便欲离开，回到空心菜藏身之处。
“喂！你等等！”水笙反应过来，连忙喊道，声音清脆，带着好奇和一丝不易察觉的感激。
狄云脚步顿住，却没有回头。
水笙跑到他面前，仰起脸看着他。离得近了，她更能感受到眼前这人身上那股冷峻沉稳的气质，与他年轻的外表格外不符。他脸上没什么表情，眼神深邃，仿佛藏着许多故事。
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