与赵大山定下明日出发的计划后，李卫民立刻感到了时间的紧迫。
赵大山特意嘱咐了，这趟去红塔村围剿狼群，深入老林，情况复杂，少则三五天，多则十天半个月也是常事，必须把干粮、弹药、防寒衣物等准备充分。
回到自己的小院，李卫民开始忙碌起来。大
部分需要携带的物资，如玉米饼、肉干、盐巴、急救药品、备用绳索等，他都心念一动，悄无声息地收进了储物空间，只将猎枪、弓箭、开山刀等明面上需要使用的工具留在外面。
这些东西都好处理，但院子里那些活物却成了难题。
那几只已经半大、开始下蛋的野鸡，五头哼哼唧唧、日渐肥壮的小野猪，还有炕头上那只离了人恐怕难以存活的娇弱虎崽，显然都不能带着长途跋涉去冒险。
把它们就这么丢在院子里自生自灭肯定不行。
交给陈雪照顾？他倒是放心陈雪的细致和责任心，但这样一来，冯曦纾知道了，定然会争着抢着要参与，以她那毛手毛脚、热情过度的性子，李卫民真不敢想象把这群宝贝疙瘩交到她手里会是什么下场——指不定野鸡被喂撑，野猪被当成宠物梳毛，小老虎被抱着到处炫耀最后着了凉……光是想想就头皮发麻。
思来想去，一个合适的人选浮现在他脑海中——隔壁徐木匠的女儿徐桂枝，再加上赵大山家那个半大小子小石头。
徐桂枝心思细腻，做事稳妥，又住在隔壁，方便照看；小石头孩子心性，喜欢小动物，也能帮衬着喂食打扫。把这摊子事交给他们俩，应该最稳妥。
事不宜迟，李卫民立刻挑选了一块腌制过的，肥瘦适宜、品相上佳的五花肉，用油纸包了，快步出了门，来到仅一墙之隔的徐木匠家。
他敲了敲门，里面传来徐桂枝那熟悉而带着点怯意的询问：“谁呀？”
“桂枝妹子，是我，李卫民。”
门立刻被拉开，徐桂枝站在门口，见到是他，脸上瞬间飞起两朵红云，眼神有些躲闪，又忍不住偷偷瞧他。
她今天穿了件半新的蓝布棉袄，衬得肌肤更加白皙，虽然带着乡村姑娘的淳朴，却难掩那份逐渐长开的清秀与灵动。
“卫民哥，你……你怎么来了？快进屋坐，外面冷。”她侧身让开，声音轻柔。
李卫民走进屋，发现只有徐桂枝一人在家，便问道：“徐叔没在家？”
“我爹去隔壁村了，有人家房子椽子坏了，请他去帮忙修修，得去一两天呢。”徐桂枝低声回答，双手有些不自在地绞着衣角。
屋里只剩下他们两人，气氛顿时变得有些微妙。
李卫民将手中的猪肉递过去，说道：“桂枝妹子，这是点野猪肉，给你和徐叔添个菜。”
徐桂枝连忙摆手：“这……这怎么好意思，昨天不是给了吗？卫民哥，你快拿回去……”
“拿着吧，跟我还客气啥。”
李卫民不由分说地将肉塞到她手里，触碰到她微凉的手指，能感觉到她轻轻一颤。
接着，他切入正题，神色认真地说道：“其实过来，是有件事想麻烦你。我明天要跟大山叔出一趟远门，去红塔村那边帮忙，可能得些日子才能回来。我家里养的那些野鸡、野猪，还有……那只小老虎，没人照看。
我想来想去，觉得交给你最放心。不知道你能不能帮我这个忙？每天早晚帮忙喂一下食，添点水，看着点别让它们跑丢了或者冻着就行。小石头那边我也会跟他说，让他有空也过来帮把手。”
听着李卫民的话，徐桂枝抬起头，眼睛里闪烁着惊讶和一丝不易察觉的喜悦。他要把这么重要的事情托付给自己？这说明他信任自己！她的心跳不由自主地加快了。
其实，徐桂枝心里早就对李卫民存了一份朦胧的好感。
这个从城里来的知青，长得好看，眉宇间带着别的男人没有的英气和自信。
他不但有文化，还会修拖拉机、汽车，连打猎都那么厉害，一个人就把日子过得红红火火，甚至还有山君托孤这样的奇遇……
这一切都让这个没见过什么世面的乡村少女觉得他像戏文里走出来的人物，神秘而又令人着迷。
现在，他能把家钥匙和自己视若珍宝的小动物托付给她，这种被信任的感觉，让她心里像灌了蜜一样甜。
她几乎没有任何犹豫，用力地点点头，声音虽轻却坚定：“卫民哥，你放心去吧！家里的事交给我，我一定帮你把鸡、猪还有……那小老虎，都照顾得好好的！” 她说到“小老虎”时，脸上又掠过一丝好奇与紧张。
“太好了！桂枝妹子，真是太谢谢你了！”李卫民由衷地道谢，从怀里掏出自己院门的钥匙，郑重地递到徐桂枝手中。他的手指再次不经意地划过她的掌心，带来一阵酥麻。
徐桂枝接过那串还带着他体温的钥匙，仿佛接过了什么无比珍贵的东西，脸颊绯红，连耳根都染上了霞色，低着头，不敢与他对视，只小声应着：“没……没事的，卫民哥。”
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