“将军万万不可！”
董昭连忙劝阻。刘备帐中有一军师贾诩，此人行事缜密，暗探遍布四海，欲要不动声色除掉荀谌，怕是难上加难。”
“依先生之见，该当如何？”
“呵呵……”
董昭低笑一声，眸中冷光闪过，
“ ，须先诛心！”
……
江夏城南驿馆内，
满桌珍馐罗列，荀谌却 不动，毫无食欲。
反倒是一旁的管亥狼吞虎咽，风卷残云。先生为何不吃？莫非饭菜不合口味？”
管亥瞪着圆眼，满脸不解。
刘表款待的宴席堪称丰盛，鲜嫩的猪羊肉香气四溢，这般美味在平原城时他一年也难尝几回。无碍，你多吃些，莫要浪费。”
荀谌神色淡然，心中烦闷却未显露分毫。
他并非惯于隐忍，只是即便倾诉愁绪，也不过徒增一人忧心，倒不如让管亥痛快饱餐一顿。
荀谌所忧，实为荆州错综复杂的局势。
今日求见刘表，竟被蔡瑁以公务繁忙为由拦阻。
堂堂水军统帅不在营中，却专程堵截他的觐见之路，其中深意不言而喻。
易见，小鬼难缠，何况手握兵权的蔡瑁？若蔡氏执意为难，此次荆州之行恐将徒劳而返。
更令荀谌困惑的是，蔡瑁为何突然针对自己？其中缘由，实在蹊跷。砰砰！”
骤然响起的叩门声打断思绪。
管亥迅即按紧腰间短刃，贴门而立，向荀谌递去警示眼神。何人？”
荀谌沉声发问，镇定如常。
门外人未入内，声音却穿透门板：
“奉德珪将军之命，邀友若先生赴蔡府私宴，请先生独自前往。”
“知道了。”
“将军仰慕先生才华，特设此宴……”
“我说，知道了。”
荀谌语气陡然转冷。
门外沉寂片刻，脚步声终于渐渐远去。先生！”
管亥急道，“蔡瑁突然相邀，必存歹意！不如称病推辞，谅他也不敢硬闯驿馆！”
荀谌深吸一口气：“避不得。”
“蔡瑁今日拦路，就是要彰显他在荆州的权势。
若拒宴，日后麻烦只会更多。”
“更何况蔡氏深得刘表宠信，纵有苏秦之舌，也难敌枕边软语。
吾辈儒生，才学可浅，智谋可缺，唯独不能失了这争胜之志。”
“若遇坎坷便畏缩不前，满口仁义又值几何？”
“再者——此事背后，未必没有董昭的影子。
既已入局，何谈退路？”
“可是……”
管亥心中仍有忧虑，此次他奉命保护荀谌安全，若是在蔡府发生意外，他有何颜面返回青州？
我知你担忧，荀谌从容起身，脸上始终挂着淡淡笑意，仿佛这笑容与生俱来。
管亥不禁暗想，即便天崩地裂，此人怕也神色如常。既是玄德公使者，料那蔡瑁再视我为敌，也不敢取我性命。
若你不放心，可先调集城中死士，随我同往。
到时你只需塞住双耳便是。
......
蔡府内，宴席早已备妥。
佳肴虽丰盛，却因摆放多时而失了热气。
在座诸人显然无心饮食，蔡瑁神情凝重。
狡兔尚有三窟，他蔡瑁自然不会孤注一掷。
今日荀谌结局如何，全在其一念之间！
士兵疾步而来，跪禀道：荀谌已至府门外等候！
可曾独行？
带了一名护卫，但那人双耳塞布，听不见声响。
蔡瑁冷笑一声，荀家儿郎倒是惜命。
让他们进来。
今日之宴，听见什么都不重要，关键是要看清楚！
荀谌与管亥缓步入内，在士卒引领下进入正厅。荀谌见过蔡将军。
先生不必多礼。蔡瑁恭敬回礼，反倒让荀谌略感诧异。将军有话不妨直言，如此礼遇，荀谌愧不敢当。
蔡瑁嘴角微抽，暗恼此人滴水不漏。
但戏已开场，不得不演下去。先生对我恐有误会。
先前阻拦您面见主公，实为提前通气，以免在主公面前失言。
将军高见，是在下愚钝。荀谌话语平静，显然未将这番说辞放在心上。
这般拙劣伎俩，骗得了旁人却瞒不过他。不知将军此番相邀，有何指教？
指教不敢当。蔡瑁淡然道，只是在下比先生更了解主公脾性，提前商议总好过先生碰壁。
多谢将军。荀谌借行礼之机抽回手臂，天下没有免费的好处。
不知将军想从我这一介书生身上得到什么？
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