今日败绩，无关武艺！
皆因坐骑年迈，难承绝技之威，此非真败！
事已至此，何须多言！
黄忠闭目待毙，忆及平生际遇。
独子黄叙自幼羸弱，他遍寻名医，弃前程而不顾，终究未能挽回。
丧子之痛未消，这身盖世武功反成同僚妒忌之由。
中郎将之职，还是刘表念其弓马超凡所授！
自此仕途困顿，纵使连破东吴诸将，箭诛韩当，亦是无用之功。
罢！罢！罢！
此般人间，不来也罢！
念及此，
黄忠屏息凝神，静待青龙偃月。
许久，肩头骤轻，颈间寒意消散。
睁眼却见赤兔已调转马头。关云长！
黄忠腾身而起，喝问：
既已取胜，为何不杀？
可是羞辱黄某？！
关羽勒马回首，丹唇轻启：
关某敬重老将军。
若因战马折损虎将，实为可惜。
黄忠虽感其义，仍硬声道：速取吾首！
黄某自幼知忠义，绝不叛主！
今日纵放，他日阵前，宝刀无眼！
关羽摇头：
今日放归，换马再战。
他日若胜，绝不留情！
若败于将军，亦不求饶！
告辞！
言罢，
赤兔扬蹄，两千铁骑涌入武昌城门。
唯余黄忠 旷野，
茫然无措！
关云长阵前扬威，终破东吴不败神话。
虎将威名，正如江湖传言，需以战绩铸就！
关羽虽胜黄忠，实因黄汉升战马失蹄，但旁人只道关云长武艺高强，谁会在意败将的缘由？
他轻扯缰绳，拖刀入城，身后两千骑兵欢呼震天，早忘了军纪严明，只顾在马背上雀跃。二哥！”
张飞的大嗓门老远便炸开，他与郭嘉匆匆下城相迎，“不愧是我二哥，就是厉害！”
关羽嘴角微扬，翻身下马，将青龙偃月刀交给亲兵，与二人并肩而行。
张飞凑近，压低声音道：“二哥，那黄忠本事不逊你我，你既已胜他，为何放虎归山？他若回城，岂不徒增麻烦？”
关羽捋须答道：“黄汉升乃真豪杰，杀之可惜。”
郭嘉闻言轻笑：“原来云长将军是惜才之心起，妙哉！此等义举，他日必成美谈。”
关羽脚步一顿，侧目看向郭嘉：“奉孝莫要装糊涂。
翼德耿直看不透也就罢了，你岂会不知其中深意？”
张飞一脸茫然，郭嘉却朗声大笑：“将军这半年来，倒是愈发深谋远虑了。”
“蔡勋用黄忠，不过因其善战。”
关羽目光沉静，“今日黄忠败阵却得生还，蔡勋必疑他与我暗通。
蔡家鼠辈向来多疑，岂能容他？”
郭嘉挑眉：“伯川那句‘不是一家人，不进一家门’，倒是应景。”
“正是。”
关羽颔首，“蔡瑁尚且心胸狭窄，蔡勋更甚。
荆州群臣勾心斗角，黄忠回去只有两条路——”
他竖起一根手指，“其一，兵权被夺！”
荆州军帐内，
郭嘉轻轻摇头，对着关羽低声说道：
荆州众将虽然热衷争权，排挤贤能，但也懂得审时度势。
若黄忠失了兵权，就得由他们直面云长的锋芒。
这些人虽好倾轧，却也有自知之明。
与其在沙场败于将军之手，他们宁可自我了断，好歹能保全名声！
关羽眉头微蹙，沉吟片刻后郑重颔首。
郭嘉目光灼灼地望着他，示意继续。其二，关羽斟酌着词句，黄忠虽仍居主将之位，但必遭猜忌掣肘。
任谁处此境地都难保忠心，纵使黄汉升以忠义着称...
郭嘉眼中闪过赞许。
此时的吕布虽仍略胜一筹——毕竟有贾诩多年教导——但关羽的成长却另辟蹊径。
李佑帮他褪去了骄傲的外壳，这看似简单，实则让人看得更远。
换作从前，关羽定会对黄忠不屑一顾，甚至以不斩老弱为由放其归去。若蔡勋再派亲信监视黄忠...郭嘉轻语。正是！关羽会意而笑。
被束缚手脚的黄忠与全力施为的老将，岂可同日而语？
二人并肩前行，竟生惺惺相惜之感。
张飞站在原地挠头：他方才是不是说我笨？
【长沙中军帐】
蔡勋高坐主位，狐疑地打量着狼狈的黄忠。
老将军浑身血污，战甲沾泥，状若难民。
这倔老头竟真坦言败绩，只字不提马失前蹄之事。技不如人——黄忠心中坦荡，却不知此言更添疑云。
早有蔡勋耳目将战况详细禀报，只是这，终究带着说者的私心。
荆州士兵与黄忠并无交情，自然不会为他辩护，只是将战场实情如实禀报给蔡勋。
蔡勋听闻的全是黄忠不敌关羽、被刀架脖颈又莫名获释的情形。
他本非豁达之人，听完这些岂能不起疑心。
原本还想给黄忠解释的机会——毕竟长沙城能对抗关羽的，除了黄忠就只有同来的张允，难道要他亲自上阵？
可黄忠此刻的说辞，竟与亲信汇报如出一辙。黄老将军是说，关羽分明取胜却无缘无故放你归来？蔡勋声音发冷。确...确实如此......黄忠面颊发烫。
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