清流一派被蔡京的反戈一击和梁师成、杨戬的群起围攻打得阵脚大乱。张邦昌脸色铁青，韩忠彦语塞，余者更是面面相觑，一时想不出有力的反驳。蔡京所言虽然激进，却也点中了大宋积弊的要害，尤其是最后那句“墨守成规，才是祸国”，隐隐契合了皇帝心中对清流“务虚空谈”的固有看法。更要命的是，徽宗那越来越舒展的眉头，已无声地宣示了他的倾向。
“太师老成持重，思虑深远！”一个清朗却带有一丝不易察觉紧张的声音骤然响起，打破了短暂的僵局。众人循声望去，只见储君太子赵桓，一摆蟒袍袖，稳步出列。
太子出言支持蔡京？群臣愕然。谁不知太子虽为储君，却素来仰赖清流力量以制衡权相阉党，在朝堂上对蔡京等人多有掣肘？今日竟在蔡京提议削减岁币、派遣使节这等敏感问题上，公然站在了蔡京一边？
徽宗赵佶的目光亦是微微一凝，落在自己嫡长子的身上。方才因局面转化而生起的快意，瞬间被一丝狐疑所取代。这变化……太快，太不合常理了。
赵桓立于阶前，努力让自己的声音听起来镇定诚恳：“禀父皇，儿臣细思蔡太师之言，确如醍醐灌顶。岁币沉重，非但拖累黎民，更滋养辽寇气焰，长此以往，我大宋将被捆绑于这耻辱之柱，永无脱身之时！如太师所言，值此辽国动荡之秋，正是破局良机！削减岁币，既是减民负，更是彰我大宋威德！而遣使入辽，亲窥其虚实，洞察金国动向，此乃上应天时、下顺地利之举！唯有掌握其情，方可谈‘知己知彼，百战不殆’。否则，空守这府库之银，坐等强邻环伺，与待宰羔羊何异？儿臣附议蔡太师所奏，恳请父皇圣裁！”他躬身行礼，姿态毕恭毕敬。
太子党羽个个瞠目结舌，如泥雕木塑般呆立原地。张邦昌等人更是如遭雷击，脸色灰白。太子附议，几乎等同于清流阵营在这一轮彻底崩盘！这突如其来的背刺，让张邦昌的嘴唇都气得不住哆嗦起来。
朝堂气氛骤然变得极其微妙。蔡京心中亦是凛然一惊，他虽料到大幅减贡之议会得皇帝首肯，却万没算到太子会来这么一出！太子的支持，非但不是助力，反而可能是剧毒的蜜糖！
信王赵榛站在角落里，低垂的眼帘下闪过一丝精光。太子突然的倒戈，更加印证了前几日秦桧透露的“东宫与金国密使有染”的可疑。大哥这是急着要和辽国撇清关系好拉拢金人吗？他那点心思，昭然若揭！
康王赵构紧锁眉头。太子这支持来的诡异……他难道不清楚此举会得罪那些视辽国为最大威胁的清流老臣和边防军将？还是说…大哥真想冒天下之大不韪，在未掌握辽金确切态度之前就孤注一掷？
“好！”徽宗的声音响起，带着一种刻意流露的赞许，“太子仁厚爱民，深明为君者当顺时势、恤民艰之道。蔡卿所奏，确有拨云见日之效。减免岁币，示我上国仁厚；遣使探查，洞悉边陲虚实！两全其美！”他一锤定音，“着枢密院、户部共议，尽快拿出削减岁币及出使章程，再奏！”
皇帝金口玉言，此事已成定局。张邦昌只觉得眼前阵阵发黑，踉跄一步被同僚扶住才未失仪。韩忠彦仰天长叹一声，闭目不语。蔡京一派虽胜，却也无欢欣鼓舞之色，只因太子这不合常理的赞同，如同悬在头顶的利刃，带来莫大阴影。整个紫宸殿，除了徽宗本人似乎在为一举解决大麻烦而感到满意外，人人心中都如同压上了一块巨石，沉重无比。而徽宗看向太子时那带着深长意味的一瞥，更是清晰地传递出一个信号——储君的心思，他看见了，记下了。
第五十章 信王设局燃狼烟
朝议既定，紫宸殿上凝滞的空气略松了些，然而更大的漩涡即将形成。新的焦点迅速转移——该派何人肩负这窥辽探金的重任？
户部尚书李邦彦（六贼之一，杨戬一党）早已拟就削减比例条款，枢密使王黼也迅速拿出了出使辽国的基本方略——“上承天恩、体恤邻难，裁减岁币五成，以全兄弟之邦义”。一切看似顺利推进。但当徽宗的目光扫向群臣，沉声问道：“众卿，如此重任，何人可以肩负？”时，殿内短暂的平静瞬间被打破。
“陛下！”信王赵榛几乎是徽宗话音落下的瞬间便挺身而出。他年轻气盛的脸庞上，带着一种刻意营造的凛然正气，“此次出使，名义上是维系邦交，实则肩负窥敌虚实、探察金国动向的重任！关乎江山社稷安危，非同小可！使者须胆识超群，机变无双，更要身份贵重，足以震慑那辽国君臣！臣斗胆举荐一人——京西宣抚使、特进开府仪同三司、少保蔡攸！”
此言一出，举座皆惊！
蔡攸？派他去？谁不知这位蔡家长子过去是如何的金玉其外败絮其中？虽说近来其父蔡京常赞其“大有长进”，也颇得皇帝宠爱，但出使辽国这等牵涉国运的大事……让他去？这不是拿国运开玩笑吗？
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