苏鹏是被胃部持续的钝痛和喉咙里火烧火燎的干渴唤醒的。窗外天光未亮，房间里一片晦暗。他撑着手臂坐起身，动作牵扯到腹部的不适，让他倒吸了一口冷气。昨晚强行出院，回到公司处理完那个并购谈判的收尾工作，再回到家时，已是凌晨。身体的警报早已拉响，他只是靠着意志力强行忽略。
他摸索着下床，想去厨房倒杯水。脚步有些虚浮，打开房门时，脚下似乎踢到了什么东西，发出轻微的摩擦声。他低头，借着客厅窗户透进的微弱晨光，看到一个素雅的纸袋安静地放在门口。
不是快递，也不是母亲平时放东西的习惯。一种莫名的预感攫住了他。他弯腰，将纸袋提起，很轻，却带着一丝若有若无的、熟悉的食物香气。他走回房间，打开灯。
纸袋里，是一个干净的保温桶，旁边还有一个用油纸细心包好的、看起来松软可口的蛋糕。他拧开保温桶的盖子，一股温热、带着米香和山药清甜的气息扑面而来——是熬得恰到好处的小米山药粥。蛋糕是淡黄色的，能看到细小的山药颗粒，没有任何花哨的装饰，却透着用心。
没有纸条，没有署名。
但苏鹏的心脏，却在那一刻，像是被这突如其来的暖意狠狠撞了一下，酸涩与悸动交织着涌上喉头。他几乎瞬间就确定了这来自谁。只有她，会记得他胃不好，会这样沉默地、不带任何要求地，递来这样一份关怀。
他靠着门框，缓缓滑坐在地上，手里紧紧捧着那个尚存余温的保温桶。冰封了数日的心湖，仿佛被投入了一颗灼热的石子，坚冰碎裂，涟漪阵阵。他想起昨晚周芳欲言又止的神情，想起她最后那句“你自己多保重”。是周芳告诉她的吗？还是……她一直都知道，只是在用她的方式，沉默地注视着？
他没有立刻去吃，只是那么坐着，感受着保温桶外壳传来的、逐渐消散的温度，仿佛那是连接他与楼下那个世界的、唯一真实的纽带。这份无声的馈赠，比任何言语都更具力量，瞬间抚平了他连日来的焦躁与孤独，也让他更加清晰地看到了自己的狼狈和……对她的亏欠。
**【“寒初”总部 · 风暴前的平静】**
苏鹏最终还是准时出现在了公司。他脸色依旧不好，但眼神里多了些不一样的东西。他喝掉了那桶粥，吃掉了那个蛋糕，胃里久违地感到了一丝熨帖。
他将周芳叫进办公室。
“周芳，”他的声音平静，却带着不容错辨的郑重，“谢谢。”
周芳愣了一下，随即明白他指的是什么，摇了摇头：“苏总，我什么都没做。” 她顿了顿，补充道，“有些关心，是藏不住的。”
苏鹏没有继续这个话题，转而问道：“‘清茗坊’门店的整合情况怎么样了？”
“比预想的顺利。我们调过去的店长能力很强，大部分老员工在沟通后也选择了留下。预计本月内，这十二家门店的营业额就能恢复到收购前水平，部分门店甚至有增长势头。”
“很好。”苏鹏点头，“新开的二十家店呢？”
“十八家已稳定运营，另外两家因为选址在新建商圈，客流培养需要时间，但目前数据也在预期内。”
“加快线上引流，针对那两家店做定向促销。”苏鹏快速决策，“另外，王晓慧那边，高利贷的窟窿，我会尽快想办法填上。通知下去，今天下午召开全体核心管理层会议，我要部署下一阶段，也是决定生死的关键战役。”
他的语气恢复了惯常的果决，甚至比之前更多了一份破釜沉舟的沉稳。那份来自门口的暖意，像一剂强效的镇定剂，也像一针高能的燃料，让他重新找回了冷静思考的能力和战斗的勇气。
**【“初见” · 涟漪】**
浪寒初像往常一样，在清晨的阳光中打开了“初见”的店门。她仔细擦拭着吧台，将新鲜的绿萝叶片上的灰尘拂去，心情是一种混合着释然和淡淡忐忑的平静。她不知道他收到没有，也不知道他会怎么想。她只是遵从了内心最真实的冲动，做了她认为该做的事。
上午的客人不多，她得以安静地准备一批新的挂耳茶包，这是她最近尝试开发的便携产品。快到中午时，店门被推开，进来的是周芳。
“周芳姐？”浪寒初有些意外。
周芳今天的气色看起来比昨晚好了一些，她走到吧台前，点了一杯普通的红茶，然后看着浪寒初，轻声说：“他今天状态好多了。谢谢你，寒初。”
浪寒初正在取茶叶的手微微一顿，没有抬头，只是低低地“嗯”了一声。
“他其实……很不容易。”周芳叹了口气，“压力太大了，所有人都看着他，等着他出错。有时候，他只是需要一点……一点来自特定的人的理解和支持。”
浪寒初将泡好的红茶推到周芳面前，依旧沉默。她明白周芳的意思，但她和苏鹏之间的问题，远不是一句“理解和支持”就能解决的。那道裂痕，需要时间和双方的努力去弥合。
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