然而，在笑容之下，他的目光扫过窗外，依旧冰冷而警惕。
杭铁生的军功，包拯的调查，皇后的窥伺……危机四伏。
他的笼子足够华丽坚固，但外面的风雨，似乎越来越大了。
他必须在他珍爱的金丝雀察觉到之前，将所有的风雨，彻底挡在外面。不惜任何代价。
皇后的攻势比天龙预想的更为猛烈。老太监线索虽断，但她竟不知从何处又挖出一个当年曾目睹花蕊大着肚子进宫后便被匆匆遣散的老宫女！那老宫女虽所知不详，但一口咬定当年贵妃棺内产下孩子的是宫女花蕊，在火场中似乎还说了什么关于“孩子”、“替换”的遗言，只是当时混乱，听不真切。
皇后如获至宝，虽无实证，但这已足够让她在天龙和皇帝心中种下更深的怀疑种子。她开始更频繁地在皇帝面前“无意”提及太子对那位酷似柔妃的侧室宠溺过度，甚至为其屡破宫规，言语间暗示此女来历可疑，恐非社稷之福。
皇帝虽宠爱太子，但年事已高，近年愈发多疑。皇后的话，加上包拯那边若有若无的调查压力，让他心中也泛起嘀咕。他罕见地召见太子，语重心长地提醒：“太子，朕知你宠爱凝香氏，但她出身不明，朝野已有微词。你身为储君，当以国体为重，切莫因私情而废公义，授人以柄。”
天龙心中警铃狂作，面上却恭顺异常：“儿臣谨遵父皇教诲。凝香虽出身山野，但性情温婉，心地纯善，且已怀有儿臣骨肉。儿臣定会严加管束，不令其干政，亦会加紧查清其来历，以安父皇之心。”
退出御书房，天龙的脸色瞬间阴鸷得可怕。皇后！这个毒妇！她是在逼他！
不能再等了！必须彻底铲除这个最大的隐患！
【皇后找到新证人！皇帝起疑！】 【太子杀心已定！】 【要动手了！】
是夜，皇后宫中。心腹宫女端来一碗据说是御膳房新研制的养颜羹汤，说是太子近日看娘娘操劳，太子殿下特地命人送来孝敬的。
皇后看着那碗晶莹剔透的羹汤，嘴角泛起一丝冷笑。天龙会好心给她送羹汤？黄鼠狼给鸡拜年！
她不动声色，命人将汤赏给了殿外一只误入的野猫。不过片刻，那猫便抽搐几下，口吐白沫而死！
皇后看着那猫尸，浑身发冷，继而勃然大怒！天龙竟敢公然对她下毒！他已然猖狂至此！
她立刻下令：“备轿！本宫要即刻面见皇上！揭穿这逆子的真面目！”
然而，她的轿辇刚出宫门不久，便在一条僻静的宫道上被一队黑衣蒙面人拦下！
“你们是什么人？！胆敢阻拦本宫銮驾！”皇后厉声喝道，心中却升起不祥预感。
为首的黑衣人并不答话，只是一挥手，数名手下如鬼魅般扑上，与皇后的侍卫厮杀在一起。这些黑衣人武功极高，出手狠辣，皇后的侍卫很快便被斩杀殆尽！
皇后惊恐地看着黑衣人一步步逼近，色厉内荏地尖叫：“是天龙派你们来的？！他敢弑母？！皇上绝不会放过他！”
黑衣人依旧沉默，猛地出手，一根浸染了剧毒的细针无声无息地刺入了皇后的后颈！
皇后身体一僵，眼中充满了难以置信的惊恐和怨毒，张了张嘴，却发不出任何声音，软软地倒了下去。
黑衣人迅速清理现场，将皇后的“尸身”放回轿中，制造出遭遇“惊马”、轿辇翻倒、皇后不幸撞伤头部意外薨逝的假象。整个过程干净利落，不留活口。
【皇后被物理下线！】 【太子手段极其残忍果断！】 【伪造意外，手法专业！】
翌日，皇后“意外”身亡的噩耗震动宫廷！皇帝悲痛不已，下令严查。但所有调查结果都指向一场不幸的意外。那匹“受惊”的马，那个“失手”的轿夫，似乎都无懈可击。
天龙太子表现得悲痛欲绝，在灵前哭至昏厥，处理丧事更是亲力亲为，憔悴不堪，赢得了“至孝”美名。唯有在无人之处，他眼底才掠过一丝冰冷的快意。
最大的绊脚石，终于清除了。
然而，皇后的暴毙，尤其是死因蹊跷，让包拯的疑虑达到了顶峰！他几乎可以肯定，这绝非意外！而与皇后近日正在调查太子侧妃之事联系起来，太子的嫌疑最大！
但，没有证据。一点证据都没有。
天龙太子以雷霆万钧之势，在所有人反应过来之前，便以“孝子”的姿态接管了皇后的大部分势力，并以铁血手段清洗了皇后母族中那些不安分的成员，迅速稳定了朝局。
【包拯怀疑到极点，但无证据！】 【太子趁机夺权，巩固地位！】 【朝堂暂时被压制！】
东宫内，凝香因皇后丧事，也换上素服。她虽与皇后不亲厚，但毕竟是名义上的婆母，心中亦有些伤感。更让她不安的是，她总觉得夫君近日虽然悲伤，但眼底深处似乎藏着一丝她看不懂的……轻松甚至兴奋？
而且，皇后死后，夫君似乎变得更加……紧迫地关注她。她偶尔提起一句觉得胸闷，他便立刻宣召所有太医会诊，各种名贵补药如流水般送来，看着她服下，那眼神专注得几乎让她害怕。
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