新朝初立，应天府内虽有了朝廷的架子，但城外的世界，却仍是乱世浮生，满目疮痍。溃散的军卒、逃亡的百姓，如同决堤的洪水，不断从北方涌来，聚集在应天府外围以及江淮之间的广袤土地上。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，伤病交加，眼中充满了绝望与茫然。混乱、饥饿、疾病，如同瘟疫般蔓延，不仅威胁着流亡者自身的生存，更如同一颗巨大的火药桶，随时可能引爆本就脆弱的江南局势，将新生的“应天朝廷”炸得粉身碎骨。
秦王府，枢机堂内的灯火再次彻夜通明。蔡攸听着张浚和秦桧的汇报，眉头紧锁。军报显示，溃兵滋扰地方的事件与日俱增；民报则泣诉流民冻饿而死、疫病开始小规模爆发。国库空虚，朝廷的赈济杯水车薪，且效率低下，官僚体系的臃肿在新朝初立时暴露无遗。
“主公，”秦桧面色凝重，“仅靠官府开仓放粮，难以为继。各州县存粮本就不丰，且运输不便，远水难解近渴。流民聚集，若生民变，或被有心人利用，后果不堪设想。”
张浚亦道：“军中粮饷亦捉襟见肘，新收拢的士卒，无粮难稳军心。必须另辟蹊径，且要快！”
蔡攸沉默片刻，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。他深知，此刻，仅仅依靠武力威慑和行政命令是远远不够的，人心惶惶，需要的是实实在在的活命之恩，是雪中送炭的温暖。他转身，眼中闪过一丝决断。
“传柴进、卢弘毅、崔彦，还有钱家的钱承运、朱家的朱丰庆，即刻来见。” 他顿了顿，补充道，“后宅请王妃（朱映雪）和柴夫人、扈夫人也过来一趟。”
命令迅速传达。不久，几位掌控着江南乃至更广阔区域商业命脉的核心人物，以及蔡攸的几位女眷，齐聚在秦王府一间更为私密的花厅内。气氛严肃，空气中弥漫着一种不同于战场和朝堂的、关乎民生根本的紧迫感。
蔡攸没有绕弯子，直接指向问题的核心：“诸位，眼下情势，尔等皆知。朝廷初立，百废待兴，然北地涌来的，是我大宋的子民，是溃散的将士和他们的家小！朝廷力有未逮，但不能眼睁睁看着他们饿死、冻死、病死在我应天城外！这不仅关乎人命，更关乎新朝存续之根基！”
他目光扫过柴进等人：“三江商社，聚敛财富，取之于民。今日，便是用之于民之时！非是‘劝捐’，而是蔡攸在此，请诸位倾囊相助，共渡难关！” 他的语气带着不容置疑的恳切与决绝。
柴进率先起身，这位昔日的“小旋风”，如今已是商界巨擘，他拱手道：“王爷放心！柴某身家性命，早与王爷、与新朝一体！商社库藏之金银绢帛，可尽数取出，采购粮米、药材、布匹、棺木！江北淮南各路商号，皆可调动，就近采购，水陆并进，定以最快速度运抵！”
钱承运（钱家家主）捻须道：“钱家别无所长，唯通钱粮。各地钱庄、当铺，可立即筹措现银，并凭票号信誉，向江南各大米商、药行预订物资，可暂缓朝廷现银压力。”
朱丰庆（朱家家主）亦道：“朱家愿出半数存粮，并发动姻亲故旧，一同出力。漕运上，朱家也有些关系，可助钱粮转运。”
卢弘毅和崔彦则负责具体的联络、调度和账目清算，确保巨额资金和物资的流转清晰、高效。
这几乎是一次赌上全部身家的豪赌。柴进等人深知，若新朝不稳，他们的财富终将化为乌有；若此次能助蔡攸稳住局面，收获的将是无法估量的政治资本和长远利益。更深层的是，他们与蔡攸早已是命运共同体。
蔡攸点头，目光中流露出赞赏，随即看向朱映雪、柴二娘、扈三娘三位女眷：“采购物资易，安抚人心难。官府赈济，难免胥吏克扣，效率低下，且易生民怨。此事，需内眷出面。”
朱映雪（蔡攸正妃）神情端庄而坚定：“夫君之意，妾身明白。我等女流，虽不能上阵杀敌，但施粥赠药，抚慰孤弱，义不容辞。” 她深知，这不仅是为夫君分忧，更是为蔡攸集团赢得民心、塑造“仁德”形象的关键一步。
柴二娘接口道：“姐姐说的是。我等亲自前往，一则显诚意，二则可防底下人营私舞弊，三则……也让那些流离失所的妇人孩童，有个说话的地方。” 她心思细腻，考虑到女性难民的特定需求。
扈三娘英气勃勃：“妾身可带些会武艺的丫鬟婆子，维持粥棚秩序，防止宵小趁机作乱！”
计划迅速制定。以三江商社为核心的商业机器全力开动。巨额资金像血液一样泵往江南各地的产粮区、药市、布庄。一艘艘满载谷米的船只逆流而上，一辆辆骡马车队昼夜兼程，将救命的物资运往应天府及周边流民聚集的区域。
与此同时，一场由秦王妃朱映雪牵头，柴进夫人（柴二娘）、扈三娘等贵妇积极参与的大规模慈善活动迅速展开。她们脱去华丽的诰命服饰，换上素净的衣衫，亲自带领着由王府侍女、各家仆妇以及招募的民妇组成的队伍，在应天城外及几个主要的流民聚集点，搭起了连绵的粥棚和简易的医寮。
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