电话挂断后，客厅里有一瞬间的绝对安静。苏鹏甚至能听到自己血液冲刷过耳膜的声音，咚咚作响，如同擂鼓。星城国际的董事长，主动邀约，感兴趣的是品牌故事和艺术文化结合点？
这太突兀，也太精准了。精准地打在了一个连他自己都才刚刚重新清晰认知的命门上。
浪寒初看着他凝重的神色，轻声问：“怎么了？对方说什么？”
苏鹏缓缓放下手机，目光复杂地看向她：“星城国际的董事长，想见我。理由是……对‘寒初’的品牌故事，以及艺术文化结合点感兴趣。”他顿了顿，补充了最关键的一句，“他本人，是艺术收藏爱好者。”
浪寒初的眸子微微睁大，也意识到了这其中非同寻常的意味。刚刚他们还在讨论如何绕过被钱伟收买的副总，另辟蹊径，下一秒，最高决策者就主动递来了橄榄枝，而且切入点如此刁钻和……私人化。
“这……是机会吗？”她问得谨慎。
“不知道。”苏鹏回答得干脆，他走到沙发边坐下，手指无意识地敲击着扶手，“可能是机会，也可能是更深的陷阱。钱伟能打通副总，未必不能影响到董事长。或者，这是对方内部博弈的结果，董事长借我们敲打那位副总？又或者，他真的只是单纯对这方面感兴趣？”
太多的可能性，每一个背后都藏着不同的动机和风险。但无论如何，这是一扇突然打开的门，无论门后是天堂还是深渊，他都必须走过去看一看。
“你需要去。”浪寒初的语气肯定。她走到他身边坐下，“这是目前唯一的突破口，而且，他提到了艺术。”
苏鹏看向她，眼中带着询问。
“我的意思是，”浪寒初斟酌着词句，“如果他真是艺术爱好者，那么他对‘寒初’的兴趣，可能不仅仅在于商业数据。他可能更看重品牌背后的……灵魂。而这，是钱伟的宏远集团永远无法提供的东西。”
苏鹏眼中闪过一丝明悟。没错，资本可以复制模式，可以撬动资源，甚至可以抄袭设计，但一个品牌从创始人骨血里生长出来的故事和情感内核，是无法被复制的。这或许就是“寒初”最坚固的壁垒，也是他们此刻唯一能握在手里的、不对称的武器。
“我明白了。”苏鹏深吸一口气，眼神重新变得锐利而专注，“这次会面，不谈租金，不谈分成，只谈品牌，谈文化，谈‘寒初’想传递给这座城市的情感温度。”
他立刻行动，先给周芳去了电话，告知这一突发情况，让她暂停所有替代选址的调研，集中所有资源，在最短时间内做出一份足以打动人的“寒初品牌文化白皮书”，重点突出其从社区生长出来的基因、与用户的情感连接，以及未来在艺术与文化融合上的愿景和初步实践（自然包括了浪寒初的“四季”系列和“初见”的雏形）。
接着，他联系了王晓慧，让她准备一份简洁明了的财务健康度和增长潜力报告，目的不是诉苦，而是展示“寒初”作为一个商业体的活力和未来可能性。
最后，他看向浪寒初，眼神带着前所未有的郑重：“这次会面，你和我一起去。”
浪寒初愣住了：“我？我去合适吗？这是商业谈判……”
“这不是单纯的商业谈判了。”苏鹏打断她，语气不容置疑，“当他提到‘艺术’的时候，这就变成了一场关于品牌灵魂的对话。而‘寒初’的灵魂，一半在我这里，另一半，在你那里。没有人比你更懂如何阐述艺术与生活、与情感的结合。你需要在场。”
他的话语斩钉截铁，带着全然的信任和倚重。浪寒初看着他眼中毫无保留的恳切与托付，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酥麻而滚烫。她不再是站在他身后被他保护的人，也不再是仅仅提供灵感的旁观者，而是被他正式地、郑重地邀请到他的战场上，成为他并肩的战友。
她深吸一口气，压下心头的悸动，点了点头：“好，我去。”
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会见安排在两天后，地点并非在星城国际气派的办公楼，而是在市中心一家格调极为雅致的私人茶室。
苏鹏和浪寒初提前十分钟到达。茶室隐匿在一条栽满梧桐树的安静街道旁，推开厚重的木门，仿佛瞬间隔绝了外界的喧嚣。室内光线柔和，燃着淡淡的檀香，墙壁上挂着几幅意境深远的水墨画，博古架上陈列着精致的紫砂壶和瓷器和田玉把件，无一不彰显着主人不凡的品味。
一位穿着素雅旗袍的侍者将他们引至一间名为“听松”的包间。一位穿着中式盘扣上衣、精神矍铄的老者正坐在临窗的茶席前，慢条斯理地烫洗着茶具。他看起来六十岁上下，头发梳理得一丝不苟，眼神清明而深邃，自带一股不怒自威的气场，正是星城国际的董事长，沈振寰。
见到两人进来，沈振寰并未起身，只是抬手做了个“请”的手势，笑容温和：“苏总，浪小姐，请坐。尝尝我刚开的普洱，有些年份了。”
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