燕京（析津府），辽国南京。这座控扼幽燕、雄视中原的巨城，在深秋的肃杀中更显雄浑沧桑。高达数丈的夯土城墙如同沉默的巨兽匍匐大地，历经战火洗礼的墙砖上布满刀劈斧凿的痕迹。护城河宽阔如带，河面漂浮着尚未融尽的薄冰，倒映着城楼上猎猎作响的契丹狼旗和皮室军甲士冰冷的刀锋。
然而今日，这座弥漫着末日颓唐气息的北国雄城，却罕见地焕发出一丝病态的“活力”。南门（迎恩门）内外，旌旗招展，甲胄鲜明。数千名最精锐的宫帐皮室军骑兵，身着锃亮的鱼鳞铁甲，手持长柄弯刀（契丹式样），胯下雄骏的草原战马打着响鼻，排成整齐肃杀的骑阵，拱卫着城门内外。空气中弥漫着一种混合着紧张、期待与一丝不易察觉的屈辱的复杂气息。
城门外，辽国文武重臣，以当朝宰相、北院枢密使、晋国公萧奉先为首，身着最隆重的紫金蟒袍（辽国官制仿宋），肃立在寒风中。萧奉先年约五旬，面皮白净，保养得宜，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神深邃难测，带着久居人上的雍容与一丝难以掩饰的疲惫。他身后，南院大王耶律淳、北院大王萧干（与金国受上那位同名不同人）、林牙（翰林）耶律大石、以及各部院尚书、将军等数十位辽国顶级权贵，皆屏息凝神，目光复杂地望向南方官道的尽头。
他们在此恭候的，并非辽国皇帝天祚帝耶律延禧（这位皇帝此刻正在数百里外的捺钵行宫狩猎作乐），而是南边那个曾经年年向他们进贡岁币、如今却摇身一变、成为他们“救命稻草”的大宋钦差——蔡攸！
“来了！”不知是谁低呼一声。
所有人的目光瞬间聚焦！
南方地平线上，烟尘渐起。一支盔明甲亮、旌旗招展的队伍缓缓行来。当先开道的，是三百名宋军铁骑，盔甲鲜明，刀枪如林，虽经长途跋涉与界河、野狐岭两场血战，却依旧保持着昂扬的斗志和严整的军容！呼延灼一身乌金连环甲，手持双鞭，端坐乌骓马上，巨目如电，扫视着辽军阵势，气势沉雄如山！
紧随其后的，是林冲统领的二百亲卫。林冲虽面色微白（牵机引余毒未清），但身姿挺拔如松，丈二点钢蛇矛斜指苍穹，寒光凛冽！他身侧，一辆由四匹神骏异常、通体雪白的高头大马拉着的华盖香车缓缓而行。车帘卷起，露出车内景象。
蔡攸并未如众人预想那般端坐车中。他斜倚在铺着厚厚白虎皮的软榻上，左肩处缠裹着厚厚的、隐隐渗出血迹的白色绷带，外面松松罩着一件玄色织金蟒纹披风。脸色因失血而略显苍白，嘴唇也失了血色，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰，带着一种历经生死、洞悉世情的沉静与掌控一切的自信。他并未刻意摆出威严姿态，甚至带着一丝“病弱”的慵懒，但那股无形中散发出的枭雄气度，却让城门前所有辽国权贵心头一凛！
在他身侧，一左一右侍立着两位绝色佳人。左侧是成熟妩媚、眉宇间带着一丝忧惧却强作镇定的苏凝玉，正小心翼翼地为他剥着葡萄。右侧则是清丽绝伦、如同受惊小鹿般低眉垂眼的苏玲珑，捧着一盏温热的参汤。这对被蔡攸强掳霸占的母女花，此刻成了他身份与权势最直观的装饰品。
更引人注目的是，在香车左右两侧，并肩而行着两位辽国年轻一代最耀眼的人物！
左侧是白马银枪、英姿勃发的南院林牙耶律大石！他面容刚毅，目光如炬，顾盼间自有一股名将风采。右侧则是身披火红狐裘、明艳照人如同草原骄阳的耶律果里公主！她骑着一匹通体枣红、神骏非凡的契丹宝马，明媚的大眼睛好奇地打量着越来越近的燕京城，偶尔侧头与车内的蔡攸低声交谈几句，发出银铃般的轻笑，神态间竟带着几分熟稔与…说不清道不明的亲近？
这一幕，落在城门前辽国众臣眼中，如同在滚油中泼入冷水！炸开了锅！
“大石林牙…竟与宋使并肩而行？！”
“果里公主…她…她怎可如此亲近一个宋人？！”
“成何体统！成何体统啊！”
低声的议论和不满在权贵中蔓延。耶律大石是辽国宗室中少有的文武全才，深孚众望，被视为国之柱石！耶律果里更是天祚帝最宠爱的公主之一！这两人如此姿态迎接宋使，无疑向所有人传递了一个再清晰不过的信号——辽国，真的到了需要仰仗宋国鼻息的地步了！这对素来以勇武自傲、视宋人为“南蛮”的契丹贵族而言，简直是奇耻大辱！
萧奉先的脸色也微微沉了沉，但转瞬即逝，重新挂上那副无可挑剔的、带着三分恭敬七分客套的笑容。他深吸一口气，在蔡攸车驾距离城门尚有百步时，便率先迎了上去！身后数十位辽国重臣紧随其后！
“大辽国北院枢密使、晋国公萧奉先，率文武百官，恭迎大宋钦差天使蔡太傅大驾光临！”萧奉先的声音洪亮清晰，带着契丹贵族特有的浑厚腔调，在寒风中传得很远。他对着车驾方向，深深一揖！姿态放得极低！
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