蓝海资本那边的消息，如同悬在半空的靴子，尚未落下。苏鹏在江城只停留了两天，处理完几件必须由他决断的积压事务，便又匆匆赶回溪州。他知道，真正的压力，从来不会只来自一个方向。
人虽在病房，他的心却不得不分出一半，系在几百公里外的桐城。那里是“寒初”除江城之外最重要的市场，也是宏远集团钱伟重点“关照”的区域。
果然，在他回到溪州的第三天下午，周芳的电话就打了过来，语气带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的焦急。
“苏鹏，钱伟那条老狗，又开始玩阴的了！”周芳的声音透过电流，依旧能感受到那股火气，“他不在明面上跟我们打价格战了，转而偷偷摸摸地收购我们两家旗舰店周边，五百米范围内的所有临街小店铺！咖啡馆、书店、甚至是一家小花店，只要租约到期或者业主有意向，他的人就立刻出现，用高于市场价百分之二十到三十的价格砸钱拿下！”
苏鹏正用小勺给浪寒初喂着一点点苹果泥，闻言动作微微一顿，心头猛地一沉。宏远的反击比他预想的来得更快，也更卑劣。这种钝刀子割肉的方式，短期内看不出致命伤，却会持续放血，极大消耗团队的士气和资源。他迅速压下翻涌的焦躁，神色不变，只是将手机换到另一边，低声对浪寒初说了句“稍等”，然后走到病房外的走廊。
“具体什么情况？慢慢说。”他的声音刻意放缓，带着安抚的力量，也是在强迫自己冷静。
周芳深吸一口气，语速快而清晰：“我们已经确认了四家。他拿下这些店铺后，也不急着开业，就那么空着，或者象征性地弄个什么‘宏远优选’的牌子挂上，但根本不营业。目的很明显，就是要形成包围圈，截断我们门店的自然客流，挤压我们的生存空间！而且这种手段很恶心，法律上我们拿他没办法，商业竞争嘛。”
苏鹏靠着冰冷的墙壁，目光投向走廊尽头窗外的天空，阴沉沉的，像是要下雨。“我们的客流受影响大吗？”
“目前还不明显，但隐患很大！”周芳语气凝重，“如果让他把包围圈彻底合拢，客流的可见度和通达性都会大打折扣。而且，这种围堵的姿态，很影响士气，店里几个年轻店员都有些人心惶惶。”
“知道了。”苏鹏的声音听不出太多情绪，但握着手机的手指关节微微泛白，“芳姐，你先稳住大家，正常运营，该做的促销活动照常做。另外，把我们所有门店，尤其是那两家被重点‘关照’的旗舰店周边一公里内的所有物业信息，无论大小，无论现在是什么业态，都摸排一遍，看看有没有钱伟还没注意到，或者我们有机会提前布局的点。”
挂了电话，苏鹏在原地站了一会儿，深深吸了口气，才将那股无形的压力缓缓吐出，转身回到病房。浪寒初已经自己拿着小勺，在慢慢地舀着碗里所剩不多的苹果泥，见他进来，抬眼望去，轻声问：“桐城那边，有事？”
她虽然大部分时间昏沉，但对苏鹏的情绪变化异常敏感。
苏鹏走到床边，接过她手里的碗勺，不想让她多费力。他没有隐瞒，将钱伟的小动作简单说了。
浪寒初安静地听完，苍白的脸上没有什么表情，只是沉默了片刻，然后看向窗外灰蒙蒙的天际，喃喃道：“他只会用钱砸吗……”
苏鹏用湿巾擦干净她的手指，闻言，眼底闪过一丝冷光：“手段是老了点，但有时候，确实有效。不过……”他话锋一转，语气里重新注入力量，“芳姐和林薇在那边，她们会有办法的。”
桐城。周芳放下和苏鹏的通话，揉了揉胀痛的太阳穴，对坐在对面的林薇说：“苏总让我们自己想办法破局。你怎么看？”
林薇比起刚来桐城时，眉宇间多了几分干练和沉着。她没有立刻回答，而是将面前一张摊开的、标记得密密麻麻的桐城市区地图转向周芳。
“芳姐，你看。钱伟盯着的，都是核心商圈、人流密集的临街旺铺。这些地方，租金高，竞争激烈，他有钱，可以不计成本地砸。”林薇的手指在地图上划动着，最终落在那些被核心商圈辐射到的、大型成熟社区内部或入口处，“但是，我们‘寒初’的定位，是温暖，是陪伴，是社区的一份子。为什么我们一定要在正面战场，跟他拼谁钱多呢？”
周芳的目光随着林薇的手指移动，眉头紧锁：“你的意思是……下沉到社区？但社区店流量小，品牌曝光度不够啊！我们要的是势能，是影响力！”她的语气带着惯有的进攻性。
“单店的影响力确实不如旗舰店，”林薇没有被周芳的质疑打断，语气依然沉稳，“但如果我们能形成网络呢？就像在毛细血管里输氧。芳姐，你算过账吗？一个核心商圈旗舰店的月租金，足够我们开三到五家社区店。社区店客流稳定，复购率高，运营成本低。如果我们能用旗舰店三分之一的成本，撬动相当于它百分之六十到七十的日均杯量，坪效甚至可能反超，这难道不是另一种势能？”
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