紫宸殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。大宋天子端坐龙椅，冕旒低垂，看不清表情。两班文武肃立，或眼观鼻鼻观心，或神色紧张地偷瞄殿中那个昂然而立的身影——金国使节，完颜吴乞买。
吴乞买身材魁梧，身着貂裘，髡发结辫，腰间佩着象征使节身份的短刀（虽按礼入殿当解，但金使强硬未卸，宋廷竟也默许），满脸虬髯根根似铁，一双鹰目精光四射，顾盼间带着草原霸主特有的蛮横与骄矜。他声音洪亮，操着生硬的汉语，话语却如重锤般砸在每一个宋臣的心上：
“我大金皇帝陛下，天威所向，摧枯拉朽！辽主天祚，昏聩无能，已如丧家之犬，惶惶不可终日！我铁骑所至，黄龙府破，上京陷落，辽国膏腴之地尽入我囊中！今遣某来，乃念宋辽百年之盟？哼！实乃天赐良机于南朝！”他环视一周，目光中带着毫不掩饰的轻蔑，“与其坐视辽国苟延残喘，不如与我大金南北夹击，共分其土！幽云十六州，尔等梦寐以求之故地，唾手可得！若迟疑不决，待我大金独力灭辽，铁蹄饮马黄河之时，莫怪某未曾提醒！”
这番赤裸裸的恫吓与利诱，带着草原民族特有的直白与霸道，像一记耳光抽在自诩天朝上国的宋廷脸上。殿内一片死寂，落针可闻。不少大臣脸色煞白，身体微微发抖，被金使的嚣张气焰所慑。也有人眼中闪过一丝贪婪，尤其是听到“幽云十六州”几个字时。龙椅上的天子，冕旒后的手指微微蜷缩了一下。
就在这令人窒息的沉默即将被金使得意洋洋的目光彻底固化时，一个沉稳、清越，却又带着金石之音的声音，从容不迫地响起：
“完颜使者，远来辛苦。然使者此言，未免…失之偏颇，亦小觑了我大宋君臣之智。”
所有人的目光瞬间聚焦到声音来源——少保蔡悠。他并未出班，依旧站在文臣班首的位置，身形挺拔如松，面上无喜无怒，眼神平静得如同深秋的古井，直视着殿中骄狂的金使。
吴乞买浓眉一挑，眼中凶光毕露：“哦？蔡少保有何高见？莫非以为我大金铁骑之利，是虚言恫吓不成？”他刻意按了按腰间的刀柄，挑衅之意溢于言表。
蔡悠嘴角似乎牵起一丝极淡的弧度，那并非笑意，而是一种洞悉一切的从容。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇异的穿透力：
“高见不敢当。蔡某只是见使者以虎狼之姿入殿，言必称铁骑，语不离灭国，豪气干云，令人侧目。然，治国、谋国，非逞匹夫之勇，更需审时度势，洞察利害。” 他微微一顿，目光扫过满朝文武，最后定格在吴乞买脸上，语气陡然变得锐利起来：
“使者言辽为丧家之犬，金乃崛起之虎。此喻，乍听似有其理。然，蔡某斗胆，请使者及诸位同僚细思：虎，固然威猛，啸傲山林，百兽震恐。然虎性如何？独来独往，贪婪无度，捕猎只为果腹，领地意识极强，不容他者染指！今日它能撕咬病犬，他日强壮，环视四周，眼中可还有盟友？眼中可还有界限？猛虎在侧，纵得些残羹冷炙，卧榻之旁，岂能安眠？”
这番话如同冰水浇头，让那些刚才还对“共分其土”有所心动的大臣瞬间清醒，一股寒意从脊背升起。是啊，金国现在需要帮手对付辽国，表现得像个“盟友”，一旦辽国倒下，这头猛虎的下一个目标会是谁？幽云十六州？还是整个富庶的南朝？
蔡悠不给吴乞买反驳的机会，语速平稳却步步紧逼：
“反观使者口中之‘犬’，辽国。辽立国两百余年，与我大宋澶渊盟好，亦有百年。虽近岁国势倾颓，边衅时有，然其国体犹存，根基尚在。犬，虽病弱，或摇尾乞怜，或龇牙护食，但其性如何？犬知护院，识得主人（意指澶渊之盟确立的兄弟关系，宋为兄，辽为弟），更懂得…分寸！它知道自己的窝在哪里，知道抢食会挨打，知道越界会引来雷霆之怒！病犬在院外徘徊，主人可驱之、防之，甚或施舍一二残食，使其不至饿极反扑即可。此乃可控之患，总好过引一头饥肠辘辘、野性难驯的猛虎入门！”
“虎狗之喻”一出，满朝皆惊！这比喻太形象，太犀利，也太诛心！将辽金两国的本质、对大宋的潜在威胁，剖析得淋漓尽致。金是虎，野性难驯，贪得无厌；辽是犬，虽恶但可控。引入猛虎打狗？狗死了，虎吃饱了，下一个目标就是这富丽堂皇的“庭院”本身！
吴乞买脸色剧变，由红转青，由青转黑。他万没想到，这位南朝宰相言辞如此犀利，眼光如此毒辣，竟将大金未来的战略意图赤裸裸地点破！他想咆哮，想怒斥，但蔡悠那平静如渊的目光，却仿佛带着无形的压力，让他一时语塞。尤其是那句“引虎入门”，像一根毒刺，狠狠扎进了他此行的使命核心——离间宋辽，诱宋入彀！
蔡悠趁势再进一步，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，如同惊雷在殿中炸响：
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