简单的两个字，如同打开最后一道枷锁的钥匙。
卡尔不再犹豫，低头吻住了夏洛蒂的唇。
夏洛蒂发出一声模糊的呜咽，她抬起手臂，环住了卡尔的脖颈，指尖插入他浓密的黑发中，生涩却热情地回应着。
所有的思念、等待、不安、乃至对未来的隐忧，似乎都在这一个吻中被碾碎、融化。
不知是谁先失去了平衡，又或者是谁主动引导，两人相拥着，缓缓向后倒去，陷入身后那张柔软宽阔的大床。床垫发出轻微的凹陷声，承接住两人交叠的重量。
就在倒下的瞬间，一只手臂，不知是卡尔还是夏洛蒂的，无意中挥过，床头柜上那盏唯一亮着的台灯，被准确地熄灭了。
“啪。”
一声轻响。
黑暗瞬间笼罩了整个房间。只有壁炉里未熄的余烬，还在执着地散发着暗红色的、微弱的光芒，将两人的轮廓，模糊地投射在墙壁和天花板上，随着火焰的跳动而微微摇曳，如同上演着一出无声而亲密的皮影戏。
视觉被剥夺，其他的感官瞬间变得极其敏锐。
黑暗中，布料摩擦的窸窣声格外清晰，带着一种撩人心弦的韵律。
那是卡尔在动作。此时此刻，整个城堡都仿佛陷入了沉睡，走廊里没有脚步声，窗外没有风声，连壁炉里的木柴也已经燃烧殆尽，只剩下那一层薄薄的、透着暗红色光芒的余烬。整个世界安静得仿佛只剩下这间卧室，这张床，这两个人。
虽然心中情感炽烈，但卡尔的动作却出乎意料地缓慢，甚至有些笨拙。
太久没有这样亲密过了，上一次，已经是一年多以前的事了。那时的自己，还只是一个刚刚获得这片贫瘠山岭、忐忑不安的小领主，索伦人的大军即将压境，前途未卜，命运如同风中残烛。
而夏洛蒂，就在那种情况下，毅然决然地奔向了自己。那些曾经熟悉的步骤，如今仿佛蒙上了厚厚的灰尘，需要重新回忆、重新摸索。
加上内心激动如同擂鼓，心跳快得几乎要从胸腔里蹦出来，手指竟不受控制地有些颤抖。
夏洛蒂就这样安静地躺在黑暗中，任由他动作。
她没有催促，没有帮忙，只是静静地等待着，感受着这个在战场上果决冷酷、在政务上雷厉风行的男人，在此刻，只为她一人展现出的、罕见的生涩与紧张。
这种反差，让她心中涌起一股难以言喻的温柔与怜爱，甚至……一丝隐秘的甜蜜。他是在乎的，所以才会紧张。只有面对真正放在心上的人，才会如此小心翼翼，如此患得患失。
她想起一年前，那时候的卡尔，虽然同样温柔，却带着一种决绝的意味，仿佛那是最后一次，仿佛他随时可能回不来。
而这一次不一样。这一次的紧张，带着一种笨拙的、想要弥补的珍惜，像是一个犯过错的孩子，小心翼翼地想要重新赢得信任。
黑暗中，夏洛蒂微微勾起了嘴角。
她想，自己或许永远不会忘记今晚。
不是因为发生了什么惊天动地的大事，恰恰相反，是因为那些细微到几乎可以忽略的瞬间——他指尖的颤抖，他呼吸里的紧张，他动作中那份近乎虔诚的谨慎。
终于，所有的阻碍都已消散，在黑暗与寂静中，只有彼此的呼吸和心跳清晰可闻。
壁炉的余烬偶尔爆出一两点火星，随即归于沉寂，那一点暗红色的光芒越来越微弱，像是随时都会熄灭，却始终顽强地亮着，为这漆黑的房间保留着最后一丝暖意。
时间仿佛在这一刻失去了意义，整个世界只剩下这张床，这两个人。
窗外的星月不知何时已经隐去，夜空中或许飘来了几朵云，将一切光芒都遮挡在外，但在这间卧室里，壁炉的余烬就是他们的星辰，彼此的心跳就是他们的音乐。
不知过了多久，两人放松下来。
那些在白日里一直绷着的神经、一直压在心头的重担，仿佛都在这一刻被卸下了。
汗水微微浸湿了鬓角，几缕金色的发丝贴在夏洛蒂的额头上，她却没有力气去拨开它们。
她靠在卡尔坚实的胸膛上，听着他逐渐平复的心跳，一下，又一下，沉稳而有力。那声音像是一首古老的摇篮曲，让她感到前所未有的安心。
卡尔微微撑起身体，在浓得化不开的黑暗中，努力寻找她的眼睛。
奇迹般地，他找到了。
夏洛蒂不知何时已经睁开了眼，一瞬不瞬地望着他，里面盛满了让他心魂俱醉的柔情与满足。
无需言语，一种无形的引力让他们再次靠近。
吻毕，卡尔的目光落在她依旧平坦的小腹上，忽然忍不住笑了：“这次不会又怀上克莱恩的弟弟妹妹吧？”
夏洛蒂闻言，先是一愣，随即轻笑出声。那笑声里带着事后的慵懒与一丝调侃，手指无意识地卷着他汗湿的鬓发：“哪有那么容易……”
“克莱恩就是那么容易。”卡尔一本正经地说。
夏洛蒂的脸在黑暗中又热了热，轻轻捶了他肩膀一下，嗔道：“那是个意外！而且……情况不一样。”
“哪里不一样？”
“那时候……那时候我马上就要走了。而且我们才刚刚……”她说不下去了，把脸埋进他的颈窝里，声音闷闷的，“总之就是不一样。”
卡尔没有再追问。他知道她想说的是什么，那一次的亲密，带着一种末日般的决绝，而不是像今晚这样，平静、笃定、没有一丝阴影。
“好吧，意外。”卡尔从善如流，不再争辩，只是将她搂得更紧了一些，下巴抵在她的头顶，嗅着她发间淡淡的香气。
夏洛蒂安静地缩在他的怀里，手指无意识地在胸口画着圈。过了一会儿，她忽然轻声说：“其实……如果真的再有一个，也不是不可以。”
卡尔微微一怔，低头看她。黑暗中看不清她的表情，但他能感觉到她耳根的温度正在升高。
“只是说说而已！”夏洛蒂连忙补充，语气里带着一丝羞恼，“你别误会！”
卡尔笑了，“好，不误会，不过，如果真有那么一天，我会很高兴。”
夏洛蒂没有再说话，只是把脸又往他怀里埋了埋。
壁炉的余烬彻底暗了下去，房间里只剩下彼此交缠的呼吸，均匀而安宁。
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