这蛮横的檄文，恰恰暴露了刘备挥笔时的滔 火。
这场怒火即将化作战火，焚向荆州！
寿春虽有东吴莫名其妙挡箭，但两万东吴老兵岂会死战？即便拼死抵抗，又能撑多久？挡得住刘备十五万势如破竹的常胜之师吗？
“主公！”
伊籍急忙进言，“刘玄德举兵是为荀友若 ！当务之急是平息其怒火，能免战则免战啊！”
“荒谬！”
蔡瑁厉声反驳。
本不该出现在此的他，深知此事关乎身家性命，岂敢交由他人定夺？
“伊机伯！荀谌辱我主母，主公开恩放他离去已是仁至义尽！若再向刘备低头，主公颜面何在？荆州颜面何在？！”
伊籍冷哼，懒得争辩，退回了队列。
刘备兴兵显然不是单为荆州而来，矛头直指蔡瑁与刘表本人。
要平息这场 ，蔡家必须承受代价。
伊籍早已厌倦了与这群人虚与委蛇——自他为荀谌发声后便在荆州备受排挤，横竖他问心无愧，就算刘备真打进来也牵连不到他。
蒯良上前献策：曹公素有结盟之意，若求得天子诏书占据大义，或许能与刘备周旋。刘表目光转向蒯越，后者只能苦笑：机伯与家兄之策不妨并行。眼看局势无可挽回，刘表长叹一声：便依此议。
【襄阳政务厅】
刘表强忍屈辱签发两道军令：遣使许昌求援（董昭早于荀谌事发当夜便星夜遁走），命人向刘备请和。
前者落在蒯良肩上，后者则成了烫手山芋——盛怒下的刘备即便不杀来使，羞辱折磨也在所难免。诸君平日受朝廷俸禄，危难时却无人分忧？刘表沉声诘问。
满堂官吏低头屏息，他们可以为国赴死，但谁愿为蔡瑁抵命？当目光聚焦到伊籍身上时，这位曾在内府仗义执言的谋士暗自咒骂。
求和之策是他所献不假，可从未说过要亲自涉险——该担责的本该是蔡家！
伊籍在荆州为官多年，全凭真才实学，何尝借过蔡家的光？
非但没沾蔡家的好处，反而因不愿掺和蔡家那些腌臜事而屡遭打压，如今却要他为了蔡家去拼命，
凭什么？
“在下才浅，难当使臣重任，若出差错，万死难赎！”
“更何况，即便在下接下此任，谈判不光靠口舌，还需筹码。
蔡家一毛不拔，单凭微臣三寸之舌求和，恐怕难以奏效！”
“唉！”
刘表长叹一声。
他虽年迈，却不糊涂，伊籍所言句句在理。
可蔡瑁手握十万水军，蔡氏又是发妻，于情于理，他能给的承诺都有限。机伯，你只管告诉刘备，只要他开口，钱粮美女，荆州皆可奉上。
刘备素以仁义立身，总不忍见荆州百姓生灵涂炭。”
“以机伯之才，晓之以理，动之以情，必有一线生机。”
“我不强求，尽力即可！”
“我……”
伊籍听得头疼不已。
钱粮美女？
若刘备真为此所动，那他的仁义之名便是虚伪！
一个伪君子会为荀谌之事大动干戈，扬言不死不休？
简直荒唐！
莫说刘备，就算街头百姓，挨了一耳光再丢几个铜板，谁会善罢甘休？拼命还差不多！
可刘表毕竟是主公，再推辞便是驳他的颜面。在下……遵命！”
伊籍拱手应下，心中愤懑难平，却无人理会。
……
许昌，天子脚下。
虽实权尽归曹操，但汉室犹存。
蒯良入城后，仍先拜见天子。
说尽奉承话，得了些无关紧要的赏赐，蒯良回到驿馆，身心俱疲。
今日朝堂，曹操依旧称病未至。
谁都知这位大将军素有“头风”
痼疾，时发时止。
真假难辨，蒯良也无从揣测。
辗转反侧间，他猛然坐起。
再拖下去，荆州存亡未卜，任务也不必办了！
略一思量，蒯良推门而出。
曹操府邸无需打听——除皇宫外，最宏伟的宅院便是。
驿馆距曹府不远，步行一炷香工夫，他已立于宅门前。
府邸虽阔，门庭却显冷清，仅有一魁梧汉子踞坐门槛，长刀斜倚门板。
正是典韦。来者何人？”
声如洪钟，震得蒯良耳膜生疼。荆州使臣蒯良，求见曹公！”
“主公抱恙，不见客，先生请回！”
典韦的话语冷硬如铁，这也难怪，昨 在军营中偷饮被发现，曹操罚他值守马厩一个月，还断了他的酒水。
此刻的典韦就像个 桶，稍一摩擦就会 ！
蒯良刚要开口求情，余光突然瞥见一道熟悉的身影——董昭！
公仁先生！蒯良如同抓住救命稻草般急忙行礼，刘备举兵进犯荆州，我们作为盟友特来向曹公求援！恳请先生引荐，让我面见曹公！
哈哈哈！董昭突然放声大笑，这笑声在蒯良听来却格外刺耳，既是盟友，自当全力相助！可我怎么记得，荆州似乎还未与我家主公正式结盟呢？
七月的骄阳炙烤大地，蒯良却感到浑身发冷，一颗心直往下沉。
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