雨水在夜半时分停了，留下一个被洗刷过的、清冽的早晨。阳光穿透稀薄的云层，洒在“寒初”位于创业园区的办公室窗上，昨日的阴霾似乎被暂时驱散，但空气中仍残留着一丝紧绷的气息。
苏鹏是第一个到的。他推开玻璃门，脚步声在空旷的办公区内回响。空气中还弥漫着昨夜咖啡与疲惫交织的味道。他没有开大灯，只打开了会议区域的几盏射灯，昏黄的光线将他的影子拉得很长。
他径直走向会议室。巨大的白板上，还残留着昨晚激烈讨论的痕迹——“黑材料”、“艺术展”、“反击”、“沉默”、“李悦”、“钱伟”……各种颜色的马克笔字迹交错纵横，像一场没有硝烟的战争沙盘，记录着团队成员们的愤怒、担忧与分歧。
他没有立刻擦掉它们，而是站在白板前，双臂环抱，静静地看了许久。他的目光掠过每一个词汇，仿佛在重新审视昨夜每一个人的情绪和立场。然后，他放下手臂，拿起那支黑色的马克笔，拧开笔帽，在那些纷乱的、带着尖锐情绪的词句中央，用力地画了一个厚重的圆圈。笔尖与白板摩擦，发出笃定的声响。在这个圆圈的中央，他写下了两个沉稳的大字——“核心”。
做完这一切，他放下笔，走到咖啡机旁，为自己煮了一杯浓度很高的黑咖啡。浓郁的苦涩香气在空气中弥漫开来时，办公室的门被再次推开。
周芳走了进来，她今天穿了一身利落的深灰色西装套裙，但即使精心修饰过，也难掩眼底那淡淡的青黑。她看到苏鹏，脚步顿了顿，随即努力挤出一个平静的职业笑容：“苏总，早。”
“早。”苏鹏将一杯刚煮好的咖啡递给她，“提提神。”
周芳接过，指尖有些冰凉。“谢谢。”她低声说，目光不由自主地飘向那块白板，当看到那个醒目的“核心”圆圈时，她的眼神微动，似乎有什么东西悄然落定。
接着到来的是张浩，他顶着比平时更乱糟糟的头发，眼袋浮肿，一来就一言不发地扎进自己的工位，打开电脑，屏幕的光映亮了他疲惫却专注的脸。键盘噼里啪啦的响声，成了办公室里最早响起的战斗号角。
赵阳来得最晚，他几乎是踩着点冲进来的，运动外套的拉链只拉了一半，脸上带着宿醉般的阴沉和未消的怒气。他先是狠狠瞪了一眼窗外，仿佛钱伟就站在那里，然后才看向办公室内的众人。当他的目光扫过白板，看到那个黑色的圆圈和“核心”二字时，他猛地愣住，像是被什么东西迎面击中。那股子想要立刻冲出去拼个你死我活的暴躁情绪，像被戳破的气球，发出“嗤”的一声，慢慢地瘪了下去。他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地把自己摔进椅子里，掏出手机，开始闷头联系他负责的艺术展场地安保和物流环节，手指用力地戳着屏幕。
一种无声的默契在办公室里蔓延开来。没有人再提起钱伟，提起那封匿名邮件，提起可能到来的狂风暴雨。所有的交流，当它们开始时，都严格地围绕着“春之路”艺术展的最后一个细节。
“鹏哥，”王晓慧拿着几张打印出来的财务报表走过来，眉头微蹙，声音压得很低，“按照我们昨晚最终确认的布展方案，我重新核算了一遍费用。展区特殊结构搭建、浪小姐画作的专业级保险、恒温恒湿运输，以及你要求的那个定制防弹玻璃展柜……总体费用比最初的预算超出了百分之十五左右。”她将报表递到苏鹏面前，指尖点着几个标红的数字。
苏鹏正低头在一份线上供应商的加急确认函上签下自己的名字，闻言头也没抬，笔尖没有丝毫停顿：“批。在安全保护和最终呈现效果上，没有预算。这笔钱，必须花。”
“明白。”王晓慧点头，没有任何质疑，拿起报表转身离开，高跟鞋敲击地面的声音稳定而清晰。
“苏总，”放在会议桌中央的平板电脑亮起，是林薇从桐城打来的视频电话请求。苏鹏接通，屏幕上出现林薇的脸，背景是桐城社区店略显嘈杂的准备工作现场，“我们这边的社区预热活动反馈非常好，‘老顾客故事征集’的留言板都快写满了，很多老顾客表示艺术展当天一定会来江城主会场支持。”林薇的语气带着一丝振奋，但随即她的表情凝重了些许，将镜头悄悄转向店外街对面，“另外……我注意到宏远在我们店对面新开的那家快闪店，今天一早就开始加大了促销力度，横幅挂得到处都是，买一送一，价格低得离谱。”
屏幕里，林薇的眼神带着显而易见的担忧。这种赤裸裸的价格战，对任何实体店铺都是巨大的冲击。
苏鹏的目光透过屏幕，落在林薇脸上，沉静如水：“不用理会。他们打他们的价格战，我们走我们的路。保持我们自己的节奏和温度。把我们准备好的‘社区故事照片墙’和‘五年老顾客专属品鉴区’落实好，比盯着他们的折扣重要一百倍。”
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