山海关的城头，残阳如血，将“天下第一关”的巨匾染得一片猩红。关墙之下，连营数十里，却是两种截然不同的气象。
一边，是多铎率领的中华清国大军，营寨齐整，刁斗森严，新列装的燧发火铳在夕照下泛着冷冽的幽光，偶尔有试射的铳声响起，清脆而充满威胁。那面绣着“中华清国”、“替天讨逆”的大纛旗，在晚风中猎猎作响。
另一边，则是吴三桂的关宁铁骑，营盘虽也颇具法度，却弥漫着一股难以言喻的压抑和惶惑。士兵们望着对面军容鼎盛的清军，又回头望望紧闭的关门和南方那片混乱的故土，眼神复杂。主将的大帐内，灯火通明，争吵声时而传出。
吴三桂按着腰间宝剑，在大帐内焦躁地踱步。父亲吴襄的求救信、李自成的催降书、以及多尔衮那封许诺“平西王”爵位并助其复仇的亲笔信，三份文书如同三座大山，压得他几乎喘不过气。脸上那道着名的箭疤，在跳动的烛火下显得格外狰狞。
“大帅！绝不能降清！此乃引狼入室，千古骂名啊！”一位老将涕泪叩首。 “不降清？难道降那流寇李自成？他拘我父，辱我爱妾，此仇不共戴天！”吴三桂低吼道。 “或可…或可南下去投南京…” “南京？那群窝囊废，岂是李自成对手？届时我等皆成丧家之犬！”部将杨坤冷笑，“大帅，多尔衮承诺封王，且愿助我等复仇。眼下之势，借清兵之力先破闯贼，方为上策！至于以后…”他压低了声音，“手握重兵，据地称王，未必不能周旋！”
帐内争论不休。吴三桂脸色变幻不定，目光最终落在那封来自盛京的信上。“平西王”三个字，像有着魔力，灼烧着他的野心和恐惧。
就在这时，亲兵紧急来报：“大帅！关外清使又至！还…还带来了这个！”
一个木盒被呈上。打开，里面是一颗经过处理、面目却仍可辨认的人头——正是晋商范永斗！旁边还有一份文书，罗列着范家通敌卖国的累累罪证，以及其家产被抄没充公的告示。
帐内瞬间死寂。
多尔衮用这种方式，向他展示了雷霆手段和雄厚财力，既是威慑，也是诱惑——看，这就是与我作对的下场，而追随我，便有享用不尽的资源。
吴三桂盯着那颗人头，额角青筋暴起，最终猛地一拳砸在案上，嘶声道：“传令…开关！迎王师！”
“吱呀呀——”
沉重如山岳的关门，在落日彻底沉入地平线的最后一刻，缓缓向内打开。那条通往中原的咽喉要道，就此洞开。
多铎一马当先，嘴角噙着一丝冷傲的笑意，挥鞭直指：“入关！”
八旗铁骑如同黑色的洪流，汹涌而入。关宁军士兵默默地让开道路，看着这支装备精良、杀气腾腾的异族军队从身边驰过，心情复杂难言。
消息以最快的速度被信鸽和快马传回盛京。
武英殿内，烛火通明。多尔衮接到军报，脸上没有任何意外之色，只有一种“果然如此”的冰冷平静。他走到巨大的地图前，拿起朱笔，在山海关的位置，重重地画了一个圈。
“传令多铎，按计划行事，疾趋北京，不得延误。” “传令阿济格，后续大军全速跟进，占据直隶要地。” “传令范文程，檄文散发速度要跟上进军速度！” “传令索尼，粘杆处全力运作，务必让‘吴三桂联清讨贼’、‘清军为明复仇’的消息，跑在李自成的前面！”
整个国家机器，以前所未有的效率轰鸣着，将战争的重锤，砸向混乱的中原。
与此同时，紫禁城深处，一座冷寂的宫苑。
海兰珠端着一碗刚刚煎好的安胎药，脚步轻盈地走向书房。她虽被纳为妃嫔，多尔衮予她物质优待，却鲜少踏足她的宫门。她所能做的，便是每日精心准备汤药、点心，默默等待。
书房内，多尔衮正听着索尼汇报关内最新动向，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧锐利。
海兰珠轻轻走进，将药碗放在桌角，柔声道：“陛下，夜深了，该用药了。”
多尔衮目光从地图上抬起，扫了她一眼，落在那个药碗上，却没有动，只是淡淡地问：“近日身体如何？”
海兰珠微微一怔，随即受宠若惊地低头：“劳陛下挂心，臣妾一切安好，只是…只是时常有些嗜睡。”她脸上泛起一丝红晕，手不自觉地抚上小腹。
索尼是何等精明之人，立刻察觉异样，躬身道：“恭喜陛下！贺喜陛下！听娘娘此言，莫非是…”
多尔衮的目光骤然锐利起来，如同鹰隼般盯在海兰珠的小腹上。子嗣！这是他权力拼图中极其重要，却一直缺失的一块！前世无子的遗憾和隐痛瞬间被勾起，前世替大玉儿的儿子福临抢皇位，为她筹谋一生，死后还要被这个所谓的继子鞭尸
他猛地站起身，几步走到海兰珠面前，强大的压迫感让海兰珠下意识地后退一步。
“传太医！”多尔衮的声音带着一丝不容置疑的急切。
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