“咚！咚！咚！咚！……”
沉重而富有压迫感的战鼓声，如同蛮荒巨兽的心跳，在索伦军阵西侧隆隆响起。
伴随着这催命的鼓点，一支由两千余名索伦本部步兵组成的攻击集群，如同从黑色潮水中分裂出的一股浊流，开始朝着西侧的五号村方向缓缓推进。
哈拉尔德酝酿已久的西侧攻势，终于正式拉开了血腥的帷幕。
这支攻击部队的构成，显示了哈拉尔德在吸取教训后的调整。
走在最前方的，是数十辆简陋但实用的木质“盾车”。这些盾车由厚木板拼成，正面和顶棚覆盖着生牛皮甚至抢来的棉被、门板，能够有效抵御普通的箭矢和流弹，为后方跟进的步兵提供宝贵的移动掩体。
盾车之后，是分成前后两个波次的索伦重步兵，他们大多身披镶铁皮甲或锁子甲，手持长矛、战斧、弯刀等近战兵器，眼中燃烧着困兽般的凶光与对赏格的渴望。
在步兵阵列的两翼，各有一千余名索伦轻骑兵游弋警戒，他们既保护进攻纵队的侧翼，也随时准备追歼溃敌或扩大突破口。
而在整个进攻队伍的后方，则跟随着数百名手持火绳枪或强弓的索伦散兵和火枪手。显然，哈拉尔德在目睹了二号村战斗中卡恩福德散兵的威胁后，也加强了自己大阵前方的远程掩护力量，试图以其人之道还治其人之身。
在他们进攻的道路尽头，五号村的废墟在雪原上沉默地矗立着。
与二号村一样，这里也经历了惨烈的先期争夺，如今一半控制在卡恩福德-施密特联军手中，防守此处的，是施密特公爵麾下的两个精锐步兵营。
虽然外界常认为施密特家族的军队不如卡尔的卡恩福德军那般历经百战、锋芒毕露，但他们同样是职业化、训练有素的正规军。
士兵装备着制式的燧发枪、刺刀和部分铠甲，营中配属了相当数量的火炮，包括能发射实心弹和霰弹的野战炮。他们的战斗意志或许不如被狂热信念武装的卡恩福德士兵，但纪律、训练和装备带来的战斗力，同样不容小觑。
“目标，敌村前沿工事！三轮急促射！开炮！” 索伦军阵后方，军官挥舞着令旗，为了给步兵冲锋扫清障碍、压制守军火力，哈拉尔德将手中为数不多的、相对可靠的五门大炮集中起来，率先对五号村守军阵地进行了炮火准备。
“轰！轰轰！”
炮口喷吐火焰，实心铁球呼啸着砸向村落。然而，索伦炮兵的训练水平和火炮工艺的局限在此刻暴露无遗。
超过大半的炮弹要么远远偏出目标，落在村子前方的空地上，炸起一蓬蓬无用的雪泥；要么打高了，从废墟上空掠过，消失在后方。
仅有寥寥一两发碰巧击中了村外围的残墙或鹿砦，造成的破坏相当有限。三轮炮击过后，五号村的防御工事大体完好，守军的士气也未受明显影响。
炮击刚停，索伦的进攻步兵便在军官的催促和鼓点声中，推着盾车，开始加速前进。黑色的身影在雪原上蔓延开来，如同涌向堤岸的浊浪。
“让他们进入三百步……二百五十步……开火！” 五号村内，施密特军的炮兵指挥官冷静地下达了命令。
“轰！轰！轰！”
村中部署的数门九磅野战炮发出了震耳欲聋的怒吼！炮口风暴卷起积雪，炮身猛烈后坐。黑色的铸铁实心弹以肉眼难以捕捉、却能清晰感受到其恐怖动能的速度，撕裂空气，发出低沉致命的呼啸，径直撞入正在推进的索伦步兵人丛之中！
“噗——哗啦！”
“呃啊——！”
毁灭的景象瞬间上演。沉重的实心弹以无可阻挡之势，在密集的索伦步兵队列中“犁”开了一道道血肉模糊的“沟渠”！炮弹所过之处，人体如同纸糊般被轻易撕裂、撞碎、抛飞。
断臂残肢、破碎的甲胄、混合着滚烫鲜血的内脏碎块，随着炮弹的轨迹向两侧泼洒！一条鲜活的生命通道，在刹那间变成了死亡走廊。
每一次命中，都意味着十数名乃至数十名索伦士兵的非死即残。洁白的雪地迅速被染红、践踏成肮脏的泥泞，上面点缀着触目惊心的残破躯体。
指挥这支进攻部队的索伦将领阿斯盖尔，在后方看到己方精锐步兵在炮火下如此脆弱，心头不禁一阵抽搐般的剧痛。这可不是那些可以随意消耗的奴隶兵或仆从军，这些都是索伦本部宝贵的战士，是部落的根基。
在经历了连年战争、尤其是卡恩福德造成的惨重损失后，每一个成年的、能战斗的索伦男子都显得无比珍贵。眼睁睁看着他们像麦子一样被成片割倒，那种滋味难以言喻。
然而，索伦本部士兵久经战阵磨炼出的坚韧与凶悍，也在这一刻显露无疑。
尽管身边同伴以各种惨烈的方式死去，尽管鲜血和碎肉溅了自己一身，后排的士兵在军官和老兵的吼叫督促下，依旧咬着牙，踏过同伴尚且温热的尸体和残肢，推着盾车，继续向前冲锋！
少量的伤亡还不足以瞬间摧垮这些蛮勇战士的神经。恰恰相反，飞溅的同胞鲜血、空气中浓得化不开的血腥味、以及身后督战队冰冷的目光，反而进一步刺激了他们骨子里的凶性。
更重要的是，战前哈拉尔德开出了极其优厚的赏格：不仅是军功和晋升前程，更有实实在在的土地、包衣奴隶、粮食、银钱！
对于这些在苦寒北境挣扎求生、近年来因战乱和失败而饱受饥寒折磨的普通索伦士兵来说，这些赏赐如同黑暗中耀眼的光芒，足以点燃他们内心深处最原始的掠夺与生存欲望，让他们暂时忘却恐惧，将眼前的战斗视为改变命运、获取财富的唯一机会。
他们嚎叫着，眼中布满血丝，将恐惧转化为进攻的疯狂，朝着五号村那不断喷吐死亡火焰的废墟，亡命般涌去。
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