“杀！杀光蛮子！”
塔尔堡低矮的城墙上，嘶哑而疯狂的吼叫声如同受伤野兽的咆哮，一阵高过一阵，竟在惨烈的搏杀中透出一股令人心悸的顽强。
城头已然化作修罗屠场，横七竖八躺满了尸体，既有身披破烂锁甲、死状各异的守军和民壮，也有更多身着铁甲、面目狰狞的索伦精兵。
许多尸体甚至挂在了墙垛上，姿态扭曲，鲜血顺着斑驳的石墙汩汩流下，将大片城墙浸染成一片暗红发黑的骇人颜色，在初夏的阳光下反射着诡异的光泽。
守军和那些被强行组织起来的百姓，此刻士气竟诡异得高昂如虹。前两轮打退索伦精锐的疯狂进攻，让他们亲眼看到，那些传说中不可一世的“北境蛮子”也会流血，也会惨叫，也会被打下城墙摔得粉身碎骨。
恐惧一旦被更原始的求生欲和血腥刺激所压倒，在连续不断的死亡威胁下，人便失去了思考的余裕，只剩下最本能的拼杀。
在赫柏森那疯子般身先士卒、咆哮督战的带动下，这群乌合之众竟然爆发出了远超自身素质的强悍战斗力，用简陋的武器以及自己的血肉之躯，死死堵住了这个狭窄的缺口。
然而，城下的索伦人，尤其是托马斯和埃纳尔这样的老兵，心中的寒意却越来越浓。
他们早已来到攻城队伍的最前沿，耳中听到的不仅是城头的喊杀，更有从南方山谷入口方向，那越来越清晰、越来越密集的隆隆炮声！每一声炮响，都如同重锤，狠狠砸在他们的心口。
“卡恩福德……他们来了，来得太快了！” 埃纳尔脸色惨白，声音带着无法抑制的颤抖。
那炮声沉闷而连贯，显然是移动迅速、伴随步兵前进的野战火炮，很可能是那种射速快、威力可观的速射鹰炮。
在这两侧绝壁、道路狭窄的塔尔谷中，一旦被这种火炮堵住一头轰击，几乎没有任何腾挪闪避的空间，排队冲锋的士兵将成为活靶子，而拥挤在谷中的大军、俘虏、辎重，将变成一场单方面的屠杀盛宴。
“轰——！！”
又是一声仿佛近在咫尺的炮响，剧烈的声浪在峡谷中激荡，震得人耳膜生疼，甚至能感到脚下大地微微颤动。
托马斯全身猛地一抖，只觉得裤裆一热，极致的恐惧让他几乎失控。
他死死攥着刀柄，指节发白，目光惊恐地望向身后烟雾升腾的方向。
就在这时，进攻的命令终于下达，不再是试探性的驱民填壕，而是总攻城门！
这一次，托马斯没有犹豫，甚至有些迫不及待。与其留在这里等着被后面卡恩福德人的火炮轰成碎肉，不如拼死冲进城堡，或许在复杂的建筑和巷战中，还有一线渺茫的生机！
他嚎叫一声，跟随着汹涌的人潮，向着那道被尸体和鲜血浸透的城门缺口，亡命般冲了过去。
……
数里之外，塔尔谷的南段入口附近，景象同样激烈。
满山谷跃动的蓝色身影，如同决堤的洪水，前后相连，源源不绝，朝着北方枪炮声最激烈的方向迅猛冲击。
卡恩福德的龙骑兵和步兵先锋，在罗兰的催促下，正以最快的速度向前推进。
然而，道路变得异常难行。
乌尔夫溃逃时，为了迟滞追兵，抛弃和破坏了大量抢来的车辆、箱笼、以及死伤的牲畜，这些杂物连绵不断地堵塞在原本就不算宽阔的谷道上。更
为棘手的是，乌尔夫留下的殿后部队，就利用这些横七竖八的车辆、翻倒的大车、堆积的箱笼作为掩体，如同狡诈的土拨鼠，在障碍物间快速躲闪移动，不时探出身来，用精准而歹毒的重箭，向着追击的卡恩福德军队射出冷箭。
冲在最前面的卡恩福德火枪兵，不得不停下脚步，依托岩石或翻倒的车体，与这些索伦射手展开对射。
燧发枪的爆鸣声与弓弦的振动声、箭矢的破空声交织在一起，白色的硝烟在狭窄的峡谷中弥漫开来，进一步阻碍了视线，让前进变得更加困难。
几门被寄予厚望、用来轰开障碍或轰击索伦密集队的轻型鹰炮，更是被这些杂物严重阻碍，前进速度缓慢如蜗牛。
“第一营为什么停下来了？！” 罗兰纵马赶到队伍前列，脸色铁青，对着正在指挥部队与索伦殿后部队对射的第一营营长威廉厉声喝问。
时间就是生命，每拖延一刻，塔尔堡就可能陷落，乌尔夫的主力就可能溜掉，或者与塔尔堡守军两败俱伤，让卡恩福德失去最佳战机。
威廉指着前方一片狼藉的道路和其中不时闪动的索伦人影，急声解释：“将军，道路被堵死了，火炮上不来！索伦人躲在那些马车烂箱子后面放冷箭，我们正在逐步清剿，拔掉这些钉子，否则冲过去伤亡太大！”
“没炮你就不打仗了？！” 罗兰气得差点一马鞭抽过去，他怒目圆睁，声音因为焦急而嘶哑，“我没有时间给你在这里磨磨蹭蹭地拔钉子！ 乌尔夫的主力就在前面，塔尔堡随时可能完蛋！我给你十分钟，十分钟之内，必须带着第一营冲过前面那个拐弯，打开通路！否则，军法处置！”
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