石楠荒地的血腥气尚未被夏风吹散，英格兰大营的余烬仍在远方天际涂抹着暗红的痕迹。
北境联军的临时营地里，充斥着劫后余生的疲惫、处理伤员的忙碌，威尔肩部的箭伤已被随军医官妥善包扎，但每一次呼吸仍牵扯着隐痛，这痛楚远不及他内心正在酝酿的风暴。
他刚刚听取完阿德里安关于清理战场、统计伤亡的初步报告，阿德里安的声音沉重：“大人，初步清点，战死者超过四百，重伤失去战斗力的近两百，轻伤还能作战的也有三百余人，格伦莫尔卫队损失了近三分之一，重步兵和弩手伤亡最重。”
威尔闭了闭眼，再睁开时，眼底一片冰封的湖面。“继续。”
“是。华莱士大人和莫雷爵士派来的信使还在外面等候，他们带来了更详细的消息。”
“让他们进来。”
两名信使先后进入，身上还带着烟熏火燎和连夜奔波的痕迹。第一个信使来自华莱士，他语速很快，带着一丝兴奋：“威尔伯爵，我们成功烧毁了英格兰人大半粮草，至少三架最大的投石机被我们砸烂了！爱德华气得砍了两个负责看守的军官，现在他们已经后撤了二十里，正在重新扎营！”
第二个信使来自莫雷，语气则谨慎许多：“伯爵大人，爱德华的后撤很有章法，主力未受重创，他们像是在等待补给，或者……别的什么时机。”
胜利的消息带来了短暂的振奋，但莫雷信使的补充像一盆冷水，让帐内的气氛重新凝重。然而，这凝重还未持续片刻，就被帐外骤然响起的急促马蹄声和卫兵的呵斥声打破。
“让开！紧急军情！面呈威尔伯爵！”
几乎是前后脚，两匹快马，口吐白沫，骑手几乎是从马背上滚落，被卫兵搀扶着冲进大帐。
第一个信使衣衫褴褛，是老莫顿麾下最得力的“影子”，他挣扎着单膝跪地，从贴身处掏出一个沾满泥污的细小铜管，声音嘶哑：“大人……珀斯……急报！”
第二个信使则穿着王室信使的服饰，但袍子已被撕裂，脸上带着血痕，他扑倒在地，泣不成声：“伯爵大人！科明……巴肯……他们叛变了！他们囚禁了女王陛下！控制了珀斯！这是陛下……陛下在被完全关起来前，让艾丝特小姐偷偷交给我的……”
他颤抖着举起一份被揉皱的、盖着女王私人印鉴的便笺，同时，他也拿出了一份盖着所谓“摄政会议”大印的正式公文，“这是……这是叛徒们下达的命令，让您……不得回师……”
帐内死寂，阿德里安、卡勒姆等将领屏住了呼吸，看着他们的领主。
威尔先接过了老莫顿传来的密报，展开，上面只有简练到残酷的一行密码译文：“科明、巴肯叛变，珀斯失守，陛下被软禁，危在旦夕。”
他的手指瞬间收紧，羊皮纸边缘被捏得变形，玛格丽特苍白而倔强的面容，那枚蓟花胸针的冰凉触感，清晰地烙在他的脑海，愤怒、担忧、被背叛的冰冷寒意，交织升腾。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，又拿起了那份来自“摄政会议”的公文扫了一眼，嘴角勾起一丝极度冰冷的弧度，最后，他小心翼翼地展开玛格丽特那封匆忙写就的便笺，上面只有潦草的几个字：“威尔，救我，他们包围了我。M.”
每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。
他抬起头，目光扫过帐内每一个人的脸，声音沙哑，却带着一种可怕的平静：“都听到了？也看到了？”
阿德里安拳头握得咔吧作响，低吼道：“这群该下地狱的杂种！”
卡勒姆眼珠子通红：“他们怎么敢？！”
威尔没有回应他们的愤怒，他转向阿德里安：“我们还能立刻动身的，有多少人？”
阿德里安迅速计算：“所有骑兵，包括轻骑和还能骑马的伤兵，大约三百，山地中队擅长急行军，轻装状态下能有五百人，加起来，八百人左右是极限，重装备和步兵必须留下。”
“八百人……”威尔重复了一遍，突然想起一个名字，随即眼神开始锐利如鹰，“够了!”
他立刻对卫兵下令：“快马！请华莱士大人和安德鲁·莫雷爵士立刻过来！就说，天塌了！”
当华莱士和莫雷匆匆赶到，脸上还带着胜利后的些许轻松时，一进帐就感受到了那几乎凝固的空气。威尔没有说话，只是将三份文书，包括密报、伪令、玛格丽特的求救信，推到了他们面前。
华莱士抓起密报和求救信，只看了一眼，额头上青筋暴起，他猛地一拳砸在旁边的木支架上，厚重的木头应声断裂！“科明！巴肯！我操你们祖宗！！”他怒吼着，声音如同受伤的雄狮，“他们在背后捅刀子！他们囚禁了女王！”
莫雷爵士较之冷静，但拿起那份“摄政会议”的命令时，手指也在微微发抖，他看向威尔，声音沉重得像铅块：“这是调虎离山，更是借刀杀人，他们想让你被爱德华拖死在这里，或者回去的路上被拦截歼灭，他们好安心在珀斯……卖国。”
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