哈哈哈......自然！荀绲开怀大笑。
在荀家众人严防死守下饮酒需克制的憋闷，此刻尽数化作杯中清冽。
待酒液滑过喉间，他眯眼看向长子：友若这回倒让我刮目相看，满口圣贤书的榆木脑袋竟真开了窍。
只不知那甄家女娃......
宓儿自是良配！荀谌急声辩白，却招来父亲摆手：你自幼耿直难辨人心。
老夫此来提亲是其一，更要瞧瞧那丫头是否当得起荀氏门楣。
老伯多虑了。李佑续酒笑道，甄宓才貌双绝，分明是天赐的佳媳。
荀绲捻须颔首，既得平原侯金口玉赞，想来不差。
友若总算办了件省心事。
荀谌：......
荀绲恋恋不舍搁下第三杯酒盏。
明日提亲之事既已敲定，加之两情相悦的前情，宴席便成了纯粹的接风宴。伯川啊，微醺的老者忽然倾身，老夫痴长几岁，难得与你投契。
若不嫌弃，今后便唤我声老哥哥如何？
折煞我了老哥哥！李佑连连拱手，袖角扫翻了筷枕。我和友若、公达皆是平辈相交，若与您兄弟相称，日后友若岂不是要唤我一声叔父？这可于礼不合啊！”
“哈哈哈！”
李佑的话语引得荀绲开怀大笑，连见多识广的他都未曾料到，这李佑虽然话里推辞，开口却先把荀谌的便宜给占了。
如此妙人，莫说颍川，便是天下恐怕也难寻第二个！
“你啊！这些年我见过的人里，像伯川这般有趣的还是头一遭。”
荀绲稍作停顿，继续道：
“不过这些都是小事。
老夫真正担忧的，还是友若和文若两兄弟。
友若在此辅佐玄德公，有你们这些志同道合之人相伴，如今又即将成婚，我倒也放心了。
只是文若那孩子才华过人，即便我是他父亲，也不得不承认他治国理政之能远胜于我。
如今他在许昌辅佐曹操，日后必成玄德公的心腹大患。
若将来他落入你们手中，还请伯川看在我的薄面上，务必留他性命。”
“老伯言重了！”
李佑不自觉地摸了摸鼻子——熟知他的人都清楚，这是他撒谎前的小动作。文若先生之才胜我百倍，以一己之力助曹操与玄德公分庭抗礼，任谁都要赞一声佩服。
倘若两军交锋，鹿死谁手尚未可知，说不定到时还得劳烦老伯替我向文若先生求情呢。
况且曹操眼下正专注于汉中，哪有余力顾及我们？或许未来数年都不会起战事，老哥哥未免多虑了。”
“哼！当老夫老糊涂了？”
荀绲冷哼一声，目光锐利地看向李佑：
“老夫虽隐居荀家数年，但对天下大势也略知一二。
曹操此刻能与你们相安无事，固然是因玄德公兵强马壮，贸然开战恐致天下大乱，让他人坐收渔利。
但最关键的原因，还是暂时的平衡蒙蔽了曹操麾下众人，包括我儿文若在内！”
“哦？”
李佑惊讶地看向荀绲，“老伯看出来了？”
“唉！”
荀绲长叹一声，“来平原之前，我也未曾察觉。
唯有亲至此地，方知平原如今蕴含何等蓬勃生机！你李伯川先是逐步瓦解玄德公麾下世家根基，继而大兴学堂、推行商法，惹得除诸葛家与荀家外的士族群起攻之。
我原以为这是改革带来的弊端，今日方知——这一切都在你的谋划之中吧？”
荀谌与荀攸相视苦笑。
作为玄德公麾下谋臣，他们从未向外透露半句机密，即使对荀绲也是如此。
可姜还是老的辣，即便他们守口如瓶，亲临平原的荀绲依然一眼看破玄机。
只见荀绲又悄悄抿了口酒，徐徐说道：
现下平原虽经改革后实力大增，但失去世家支持，那些不被接纳的家族多投奔曹操麾下。
众多世家的拥戴使曹操势力迅速扩张，才造成与玄德公平分秋色的假象。
这假象，实则是你们刻意所为！
荀绲缓缓摇头。
他沐浴更衣后在平原城仔细巡视，最终确认此事的证据，是许多丝绸商铺门前排队的并非权贵，而是寻常百姓！这意味着商法推行后，平原积累的财富已远超表面所见。你们制造这个假象，就是要让曹操麾下的世家子弟误以为拖下去必能超越平原。
但这只是短暂的虚假繁荣，平原在改革中会持续富裕，而那些世家绑定的财富看似庞大，日久便知仍在原地踏步！
不出三年，曹操与你们的差距将彻底拉开。
届时即便他们醒悟改革，可天下商贾根基已定在平原，再难追赶！到时战与和，便由不得任何人了！
李佑大笑举杯，敬向荀绲一饮而尽。
此刻他才真正对这位长者心悦诚服。老伯既知如此，为何不直接告知文若先生？
荀绲瞥他一眼，文若是我儿子，友若难道不是？二人各为其主，我若偏袒，岂配为人父？况且...
他低头叹息：就算我真写信去，那些利欲熏心的世家真会相信文若之言吗？
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