启明十五年，夏末。一支庞大的舰队，如同贪婪的狼群，离开了东瀛四岛的港湾。三百余艘大小战船，涵盖了从巨大的安宅船到灵活的关船、小早船，帆樯如林，几乎遮蔽了海面。这是东瀛能够拼凑出的最强大的海上力量，承载着他们最后的赌注和扭曲的自信。
旗舰“雷丸”号上，水军大将藤原忠信身披华丽的南蛮胴具足，腰佩家传宝刀“鬼丸国纲”，昂首立于船头。海风带着咸腥味吹拂着他花白的鬓角，却吹不散他眉宇间那股近乎狂热的豪情。他望着眼前这支浩浩荡荡的舰队，心中充满了对“神风”庇佑和“武士道”精神的无限信赖。
“诸君请看！”他张开双臂，仿佛要拥抱整个海洋，“这才是真正的海上力量！绵延数里，旌旗蔽空！大夏人？哼，他们或许在陆地上靠着那些奇技淫巧侥幸得胜，但到了这茫茫大海上，风浪、暗礁、接舷白刃，靠的是勇气、经验和对大海的敬畏！这些，是我们大和民族流淌在血液里的东西！”
他转身，对着簇拥在身边的副将和亲卫们，声音洪亮，试图驱散天竺败亡带来的最后一丝阴霾：“我们的目标，是富庶的大夏江南！那里有堆积如山的丝绸、瓷器和茶叶，有温顺如羔羊的百姓！我们要像历史上的先辈一样，用我们锋利的太刀，让大夏人再次在我们面前颤抖！让他们知道，海洋，永远是我东瀛的天下！此战若胜，财富、荣耀，取之不尽！”
“板载！板载！（万岁）”周围的武士们被他的话语煽动，纷纷拔出佩刀，指向天空，发出狂热的呼喊。仿佛胜利已然在握，江南的财富和女人已是他们的囊中之物。
舰队劈波斩浪，朝着西北方向的大夏海岸线驶去。藤原忠信甚至已经开始在脑海中勾勒登陆后如何劫掠、如何建立据点的美好蓝图。他坚信，凭借东瀛水军高超的操舟技术和武士们悍不畏死的白刃战能力，足以弥补装备上的差距。他甚至轻蔑地认为，大夏那些模仿西夷建造的“笨重”帆船，在灵活机动的东瀛战船面前，不过是移动的靶子。
然而，就在东瀛舰队距离大夏海岸还有两日航程时，桅杆顶端了望哨那因为长期训练而变得异常锐利的眼睛，捕捉到了远方的异常。
起初只是海天线上的一些模糊黑点，但随着时间的推移，那些黑点迅速扩大，轮廓变得清晰。
“前方……前方发现不明船队！”了望哨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，通过传声筒送到甲板，“数量……数量极多！至少五十艘以上！船型……从未见过！非常……非常大！”
藤原忠信眉头一皱，抓起单筒望远镜（通过贸易获得的稀罕物）向远方望去。这一看，他脸上的得意和豪情瞬间凝固，如同被冰水浇头。
远方的海平面上，出现的不是他预想中的、体型相对“纤细”的西式帆船或传统福船，而是一片移动的、散发着金属冷光的海上城郭！
数十艘巨舰，排列成整齐的战列线，正以一种远超东瀛舰队的速度，乘风破浪而来。它们的船体呈现出一种玄青色的、非木质的质感（覆盖了早期防腐防蛀金属涂层并采用更坚固的龙骨和肋材），线条流畅而充满力量感。高耸的桅杆上悬挂着巨大的、裁剪精准的软帆，吃风效率极高。但最让藤原忠信心胆俱裂的，是那些巨舰船舷两侧，那一排排如同蜂巢般密集、黑洞洞的炮口！在阳光下，那些钢铁铸就的炮管，闪烁着死亡的光芒。
“那……那是什么船？”藤原忠信的声音干涩，带着难以置信的惊骇。他自诩熟悉东海乃至南洋的所有船型，但眼前的这些巨舰，完全超出了他的认知范畴。其庞大的体型带来的压迫感，其速度展现出的动力优势，尤其是那森然的炮口数量……无一不在冲击着他固有的海战观念。
来的正是奉旨回防、严阵以待的大夏海军主力！由靖海将军郑沧亲自指挥，汇聚了南洋舰队精华和部分北洋精锐。他们早已通过热气球侦察和快船预警，掌握了东瀛舰队的动向，正以逸待劳，张网以待。
“将军！对方……对方好像冲着我们来了！速度很快！”副将的声音带着恐慌。
藤原忠信强自镇定，厉声下令：“全军！变换阵型，呈鹤翼之阵！关船、小早船前出，准备火攻！安宅船紧随其后，弓箭手、铁炮足轻（火绳枪兵）准备！一旦进入射程，全力攻击！让他们见识一下我东瀛水军的厉害！”
他依然寄希望于传统的接舷近战和火攻战术，试图用数量和所谓的“勇武”来抵消对方的质量优势。
双方舰队迅速接近。东瀛水军开始慌乱地调整阵型，试图展开包围。而大夏舰队，则始终保持着严整而冷酷的战列线，如同一条沉默的钢铁巨鲸，径直冲向狼群。
没有警告，没有劝降，甚至没有进入东瀛弓箭、火绳枪和投石机的有效射程。
在大夏旗舰“定远”号的指挥台上，郑沧通过精密的望远镜观察着敌阵，脸上没有任何表情。他计算着距离、风向、速度，当东瀛舰队那杂乱的前锋进入预设的最佳打击范围时，他放下了望远镜，声音平静却如同寒冰：
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