卡尔怜惜地拂过夏洛蒂耳畔那参差不齐的金色发梢。触感有些毛糙，失去了往日记忆中那如流淌阳光般顺滑光泽的余韵，火光跳跃，映照着她略显凌乱的短发，更添几分风尘仆仆的憔悴，却也奇异地带出一种别样的、脆弱的倔强。
“你的头发……怎么了？”?
夏洛蒂在他怀中动了动，仰起脸。泪痕未干，在火光下闪着细碎的光，但那双湛蓝的眼眸已经恢复了惯有的清澈，只是蒙着一层薄薄的水雾，显得愈发晶莹。
她抬起手，因为受伤有些笨拙地擦了擦眼睛，避开他过于专注的目光，语气故作轻松，甚至带着一丝罕见的任性：“没怎么，我……我喜欢短发了。方便，利落，打仗的时候不会碍事。也……好打理。”
可卡尔太了解她了。了解她每一个细微的表情变化，了解她强装镇定时睫毛的轻颤，了解她不愿诉苦时微微抿起的嘴角。
他凝视着她的眼睛，那双总是能映出他心底最深处情绪的眼睛，此刻却仿佛在逃避着什么，他低声问，语气是肯定多于疑问：“是因为……克莱恩吧？”
夏洛蒂的身体，在他怀里明显地僵了一下。她猛地抬起眼，眼中的水雾瞬间被震惊和一丝猝不及防的慌乱所取代，蓝眸瞪得大大的，仿佛听到了什么不可思议的事情。
“你……你都知道了？！” 她的声音不由自主地拔高，带着难以置信的尖锐，随即又立刻意识到什么，猛地压低，目光警惕地扫过周围昏沉的夜色。
看着她如受惊小鹿般的反应，卡尔心中最后一丝侥幸也消散了，只剩下更加汹涌的怜爱与愧疚。
他点了点头，手臂将她圈得更紧了些，仿佛想用自己的体温驱散她瞬间升起的寒意和不安，声音低沉而平稳，试图给予她安抚：“嗯。伯爵大人……都告诉我了。”
夏洛蒂紧绷的身体，在听到“伯爵大人”几个字后，像是被抽走了支撑的力道，缓缓地、彻底地松懈下来，重新将脸庞深深地埋进他的颈窝。
这一次，不再是冲锋般的撞击，而是带着一种卸下重负后的、深深的疲惫和依赖。
她沉默了片刻，就在卡尔以为她不会再说时，闷闷的、带着鼻音的声音，贴着他的皮肤传来，自顾自地开始低语，仿佛在对着虚空，又仿佛只是在说给自己听：
“克莱恩……也是一头金发，软软的，在阳光下会发光……眼睛是蓝色的，很亮，像晴朗时候的天空……”
她的声音越来越低，越来越柔软，每一个字都浸满了母亲的柔情，“但是……他的轮廓，他的鼻子，他睡着时微微蹙眉的样子……都像你，而且比你更好看。”?
卡尔低头，用下巴轻轻蹭了蹭夏洛蒂柔软的发顶：“有你的参与，他当然会比我好看。他会是这世上最好看的孩子。”
夏洛蒂似乎被他这句直白又真诚的情话逗乐了，在他怀里低低地、闷闷地笑了一声，肩膀轻轻耸动，然后抬起那只没怎么受伤的左手，不轻不重地在他胸口捶了一下，像是嗔怪，又像是羞涩。
之后，两人陷入了一种奇异的沉默。
这沉默并非尴尬或无话可说，而是一种被太多汹涌情绪填满后，语言显得苍白无力的饱和状态。
他们分别了太久，经历了各自生死边缘的挣扎，心中都积压了千言万语——关于思念，关于恐惧，关于战场上某个惊心动魄的瞬间，关于对克莱恩点点滴滴的想象，关于未来的迷茫与期盼……
无数次，在孤身一人的深夜，在战火暂歇的间隙，他们都在脑海中预演过重逢的场景，编织过诉说的词句。
可当这一刻真的降临，当心爱的人真真切切地拥抱在怀中，感受着彼此的体温和心跳，嗅着对方身上熟悉又带着硝烟与血汗的气息时，所有精心准备的言语都溃散了。
它们太重，又太轻；太复杂，又太简单。似乎任何话语，都无法准确承载此刻心中那澎湃的、几乎要将人淹没的情感浪潮。
于是，他们选择沉默。只是用力地、紧紧地抱着彼此，仿佛要通过这个拥抱，将分别的时光压缩，将错失的陪伴找回，将所有的担忧、恐惧、爱恋，都无声地传递、吸收、融化。
卡尔能感觉到夏洛蒂单薄身躯下传来的细微颤抖，能听到她压抑的、几不可闻的抽气声，他也将她搂得更紧，用自己坚实的胸膛和臂弯，为她构筑一个暂时的、避风的港湾。
时间在紧密的相拥中失去了刻度。或许是短短几分钟，却漫长得像一个世纪；又或许已经过去良久，却又短暂得如同流星划过。
然而，在这近乎贪婪的依偎与温存之下，卡尔的心中却翻滚着越来越沉重、越来越冰冷的愧疚与不安。
夏洛蒂对他毫无保留的爱与信任，她独自承受孕育之苦、产子之痛、分离之思，甚至在生死战场上仍念念不忘他……这一切，像一面无比清晰的镜子，照出他自己的动摇、妥协，以及那差点发生，或者说已经发生的背叛。
那份与公主之间，源于欲望的情感纠葛，此刻成了扎在他心口的一根毒刺，随着拥抱的温暖而愈发刺痛。
他不能瞒着她。他答应过罗什福尔伯爵，会亲自向她说明。伯爵给了他这个坦白的机会，是信任，也是给他最后的体面。
他不能辜负这份信任，更不能让自己的良心永远背负着欺瞒的枷锁。无论结果如何，无论夏洛蒂是会愤怒、伤心、还是决绝地离开，他都必须给她，也给自己一个交代。这是对自己行为的最后一点责任，也是对他们之间这份感情最起码的尊重。
拥抱的力道，不知不觉间松了一些。卡尔深吸一口气，冬夜寒冷的空气刺入肺叶，带来一丝清醒的痛感。他缓缓地、仿佛用尽了全身力气，将手臂从夏洛蒂的背上移开，扶住她的双肩，轻轻地将两人拉开一点距离，足以让他看清她的眼睛。
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