与卡恩福德指挥部冷静高效的决策氛围截然相反，索伦中军那面巨大的白狼王旗下，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着焦灼、失败的气息，以及一丝不易察觉的恐惧。
“报——陛下！” 一名满身血污、头盔都不知道丢到哪里去的索伦骑兵军官连滚爬爬地冲到王旗下，声音带着哭腔和绝望，“伊瓦尔将军……伊瓦尔将军他……阵亡了！我军中路骑兵……大败！白狼亲卫……伤亡惨重，已不成建制！”
“报——！二号村斯维恩大人再次告急！卡恩福德攻势猛烈，我军伤亡极大，防线多处被突破，请求陛下速发援兵！”
“报——！五号村方向，阿斯盖尔大人回报，敌军抵抗极其顽强，我军多次突入村内皆被击退，伤亡甚重，进展缓慢！”
“陛下！卡恩福德中军主力正在向前稳步推进，前锋已与我前出部队接战，格隆将军请求陛下发兵增援，稳固中路！”
坏消息如同雪片般飞来，一个比一个致命。
哈拉尔德额头青筋暴起，握着刀柄的手指都微微颤抖，他猛地一脚踹翻了面前摆放着简陋地图的木架，怒骂道：“废物！都是一群无能之辈！本王给了你们最好的战士，最多的赏格，你们就这样回报本王？！伊瓦尔葬送了本王的亲卫骑兵！斯维恩守不住一个破村子！阿斯盖尔连一群法兰克林人都打不过！要你们何用？！”
周围的将领和参谋噤若寒蝉，无人敢在这时触怒这头陷入绝境的猛虎。一名年长的军师硬着头皮，低声劝道：“陛下息怒！此刻动怒无益，需冷静决策，稳定军心啊！”
哈拉尔德胸膛剧烈起伏，粗重地喘息了几口气，强行压下几乎要冲破胸膛的怒火和一丝慌乱。他知道老军师说得对，他是王，是十万大军的统帅，他不能乱。
他强迫自己恢复平静，尽管那平静之下是沸腾的岩浆。他重新举起远镜，望向烽烟最盛的中路方向。
透过弥漫的硝烟，视线有些模糊，但他依然能清晰地看到，卡恩福德中军那整齐的蓝色方阵，正以坚定得令人心悸的步伐，一波接一波地向前稳步推进。
火枪齐射的闪光如同有节奏的雷霆，在他们阵前不断炸响，所过之处，己方的部队正在节节后退，防线如同阳光下的冰雪，在不断消融、后退。而在更西侧，似乎有新的卡恩福德部队在调动，加剧了对侧翼的压力。
“中路……中路绝不能有失……” 哈拉尔德放下望远镜，脸色阴沉得能滴出水来。他心中急速盘算着。如今，摆在他面前的，只剩下两条路，每一条都充满了风险，每一条都可能通向深渊。
第一条路：赌上一切，中路决胜。
将手中最后、也是最精锐的预备队——火射手近卫军以及其他所有还能调动的力量，全部投入到中路，对正在推进的卡恩福德中军主力，发动一次不留余地的、决死反击。
目标只有一个：在卡恩福德军彻底击垮斯维恩、从侧翼包抄过来之前，率先从中路击穿、打垮卡恩福德的中军核心方阵！ 这是孤注一掷，后果要么是奇迹般的全胜，一旦成功，卡恩福德指挥系统崩溃，全线动摇，索伦可反败为胜；要么就是彻底的、万劫不复的完败。
如果反击失败，或者未能及时击穿敌阵，那么索伦将耗尽最后的有生力量，再无回旋余地，面对卡恩福德从正面和侧翼的夹击，结局只有溃散和被歼灭。
第二条路：保守应对，争取撤出。 将预备队主要用于支援摇摇欲坠的二号村斯维恩部，稳住左翼防线，同时命令其他战线逐步脱离接触，在保持战线基本完整的前提下，有序向后方撤离战场。
这样或许能避免决战，保存索伦军大部分主力，双方算是不分胜负，各自罢兵。但风险同样巨大：一旦支援部队挡不住卡恩福德对二号村的猛攻，或者撤退过程中被卡恩福德咬住、追击，同样可能导致局部崩溃引发全线雪崩，演变成又一场惨败。而且，不战而退对士气的打击，对哈拉尔德个人威望的损害，将是难以估量的。
时间在一分一秒流逝，每一秒，中路的卡恩福德方阵都在逼近，斯维恩的求救信使可能下一秒就会带来防线崩溃的消息。
哈拉尔德的目光扫过身边将领们或惶恐、或决绝、或茫然的脸，最终定格在远处那面在硝烟中若隐若现的卡恩福德王旗上。
骄傲、不甘、对胜利的渴望，以及对彻底失败、部落命运沉沦的恐惧，在他心中激烈交战。
不！本王是白狼王！是注定要席卷北境的雄主！怎能在此地，以撤退收场？！中路，才是决定胜负的关键！斯维恩……只能靠他自己了！
几乎是在瞬间，哈拉尔德做出了决定。他眼中闪过一丝狠厉与决绝，猛地转身，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，指向身旁一员一直沉默、但气势沉凝如山的将领：
“乔尔！”
“末将在！” 名为乔尔的将领踏前一步，他身材不算特别高大，但异常精悍，目光锐利如鹰，正是索伦目前仅剩的预备队步兵——“火射手近卫军”的统帅。
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