宣和末年的汴京，深秋的寒意已悄然浸透这座当世最繁华的帝都。皇城大内，文德殿内却是一派与季节不符的燥热。鎏金蟠龙柱下，猊猊香兽吞吐着御制龙涎香的馥郁，却丝毫无法平复殿内诸多朱紫重臣心中那交织着亢奋、贪婪与不安的暗流。
殿门开合间，带进的冷风卷动着数十盏宫灯的光晕，将壁上太祖太宗征伐四方的壁画映照得忽明忽暗，仿佛先祖的英灵正凝视着这场决定帝国命运的争论。
枢密院副使，张邦昌，手持一份墨迹犹新的边报，立于御阶之下，声音因激动而微微发颤，却又极力保持着朝廷重臣的庄重：“陛下！北疆急报！金国东路军完颜宗望部，已破辽中京大定府！天祚帝耶律延禧率残部西遁夹山，生死不明！辽国五京已失其四，宗庙倾颓，社稷崩裂，实乃亡国之兆！”
他话音未落，同知枢密院事张商英即刻出列附和，语气斩钉截铁：“陛下，此非噩耗，实乃天赐之喜！契丹享国二百余年，气数已尽。如今其幽燕之地，兵力空虚，守备废弛，汉儿离心，豪强自危，正似熟透的果实，悬于枝头，只待王师北上采摘！”
户部尚书李邦彦更擅长拨弄算盘，他上前一步，声音圆润而充满诱惑：“陛下，幽蓟十六州，自石晋割让，沦于胡尘已百八十年！此乃中原屏障，北地膏腴。若能收复，岁入可增巨万，战马可得十万，精兵可募三十万！北疆防线可向北推进数百里，从此河朔无忧，帝业永固！此乃太祖太宗未竟之遗志，成就陛下千古一帝不世功业之良机！”
年轻的信王赵榛血气方刚，按捺不住，朗声道：“父皇！儿臣愿亲提一旅之师，为前锋踏破幽燕！岂容金虏尽占辽土，坐视其成虎狼之势？当趁其与辽虏缠斗不休，无力南顾之际，速取幽云，据险而守，方为上策！”
更引人注目的是，平日多以书画自娱、近来却渐露峥嵘的康王赵构，此刻也神色凝重，出列陈词，言语间竟颇有章法：“父皇，诸位大人所言极是。然儿臣以为，此事宜速不宜迟。金人破辽如破竹，其势已成。我朝当立即遣使，与金主约以‘海上之盟’细节，共击残辽，共分其土。幽、蓟、檀、顺、景、蓟……此等州郡，名正言顺，当属我朝。若迟疑不决，待金人扫平辽西，全据关外，则幽燕之地，是归宋还是归金，恐非一纸盟约所能决了。届时，我朝面对的将是一个比辽国更凶悍、更贪婪的邻居！” 他刻意强调“共分其土”与“名正言顺”，既迎合了父皇的好大喜功，也展现了自己对军国大事的关切与见识，悄然积累着政治资本。
龙椅上，道君皇帝赵佶，一身杏黄道袍，指间捻着一串温润的玉髓念珠。他面容清癯，眼神却在此刻异常明亮。臣子们口中“千古一帝”、“光复故土”、“太祖太宗遗志”等字眼，如同最醇的美酒，灌入他这位艺术家皇帝的心田，激起前所未有的波澜。他仿佛已看到自己泰山封禅、青史彪炳的辉煌景象，那远比绘制一幅《瑞鹤图》更能令他名垂千古。
然而，并非所有臣子都沉浸在这片狂热之中。
一位须发皆白的老臣，颤巍巍出班，声音沙哑却带着不容置疑的沉重：“陛下！老臣……老臣斗胆泼一盆冷水！金人崛起于白山黑水，其性如虎狼，其欲如深渊。联金灭辽，岂非前门驱狼，后门进虎？即便侥幸得幽燕数州，然直面一个灭辽而兴、锐气正盛的金国，我朝北疆，果真能高枕无忧？恐……恐招来较契丹更烈之边患！”
另一位与西边有着千丝万缕联系的官员，面露深深的忧虑，补充道：“陛下，陕西六路西军，乃国之柱石，西北之藩篱。若尽调其精锐北上，则秦陇、泾原、环庆一带，兵力空虚如纸！西夏李乾顺，虽称臣纳贡，然其心叵测，绝非善与之辈。若其侦知我西线空虚，悍然发兵，寇我泾渭，掠我关中，如之奈何？届时，北伐之师远在千里之外，救之不急啊！”
更有声音低声提及：“且……且蔡攸少保大军正深陷吐蕃，虽连战连捷，然征服易，安抚难。新附之地，人心未稳，亦需重兵弹压。若西军主力东调，吐蕃再生变乱，则西北两面受敌，危如累卵！”
这些声音，理智却微弱，如同投入沸鼎的几颗冰粒，瞬间便被主战的巨大声浪所淹没。
“荒谬！畏敌如虎，岂能成事？”
“西夏蕞尔小邦，安敢窥我天朝？”
“吐蕃已破，蔡少保自能绥靖地方，何须杞人忧天？”
“此正千载难逢之机，若因循守旧，坐失良机，他日必追悔莫及！”
主战派的斥责如潮水般涌来，将那几点疑虑彻底扑灭。龙椅上的赵佶，眉头微蹙，那几点疑虑让他本能地感到一丝不快和晦气，旋即被更加炽热的功业心所覆盖。他看向一直沉默不语，却掌握兵枢的童贯。这位媪相虽鬓角已白，但身躯依旧挺拔，感受到皇帝的目光，他立刻出列，声音洪亮而充满自信：
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