距离卡尔的了望台十里之外，索伦大营的中心，那座最为高大、悬挂着白狼王旗的黑色牛皮大帐前，哈拉尔德同样矗立在寒冷的暮色中。
他身披厚重的黑熊皮大氅，内里是做工精良但已有多处划痕和修补痕迹的镶铁鳞甲，一手按着腰间的金饰弯刀刀柄，另一只手，则举着一支从金雀花王国边军那里缴获的、黄铜制成的单筒望远镜，正极力向南面那片逐渐被暮霭和残余雪雾笼罩的荒原望去。
镜筒微微颤抖着，不知是寒冷还是心力交瘁，他努力调整着焦距，深邃的眼眸透过冰冷的镜片，试图在昏暗的天光与苍茫的雪色中，捕捉到那片蓝色军营的轮廓、旗帜，或者任何能显示敌军动态的迹象。
然而，距离、光线和天气共同构成了无法逾越的屏障。
视野的尽头，只有一片模糊的、铅灰色的地平线，和几株在寒风中瑟缩的枯树黑影，卡恩福德的大营如同消失在了雪原之中，又像是潜伏在暮色里的巨兽，只待明日扑出。
许久，哈拉尔德缓缓放下了举得有些发酸的胳膊，将那只冰凉的黄铜望远镜随手递给了侍立在身旁半步之遥的斯维恩。他的动作带着一丝不易察觉的疲惫。
“雪……看来是要停了。” 哈拉尔德望着最后几片稀稀落落飘下的雪花，声音有些干涩沙哑，像是在陈述一个事实，又像是在下一个决心，“若明日再无大雪阻路……便该与那卡尔，在这北境先祖留下的土地上，见个真章，分个生死了。”
斯维恩接过望远镜，没有去看，只是紧紧攥在手中，仿佛那是某种力量的寄托。
他上前半步，与哈拉尔德并肩望向南方，脸上纵横的伤疤在暮色中显得格外深刻，但那双眼睛里却燃烧着近乎偏执的坚毅火焰。他用力地、仿佛要说服自己般说道：
“大哥武功盖世，用兵如神！明日决战，定然能阵斩那卡尔，一举击溃卡恩福德军，收复北境失地！ 此战过后，我索伦元气虽伤，但筋骨犹在，北地儿郎的血性未冷！假以时日，必能重振雄风，我索伦……仍是大有可为！” 他的话掷地有声，在寂静的营地前传出很远，几个附近的侍卫都不由得挺直了腰板。
“大有可为……” 哈拉尔德微微点了点头，重复了一遍这个词，语气却听不出多少喜悦或期待，反而带着一种深沉的、回忆般的怅惘。他转过头，看向斯维恩，这个跟随他半生、历尽血火的兄弟，声音忽然低沉了许多，仿佛陷入了遥远的回忆：
“斯维恩，你可知……朕当年初登这黑曜石之位时，心中所想的宏图大略是什么？” 他没等斯维恩回答，自顾自地说了下去，目光仿佛穿透了时间和风雪，看到了当年那个雄心万丈的自己，“朕想的，不是守着这苦寒的北境称王称霸。朕想的是，整合诸部，练就强兵，有朝一日，铁骑南下，入主那温暖富庶的金雀花王都普莱城，定鼎中原，让我索伦的旗帜，插遍阳光照耀的每一寸土地！ 为此，朕夙兴夜寐，殚精竭虑，整顿部族，打造器械，离间王国贵族……朕以为，那条路虽然艰难，但并非遥不可及。”
他顿了顿，嘴角扯起一个苦涩到极点的弧度，声音里充满了命运弄人的荒诞与无力：“可谁能想到……谁能想到啊！宏图未展，霸业未成，最后却落得……连这生于斯、长于斯的北境老家，都要保不住的地步了。 讽刺，真是天大的讽刺！”
斯维恩听着兄长这从未有过的、近乎直白流露的挫败与苍凉，心中剧痛，却又不知如何安慰。
他只能低下头，声音带着压抑的哽咽和刻骨的恨意：“大哥……这些年，您太辛苦了。若非……若非那该死的卡恩福德，若非那个凭空冒出来的卡尔·冯·施密特，我索伦铁骑，此刻或许早已在普莱城的宫殿中饮酒庆功了！我索伦，绝不会……绝不会落入今天这等田地！”
旁边的阿斯盖尔见状，连忙上前，他性格粗豪，不擅言辞，但此刻也努力搜肠刮肚，试图用往事鼓舞士气：“大哥！您千万保重！转机……转机就在眼前啊！您想想，当年在灰狼林，咱们祖先被各部排挤，金雀花王国的边军还是三路大军围剿，兵马何其强盛！咱们索伦的先辈，不过是山林中游猎求存的猎人，连一块固定的领地都没有，朝不保夕！那时，谁又能想到，咱们后来能独占这广袤北境，建立不世功业？”
他越说越激动，挥舞着拳头：“还有弗洛斯加德！当年这也是金雀花经营多年的坚城厚壁，还不是被咱们里应外合，硬生生打下来了？打得当时的北境总督只能仓皇南逃！我看，明天也一样！只要咱们上下齐心，定能斩杀那卡尔！只要卡恩福德的这几万大军一战败没，北境那些墙头草，定然望风而降！北境，还是咱们索伦的北境！”
斯维恩也重重点头，附和道：“大哥，阿斯盖尔说得对！明日，一定如此！”
哈拉尔德静静地听着两位心腹大将这充满血性、却又难掩苍白的话语。
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