挑逗完了徐桂枝后，李卫民心情大好，来到牲口棚这边。
牲口棚这边味道混杂，但比起村里的喧嚣，显得安静许多。
李卫民找到正在铡草料的哑巴叔，将其中一块猪肉递了过去，笑着说道：“哑巴叔，忙着呢？这点肉您拿着尝尝鲜。”
哑巴叔是个五十多岁的孤寡老人，听说早年因为意外坏了嗓子，但为人勤恳，对牲口极其上心。
他见到李卫民，又看到那红白相间的鲜肉，黝黑朴实的脸上立刻露出了淳朴而惊喜的笑容，连连比划着手势，嘴里发出“啊啊”的感激声。
李卫民接着比划着问道：“哑巴叔，我找上次那位秦教授，就是住在您这儿的那个戴眼镜的，还在吧？”
哑巴叔立刻明白了，用力点点头，接过猪肉小心地放好，然后热情地引着李卫民走向牲口棚旁边一排低矮的土坯房。
他推开其中一扇吱呀作响、漏风的破旧木门，示意李卫民进去。
李卫民迈步走进，一股混合着霉味、旧书籍气和一丝清苦药味的复杂气息扑面而来。
屋子低矮且昏暗，只有一扇糊着旧报纸的小窗透进些许天光。
墙角结着蛛网，墙壁上泥皮剥落，露出里面的土坯。
屋里几乎没有像样的家具，只有一张用木板和砖头搭成的简易床铺，上面铺着单薄且打满补丁的铺盖。
一张缺了腿、用石头垫着的旧桌子，还有一个小马扎，便是全部家当。
寒冷如同无形的蛇，从墙壁和地板的每一个缝隙钻进来，让屋内的温度并不比外面高多少。
这就是一位曾经大学教授的栖身之所，其简陋程度，让早已有心理准备的李卫民也暗自心惊。
就在这陋室之中，那位头发有些花白、戴着深度近视眼镜的秦怀远教授，正背对着门口，坐在小马扎上，腰杆却挺得笔直。
他伸出枯瘦的手指，在冰冷的、布满裂纹的桌面上，蘸着旁边破碗里的一点清水，一笔一划，极其专注而认真地练习着写字。那无声的坚持，在这种恶劣的环境下，透着一股撼人心魄的力量。
“秦教授。”李卫民轻声唤道。
秦怀远动作一顿，缓缓转过身。
透过厚厚的镜片，他认出了李卫民，脸上露出一丝温和却带着疏离的笑意：“是李卫民同志啊，快请进，陋室寒酸，让你见笑了。”
李卫民走进屋，将手里最后一块猪肉放在桌上，诚恳地说道：“秦教授，您太客气了。上次多亏您指点养殖小野猪的注意事项，一直没机会好好谢谢您。今天刚好打了点野猪，这点肉不成敬意，给您补补身子。另外，今天又来叨扰，是有事情想向您请教。”
秦怀远看了眼那块品相极好的猪肉，眼神微微波动，但并没有推辞，只是轻轻叹了口气：“举手之劳，何足挂齿。倒是让你破费了。有什么事，但说无妨，只要我这把老骨头还懂点皮毛。”
李卫民先是从怀里小心翼翼地把那只睡得正香的小老虎托了出来，放在桌上铺着的一块软布上。那小东西感受到动静，不满地“嗷呜”了一声，蜷缩得更紧了。
“这是……？！”秦怀远镜片后的眼睛瞬间睁大，身体不由自主地前倾，脸上充满了难以置信的震惊，“东北虎的幼崽？！这……你这是从何而来？” 他的声音因为激动而有些颤抖。
紧接着，蹲在李卫民肩头的毛球也“吱”地叫了一声，似乎在宣示存在感。
秦怀远的目光又被毛球吸引，仔细端详片刻，更是惊讶：“这紫貂……眼神灵动，毛色光泽远超寻常，灵性十足啊！”
李卫民便将今日山中遭遇母虎、助其生产、乃至最后母虎托孤的经过，删减了灵泉水的部分，大致讲述了一遍。
秦怀远听得唏嘘不已，连连感叹：“万物有灵，山君托孤，这是莫大的机缘，也是沉甸甸的责任啊！” 他看向李卫民的眼神，少了几分疏离，多了几分欣赏和郑重。
“正因为责任重大，我才不敢怠慢。”
李卫民接口道，“这小老虎先天不足，体弱得很，该如何喂养，需要注意什么，我毫无头绪。
还有这只紫貂毛球，它异常通人性，食性似乎也有些特别。另外，我之前按您指点养的那几头小野猪，最近食欲似乎不太振，也想请您再看看。在畜牧和动物习性这方面，您是真正的专家，我只能来求助您了。”
秦怀远闻言，神色严肃起来。他先是轻轻触摸了一下小老虎的鼻息和腹部，又仔细观察了它的爪子和牙齿，沉吟道：“东北虎幼崽，尤其是这种先天不足的，喂养极为精细。初生阶段，最好能找到母狗的奶水，或者羊奶，勉强可以替代，但需加热至温热，少量多次喂食，极其考验耐心。待其稍大，需逐步添加肉糜、骨粉……其生活环境需保暖，通风，但切忌潮湿……”
他又看向毛球：“紫貂本是肉食，性情机敏。你这只……确实非同一般，其灵智开化程度，我闻所未闻。或许可尝试喂食一些坚果、水果，观察其反应，或能补充其特殊所需。至于野猪食欲不振，这个季节，除了保暖，可在饲料中少量添加一些食盐或者煮熟的胡萝卜丁，刺激其食欲……”
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