网络舆情的风波如同夏末的一场骤雨，来得猛烈，去得也快。在真相和那位动漫社社长颇具影响力的反转视频面前，恶意的诋毁很快失去了市场。“寒初”大学城店的生意非但没有受损，反而因为这场免费的“争议营销”和后续的“沉冤得雪”，吸引了不少新顾客的好奇与支持。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
苏鹏的生活依旧在江城与溪州之间高速旋转。大学的课程逐渐加深，微积分和经济学原理占据了他大量课余时间。他不得不在图书馆闭馆后，继续挑灯夜战，将商业计划书和财务报表暂时替换成厚厚的教科书和习题集。
店里的事情，他尽可能授权给周芳。周芳不负所托，将第三家新店的开业筹备得有条不紊，招聘的新店员也开始在王晓慧的严格培训下逐渐上手。但一些关键的决策和财务审批，依然需要苏鹏最终拍板。他常常在深夜的书房里，一边啃着概念，一边回复着周芳发来的工作消息。
每隔一周的溪州之行，成了他高压生活中唯一的舒缓剂。浪寒初的康复进展顺利，已经可以在康复师的帮助下，借助助行器短暂地行走几步。每一次微小的进步，都让苏鹏觉得所有的奔波和劳累都是值得的。他们之间的视频通话内容也越来越丰富，除了日常的分享，有时浪寒初甚至会拿起画笔，通过镜头，远程给苏鹏看她的新设计草图，或者对店里的一些视觉细节提出建议。这种参与感，让她苍白的脸上焕发出越来越明亮的光彩。
但危机总在不经意间探头。
一个周五的下午，苏鹏刚结束一周的课程，正准备去总店和周芳开每周例会，手机突然收到一条来自陌生号码的短信。
【苏总，宏远集团近期在与“沁爽杯”接触，似有投资或收购意向。另，留意您公司近期离职的原料采购专员。知情人。】
短信内容简短，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在苏鹏心中激起千层浪。宏远和“沁爽杯”？离职的采购专员？
他立刻警惕起来。首先想到的是这是否是赵哲的又一种施压手段？或者是竞争对手的离间计？他尝试回拨那个号码，提示已关机。
宁可信其有，不可信其无。他立刻改变行程，先回了家，打开电脑，调出了最近一个月公司所有原料的采购清单和入库记录，特别是核心原料茶叶和奶制品，一页页仔细核对。
起初并未发现明显异常。直到他看到一批一周前入库的特定产地茶叶的报价单时，眉头紧紧皱了起来。这款茶叶是“桃夭清寒”的基底茶，因其独特的风味和稳定的供应，一直是固定从溪州一家合作多年的老供应商那里采购。但这份新合同的单价，比上一批竟然上浮了接近15%！而审批流程里，有那位刚刚离职不到一周的采购专员的签字和周芳的最终批准。
周芳的批注是：“原供应商短期缺货，采购寻得替代渠道，经比对样品，品质符合要求，虽价格略高，但为保障供应，同意采购。”
“短期缺货？”苏鹏喃喃自语，立刻翻出溪州那位林老板的电话拨了过去。
“林老板，我小苏啊。最近忙吗？我们之前要的那批茶……”
“哎哟！苏总！”电话那头的林老板声音洪亮，带着几分歉意，“正想给您打电话呢！前段时间老家有点事，回去处理了，关了几天机，刚回来就看到您公司下的订单！货我这两天就给您发出去！保证是最好的批次！”
苏鹏的心猛地一沉。林老板根本没有缺货！他强压着情绪，语气平静地回应：“哦，没事林老板，家里事要紧。货我们已经从别处调到了，这批就先这样，下次还找您。”
挂了电话，苏鹏的脸色彻底冷了下来。那个离职的采购专员，谎称原供应商缺货，引入了一家新的、价格高出15%的供应商，并拿到了周芳的批准。这绝不是工作失误那么简单。这背后，是否就有宏远或者“沁爽杯”的影子？用回扣买通了采购，抬高他们的成本？甚至……这批货的品质真的如报告所说吗？
他立刻打电话给周芳，语气前所未有的严肃：“芳姐，立刻封存上周入库的那批‘翠峰’茶叶，没有我的允许，一克都不准使用！特别是大学城店和新店，全面检查！”
电话那头的周芳吓了一跳，但立刻从苏鹏的语气中意识到问题的严重性：“好！我马上办！出什么事了？”
“我现在去店里，见面说。”苏鹏抓起背包，冲出了家门。
赶到总店，周芳已经等在后台，脸色发白。那批茶叶已经被单独搬了出来。
“我问过溪州的林老板，他根本没有缺货，也没接到我们的采购咨询。”苏鹏开门见山，将手机上的报价单和审批记录递给周芳看，“那个离职的小张，有问题。”
周芳看着那高出15%的报价和自己的批注，手都有些发抖：“他…他当时拿样品给我看了，泡出来的茶汤色泽、香气确实和我们之前的很像，又说林老板那边联系不上…我…我就……”巨大的后怕和自责攫住了她。如果不是苏鹏及时发现，这批高价原料一旦投入使用，不仅成本大幅提升，万一品质后续出现问题，对品牌将是又一次打击。
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