“暗语酒馆”位于第七星环一处更加偏僻、能量流动都显得粘稠滞涩的角落。它的入口是一扇毫不起眼、甚至有些破旧的木门，门上没有任何标识，只有用手触摸，才能感受到木质纹理下隐藏的、细微的权限检测波动。
林澈按照“隐匿大师”给予的临时通行码，木门才无声滑开，露出后面向下的、昏暗的阶梯。一股混合着陈旧信息素、低纯度能量液以及某种精神屏蔽力场的复杂气息扑面而来。
走下阶梯，是一个不算宽敞但层次感十足的空间。各色各样的顾客隐匿在朦胧的能量雾霭或物理隔断之后，低声交谈着，交换着情报或物品。这里显然是万彩城阴影之下的一处信息与交易黑市。
丙字七号包厢在最里面。林澈独自一人走入（这是对方的要求），王魁等人在外警戒。
包厢内陈设简单，只有一张桌子和两把椅子。一个笼罩在宽大黑袍中、连面部都隐藏在阴影下的身影早已坐在那里，周身散发着一种隔绝探测的波动。毫无疑问，这就是“隐匿大师”。
“样品。”黑袍下传来一个经过处理的、中性而平静的声音，没有任何寒暄。
林澈也不废话，取出一个特制的容器，里面封存着一小缕经过处理的、源自T-7净化过程中剥离的、已被无害化的“逻辑悖论残渣”，并附上了陈默撰写的、关于如何利用类似原理进行“特定信息污染防护”的技术构想摘要。这既展示了他们的技术潜力，又并未泄露核心。
“隐匿大师”伸出带着黑色手套的手，隔空感知了一下容器内的样本和数据，沉默了片刻。尽管看不到表情，但林澈能感觉到对方的精神波动出现了一丝细微的赞赏。
“技术……很有价值。思路独特，有深化潜力。”大师收起样品，“你们想要推荐信？”
“是的。这是我们现在最迫切的需求。”
“我可以给你们指两条路。”大师的声音依旧平稳，“第一条，我直接给你们一封推荐信。作为交换，你们需要签署协议，未来三年内，你们基于此项技术衍生的所有成果，我拥有优先购买权和30%的收益分成。”
这是一个苛刻的条件，近乎于卖身契。
“第二条呢？”林澈不动声色。
“第二条，”大师顿了顿，“我告诉你们一个能‘赚到’推荐信，甚至可能赚到考核保证金的方法。但这条路，有风险，需要你们凭本事去拿。”
“什么方法？”
“第七星环的地下‘叙事角斗场’。”大师缓缓道，“那里不限出身，只凭实力。连续赢得十场胜利，不仅能获得巨额奖金，还能获得角斗场背后某个势力的青睐，拿到推荐信轻而易举。当然，败者……轻则重伤，重则叙事结构崩解。”
一条是稳妥但失去部分未来的路，一条是危险但完全依靠自身实力的路。
林澈几乎没有犹豫。将文明的未来捆绑在一个神秘势力身上？这不符合显眼包自力更生的精神。
“我们选第二条。”林澈语气坚定，“感谢大师指路。”
黑袍下的身影似乎微微动了一下。“很好。这是角斗场的坐标和基础规则。祝你们……武运昌隆。”
接过另一枚信息芯片，林澈转身离开包厢。
走出暗语酒馆，与伙伴们汇合。林澈将两条选择和自己的决定告知众人。
王魁摩拳擦掌：“早该这样了！打擂台？俺喜欢！”
苏妲己眼中虽有忧色，但更多的是支持：“依靠自身力量争取，方是正道。”
陈默已经开始分析角斗场数据：“需要制定战术，了解潜在对手。”
老章鱼则嘟囔着：“角斗场啊……那地方可黑得很……”
林澈望向第七星环那混乱而充满活力的深处，目光锐利如刀。
资格考核的大门依旧紧闭，但他们已经找到了另一条路——一条用拳头和智慧，硬生生砸开的路！
第十一卷的故事，结束于他们迈向角斗场的决绝背影。而第十二卷《叙事角斗场》的腥风血雨，即将拉开序幕。
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